Она окончила речь, испепеляя на своём лице остатки каких-либо эмоций.

Она была первой, кому я поаплодировала. Через некоторое время, пришла моя очередь высказаться.

Я поднялась на сцену, обхватывая слегка свои бёдра руками, как меня учили девочки. Была леди. Плечи назад. Грудь вперёд. Подбородок выше. Я подошла к микрофону. На секунду меня перенесло в комнату с кучей зеркал, где я вновь и вновь вижу растерянную и испуганную себя. Мне нужно было в себе это перебить, из моих губ вырвалось «Добрый вечер». А это значит, пора начинать речь.

- Не думала, что когда-то буду стоять здесь, - мне стало так неловко, что я будто бы слышала, как люди моргают, пока смотрят на меня, - это не из-за того, что я плохо училась, нет, - некоторые посмеялись и стало легче, - никогда не думала, что придам значение выпускному. Платью. Друзьям. Всему. Рада видеть здесь своих близких, - дальше всех, у пульта стоял Ринтон, который безотрывно смотрел на меня, - рада была бы вам кое-что прочитать, пока вы способны ещё помнить эту часть вечера, - снова послышался смех.

Мы так отчаянны в попытке сделать себя лучше. Мы так свирепы, когда не получаем нужного. Чужие «нет» нам слишком чужды. Они не понимают, что внутри другое - не наружнее.

Я сделала паузу, чтобы лишиться кома в горле, который призывал меня разреветься, потому что слова напрямую были связаны с Дэвидом. Я посмотрела в его сторону. И услышала хлопок. Затем ещё один. И ещё. Первой начала аплодировать Кроук, а затем почти весь зал. Мой взгляд перекрестился с Рином, он сложил обе руки у лица, будто сейчас сделает поклон. Слёзы сразу же передумали копиться в глазах. И зрение резко прояснилось.

- Не хочу объяснять строчки, отдам этот многозначительный бред в ваши руки. Чуть позже он вам понадобится. Улыбка изменила мое лицо, я откинула волосы назад, сделала легкий реверанс и начала спускаться со сцены.

Это было легче, чем я думала.

Дэвид обнял меня, когда я оказалась рядом. Я ненавижу запах его парфюма, он меня вечно душит и желание быстренько отчистить желудок слишком часто настигает меня.

Я постаралась вспомнить аромат мяты, смешанный с молочным коктейлем, запах сигарет, запах в салоне машины, на которой, к сожалению, редко ездила. В пазухах болезненно закололо.

Торжественная музыка ещё звучала, а у меня уже чесались руки быстрее все провернуть и скрыться отсюда.

Рубенс пригласил всех выпускников исполнить последний танец в стенах школы. Мои глаза предательски заметались. Нет, я не хочу дарить танец Дэвиду, Боже мой. Я начала прокручивать возможные варианты отказа, как вдруг, мимо проходящая Кроук абсолютно «случайным» образом пролила пунш на всего Дэвида. Буквально… с головы до ног. Все было как в слоу-мо. Вот идёт Челси, оглядываясь назад и с кем-то переговариваясь. Вот она доходит до нашей компании с О’Нэлом. Вот ее брови слегка изгибаются. Рука с полным бокалом тоже особым образом наклоняется так, чтобы не забрызгать саму себя и меня. И ее на секунду жалостливое лицо, выражающее псевдоизвинение.

Я на секунду замерла. Пытаясь сдержать смех. Наши взгляды с Челс пересеклись совершенно косвенно и мне показалось, будто они сверкнули мне строчкой «не благодари». Я подмигнула ей, стоя боком к О’Нэлу, чтобы он этого не увидел.

- Маленькая… - набирающий обороты злости голос Дэва прервался начинающейся музыкой для вальса. Я провела Челси взглядом и заметила, как она подходит к Вейланду. Великолепно. Она что-то сказала взяла ручки его коляски, от чего тот был обескуражен, но со счастливым лицом.

- Мне надо в уборную, - Дэвид стряхивал что-то на насквозь промокшей рубашке.

Супер! Вот оно. - Ты же понимаешь, я не могу пропустить танец? - музыка уже набирала обороты. - Я весь липкий, это пунш, не хочу тебя запачкать. Я уверен, ты… не останешься одна. - Ладно. Слева по главному коридору туалет. Я ликовала.

Дэвид удалился, а я прошла сквозь образовавшуюся толпу людей, смотря на Ринтона, стоящего в конце зала. Он безотрывно следил за мной все это время. Я присела в реверансе, ожидая, когда он подойдёт.

