-Ну что "Первый"? Пришел в себя?- спросил я у лежащего на полу после моего удара Огсу.- Меня тут над всеми вами сама Владетельная поставила, а такими "первыми" как ты я буду полы вместо тряпки мыть! И даже не сам- много чести! Хочешь ещё поговорить или поесть своему новому ХОЗЯИНУ принесёшь? Только не так как в прошлый раз! Отравишь, и повесят тебя да не здесь, а в замке! Такой говорливый там уже болтается! Марзун. Знаешь такого?
-Марзун?! Он же почти Левая Рука?- со страхом и непониманием происходящего пролепетал Огса, потирая ушибленное место.
-Был! Теперь труп! Хочешь быть следующим или…- опять занёс руку для удара.
-Не гневайся! Я понял!!!!
За что люблю этого парня, так это за покладистость и быстрое понимание "политической обстановки"! Несмотря на все его недостатки, Огса умеет мгновенно делать выводы и изменяться в выгодную ему сторону. Причем делает всё это искренне и не мучаясь задними мыслями. Недавно готов был унизить, а через минуту уже верный слуга! Его бы к земным политикам- карьеру точно бы сделал!
-Короче! Я иду сейчас есть и спать! А поутру ты строишь всех из мужской половины и идём на сбор шува!
- Как всех? И детей?! Кто ж при усадьбе останется?
- Ты что- дурак? Выберу только тех, кто подходит! И ты точно со мной пойдёшь! Понял?
- Понял… Господин.- непривычно произнёс новое для него слово Огса. - Завтра, как изволите проснуться, все будут ждать во дворе!
-Тогда на сегодня всё!
И я направился за стол, где ждала миска со вкусно пахнущим дымком варевом.
*****
Приятного застолья не получилось. Велихху трясло от возмущения и негодования. Её, бывшую Правую Руку замка Кнара, оскорбил какой-то мужик! Причём сделал это безнаказанно! Она ещё раз перечитала приказ Владетельной, не веря своим глазам. Нет… Всё верно- она в подчинении у семенника! Никогда в своей жизни Велихха не испытывала такого позора! Лучше б её тогда Серые Твари до смерти задрали, чем дожить до такого!
-Кхм… Что-то в горле после пыльной дороги пересохло!- напомнила о себе сидящая за столом Леммия.- Или у вас тут вино закончилось?
- А? Что? Извини, наставница!- растерянно проговорила Велихха.- Всё есть! А для тебя и твоих воительниц- только самое лучшее! Просто в голове сейчас полный бардак! Как до такого докатились, чтобы мужичок нам, женщинам, указывал?!
- Это не мы докатились- вынудили! Приказ этот я сама помогала Нирре составлять, так что успокойся и раньше времени не делай выводов! Когда расскажу, что сейчас в замке творится- сама поймёшь насколько всё по-другому становится!
-Ты с Ниррой писала?- удивилась хозяйка усадьбы. - А Владетельная что? Почему не она?
- Плохо ей! Очень плохо! Думаешь почему вместо Нирры я приехала? Потому что сейчас Правая Рука за жизнь нашей Селлы бороться будет! Не до поездок ей!
-Что с ней? Во время "кровавых" ранили? Почему нам не сообщили?
-Хуже… Не ест! Не получается совсем- сразу всё обратно! Давно видать! Если бы не Егг-Орр, спасший её прошлым утром, то сейчас новая Хозяйка Замка была бы у нас! Вот так-то!
Помнишь давно, когда я ещё Правой была, одна молоденькая Гостья в Серую Пелену попала и после этого есть не могла? Вот здесь очень похоже!
-Ого! Так та умерла! Что? И Владетельная теперь?!
-Не мели языком! Будет жить! Тут опять Егг-Орр помог! Та посылка, что он у Столбов добыл, пригодится! - даже сейчас Леммия скрывала от своих верных подчинённых наличие Пепельных Камней и не говорила прямо- слишком большое искушение они в себе несли.- Верь! Всё наладится!
-Просто спаситель какой-то этот мужичок!- Велихха подалась вперёд и посмотрела Леммии в глаза.- Опасен он! Очень! Покруче Серых Тварей! Я когда его вижу- рука сама меч ищет! Не было со мной ещё такого, чтобы семенника опасалась, а тут с первого взгляда тревожно стало! Убейте его! Беду он несёт!