Рин-Тин в улыбке закинул голову назад, обнажая белые длинноватые клыки. Он что-то щёлкнул на пульте и двинулся в сторону вальсирующих. Подойдя, он сделал поклон, а протянутую руку слегка поцеловал. Парень притянул меня на себя.

- Я не участвовала в репетиции вальса, что делаем? - Импровизируем, - под Иоганна Штрауса ноги сами вычерчивали определённый квадрат. - Не-не.. репетировала, говоришь? - Тинонн усмехнулся, прижимая левую ладонь к моей пояснице плотнее. - То и делаю, что вечно вру, - я не смогла подавить смешок и уложила свою голову ему на плечо. Прошла пара минут, когда я поняла, что музыка сейчас закончится и нужно будет включить что-то другое. Ринтон сейчас уйдёт. Под конец вальса я прижалась к нему настолько сильно, как только могла, попутно прокатывая взгляд по присутствующим в зале, чтобы Дэвид не застал меня здесь и сейчас.

- Я все равно рядом. Готова?

Меня словно окатило холодной водой, а затем бросило в самое пекло. Ноги затряслись, ладони стали потеть, было неприятеле ощущение переживания. Но я сказала: «Да». И как отрезало. Я быстро протрезвела. Рин шёл к аппаратуре, а я выходила из зала в поисках, мать его, Дэвида.

Долго терзать себя прятками не пришлось, парень уже шёл ко мне на встречу. При тусклом освещении коридора его пятно на белоснежной рубашке выглядело ещё темнее.

- Тупая сука. С кривыми руками, - Дэвид качнул головой, как бы указывая на результат «нелепости» от Кроук. - Да уж… Думаю, надо ее снять, - я развернулась на шпильках от лодочек, и зашагала в сторону радио-будки.

Я чувствовала, что спину прожигают глазами. Но темп не сбавляла и даже наоборот, заставила себя двигаться быстрее.

Неужели, все вот-вот свершится? Я чувствовала себя кем-то вроде судьи. Наказываю бесчестие.

========== Победа. ==========

Ты, буквально, лучше всех, Джей. Я оставила дверь за собой открытой, скрылась в полумраке. Везде светились разными цветами кнопочки. Едва ли было слышно музыку из актового зала. Воздух сперло. Легкие стянулись и не давали сделать вдоха. Не дай мне умереть здесь, я ещё никого не поимела. Черт… или Господь. Кого из вас попросить? - Интимно. Дэвид зашёл в радио-будку и закрыл за собой дверь. Мои ногти впились в металлическую поверхность стола с кнопками.

Дыши, сука. Дыши! Я сделала глоток воздуха, он был пропитан парфюмом. Мерзким. И я заставила себя снова вспомнить мяту.

- Сними рубашку, иначе прилипнет к телу. Я искоса глянула на Дэва и улыбнулась. Как ведьма. Нет, как дьяволица. Тебе пиздец, Дэвид. Храни тебя Господь Бог и все шестьсот шестьдесят шесть чертей. - Правда, думаешь? - он расстегнул верхнюю пуговицу, желудочный сок поднялся к самому моему нёбу. - Клянусь. Тебе помочь? - я оставила пульт, встала и подошла к парню. - Люблю наоборот. Но тебе можно, - О’Нэлл отвёл руки в стороны так, словно решил стать мишенью для снайпера. Какое точное движение. Я отстегнула вторую пуговицу. Затем третью. Четвёртую помог расстегнуть Дэвид. Пятая. Шестая, я наткнулась на его пресс. Седьмая, я коснулась ремня на брюках ублюдка. Наши взгляды скрестились. Тот слегка со звуком выдохнул и улыбнулся.

Я потянулась к ремню. Руки сводило. - Подожди, так сразу? - я подумала, что сделала что-то подозрительное и отошла на два шага назад. - Я просто… извини. - Нет-нет, малышка, я не против. Совсем. Но не хочу так быстро. Ты боишься? Конечно, сука! - Немного. - Давай я? Он встал, подошёл ко мне ближе, заставил мои бёдра упереться в стол. Начинал Дэвид с шеи, хаотично поднимался и опускался в поцелуях. Дышал, обжигая кожу. Говорил, какая я. Клялся, что это впервые. Гладил мои ноги. Трогал грудь. Живот. Ключицы. Дыхание стало тяжелым. Воздух наэлектризовался. Посадил меня на стол. Начал целовать мою ногу. Двигая ее дальше от второй. Резко потянул на себя, упёрся в меня бугром на штанах. Терся об меня. Это длилось вечность.