-А тут... - Леммия показала на сидящих за столом Ввейду и Юллану.- Каждая из нас также думала! А уж мне как тяжело пришлось по первости с ним в убежище! Только Висельник, столько успел нужного для замка сделать,что теперь уже, считай, своим стал! Вот ягоды соберет и его вместо старого Таруна Левой Рукой определять будем!
-Висельник?
-А это Егг-Орра так наша Берра назвала! Теперь прозвище прижилось и редко его кто по другому зовёт!
-Берра?! Дала боевое прозвище семеннику?! А остальные наши ветеранши на это как посмотрели?
-Приняли они его, Велихха! Вот так! Представляешь каким надо быть, чтобы эти упертые грымзы к себе кого-нибудь подпустили?! И ещё… Лучше семенником его не называй- целее будешь! Любить Егг-Орра не прошу- это дело личное, но вот если нормально и по деловому общаться научишься, то и в ответ получишь человеческое отношение! Поверь! Висельник парень хороший, хоть и совсем не похож на тех кого мы знаем!
-Да уж! Озадачила ты меня!Если даже ветераны… То… Хорошо! Присмотрюсь к нему как следует- может и зря волнуюсь. А теперь…- Велихха разлила вино по кружкам и показала на блюда с запеченной дичью.- Давайте отметим ваш приезд, как следует! Заодно и про новости в замке всё расскажете! Соскучилась я по нему и по всем вам!
Первый тост был произнесён, кружки стукнулись друг об друга и началось вечернее застолье.
*****
Это был полный провал…
Изначально мой план казался четким и продуманным. Зная, что кроме меня за Кромкой Столбов Ту может находиться всего один мужчина, я решил действовать вахтовым методом. Из всей информации по этому аномальному месту для себя я вычленил главное- там сила притяжения несколько больше, чем обычно, поэтому собиратели ягод шува слишком быстро устают и не могут работать во всю силу. Тяжёлые Земли! Тот же Огса сам жаловался, что на второй-третий день больше не ягоды ищет, а борется с усталостью и не отходит далеко от стоянки. Значит, надо на границе Кромки поставить лагерь где будет жить бригада собирателей. Каждый день люди будут меняться на более свежего и эффективность сбора должна увеличиться.
Вот тут и прилетела "птица Обломинго"! Я тупо не учёл, что на поход к плантациям у сборщиков будет затрачиваться много сил и времени. Так что моя идея обернулась полным крахом- количество найденных ягод не только не увеличилось, а даже уменьшилось из-за неоправданно длинного пути до лагеря. Не зря старая система сбора рассчитана именно на одного человека- она была оптимальна, как я сейчас это запоздало понял.
Следующий неприятный момент заключался в том, что из сезона в сезон урожайность была разная. В прошлый раз нам повезло и ягод шува было очень много, а вот сейчас не густо, мягко выражаясь. Благодаря моим усилия собрано было немало по обычным меркам, но втрое перекрыть норму не получалось даже близко. Я старался изо всех сил. С раннего утра и до позднего вечера, пока можно было хоть что-то ещё разглядеть, бродил рядом со Столбами Ту, выискивая заветные плоды. Только толку было мало! Глаза болели и слезились от этой проклятой оранжевой травы, по ночам снилось, что я продолжаю собирательство, поэтому утром просыпался раздражённый и не отдохнувший. Надо менять систему, но мыслей не было никаких. На шестой день плюнул на всё и оставив Огсу как самого опытного вышел из Тяжёлых Земель к лагерю. Стоило посоветоваться с Велиххой. Не хотелось, конечно, признаваться в своём провале- тем более ей, но она тут уже не первый сезон управляет усадьбой, так что может чего и посоветует умного.
Свернули лагерь и через некоторое время всей бригадой оказались снова в усадьбе.
Две бывшие Правые сидели во дворе и молча пили горячий травяной отвар.
-О! Облажался уже?! - с радостной злостью поинтересовалась Велихха, увидев понурого меня.
-Так и есть! - не стал кривить душой. - Ягод очень мало уродилось, да и моя задумка не работает. Посоветоваться пришел.
