От чего?..

От более ужасных сцен, что были придуманы её же воображением?

Она быстро поднялась и села на постели, хотя спать всё равно хотелось очень сильно. Но нет, сейчас нельзя, ведь возвращаться туда, где еле-еле уцелела, безумно страшно.

Страшно – это слово раз за разом повторяется, будто какое-то заклинание.

Страшно – это слово сковывает и не даёт очнуться.

Страшно – это слово будоражит даже здравый рассудок.

Ей стало страшно до такой степени, что сердце, прежде холодно-спокойное, билось так сильно, так отчаянно, точно готовилось разорвать грудь и выскочить из тела. Руки задрожали ещё сильнее, чем обычно. Всё, что окружало её, показалось чем-то враждебным, совершенно иным – не таким, как при свете дня. Такова человеческая натура, верно? Сложно доверять чему-то, что однажды сильно напугало…

На часах – четыре утра и семь минут. Застывшее время.

В последний момент она поняла, что надо открыть глаза во что бы то ни стало. Эта мысль появилась внезапно, но тут же охватила весь разум, словно была единственной ниткой надежды, что могла вытянуть её из пучины. Странный порыв, испуг – всё смешалось за секунду.

Что же произошло, понять уже было невозможно.

Пару минут она пыталась отдышаться: первым её желанием после пробуждения стало закричать во всё горло. Кошмар пугал своей реалистичностью. Ведь, кажется, каждое ночное видение основано не на пустых играх уставшего за день рассудка; сон – это анализ мозгом прошедших событий, реакций на них, эмоций и чувств человека. Самой жуткой, пожалуй, была мысль о том, что всё может повториться – тот страх, что она испытала, глядя на нечто в своём подъезде, погоня по лестнице, когда каждый вздох давался с невероятным трудом, лживое ощущение безопасности в своей квартире и…

Чёрный, почти бездонный зрачок неведомого существа, который она увидела через глазок на входной двери.

Но тут же в голове появилась догадка: «Такого не может быть на самом деле! Ну же, просто проснись!»

Сделать это было невероятно тяжело. Пожалуй, иногда стоит просто решиться, заставить себя поставить на кон всё – пусть и в немыслимой фантазии.

Но она смогла уйти. Убежала от чудовища в другой мир, что теперь пугал не меньше. Будет сложно заставить себя выйти в прихожую в одиночку… Хотя, не в первый раз же, правда? В последнее время её преследовали частые ночные кошмары, но почему-то она знала, что вскоре её отпустит. Должно… Это всё пройдёт – главное, чтобы больше такой ужас не вернулся.

Ей хотелось бы верить в лучшее; перестать бояться всего подряд, наконец, просто покориться неизбежным планам судьбы и склониться перед её нескончаемой силой, но…

Она не может этого сделать.

Никогда не могла.

Без борьбы не будет жизни; но есть ли в ней хоть какой-то смысл, когда за тебя всё решено? Остаётся лишь бежать куда-то, куда тебя ведёт интуиция, надеясь на то, что однажды это закончится.

В следующий раз она подняла взгляд на электронные часы только тогда, когда время почти приблизилось к пяти утра. В квартире то и дело раздавались какие-то шорохи, за окном тихо шёл мелкий дождь. Сегодня уже наступило первое апреля – начало месяца, который казался самым странным из всех весенних, но в то же время и приятным.

Когда наступил март, она, сидя на бетонном полу, считая секунды до окончания дня, пожелала лишь одного – провести эту весну так, чтобы ни о чём не жалеть: ни о потраченном зря времени, ни о том, что кого-то подвела в нужный момент, ни о том, что смогла разочароваться в себе в самое неподходящее время. Всё же, если подумать, жизнь иногда могла напугать сильнее, чем непонятный монстр из ночного кошмара.

Кира старалась жить: уговаривала саму себя, что в этом есть смысл.

«Если что-то случится, то мы пропадём вдвоём», – вспомнились чьи-то слова. До ноющей боли знакомые и…

Совершенно неправдивые. Неправильные.

У неё вышло привыкнуть к одиночеству и смириться с пустотой в душе, но она так и не смогла простить себе одну-единственную вещь…

Она боялась не чудовищ и не смерти, а своей собственной беспомощности и неизвестности, что ждала её там – на обратной стороне жестокого и несправедливого мира. И, кто знает, когда всё закончится? Когда она сможет уйти отсюда, незаметно и неожиданно, так и ни с кем не попрощавшись?

Она задыхалась от тоски и ноющей боли почти постоянно. И, верно, уже смирилась. Главное – дождаться рассвета… Потом станет легче.

Но каждый день ничем не отличался от предыдущего; кто знает, когда она сможет оправиться от произошедшего и постараться, хотя бы постараться вернуться к обычной жизни без вечной пустоты внутри?

– К тебе ведь Денис зашёл, – вдруг снова заговорила мама – таким обыденным тоном, будто ничего и не произошло. – Может, выйдешь из комнаты?

Кира, услышав это, замерла на месте и спросила – с явным сомнением, но при этом плохо скрываемым восторгом:

– Кто?

– Денис. Ты разве не слышала? Я ведь поэтому и пришла за тобой. Он за тебя волновался…

Удивление и странная, несвойственная радость мгновенно улетучились.

– О чём мне с ним разговаривать? Просто поздороваться, что ли?

Ответа не последовало – значит, так и должно быть, и этого совсем не скрывают. И сколько этот непрошенный гость уже просидел здесь, ожидая её?..

– Он же твой друг…

И правда. Друг детства, сосед, единственный человек, понимающий её… Кира снова подошла к окну и чуть приоткрыла штору. Город, суета, повседневная жизнь – теперь это всё так далеко от неё! Один шаг, один момент, одно решение… Настолько важное и загубившее ей жизнь.

Другим людям, тем, что не испытывали жгучей ненависти к себе и не желали освобождения в лице смерти, объяснить свои чувства невероятно трудно. Есть ли среди этих сотен, тысяч счастливцев те, кто готов хотя бы попробовать выслушать её? Ведь тот, кто готов на самоубийство, не всегда хочет исчезнуть из этого мира; иногда ему нужны ответы, которые надоедает отчаянно искать. Из-за того, что все разные, многие никогда не поймут друг друга. Но разве не стоит хотя бы попытаться представить себе чувства близких?

Обычные люди справляются с проблемами. Она – бежит от них.

Бежала… Трусливо, эгоистично?

В классе третья парта второго ряда пустовала. Наверное, все привыкли к тому, что эта странная рыжеволосая девушка не появлялась в школе. Каждый, абсолютно каждый, кто видел её день ото дня, замечал невыносимую тоску в любом её слове, равнодушие в её обычно блестящих от мимолётной радости глазах.

Она решилась умереть тогда, когда поняла, что надежды на светлое будущее не осталось. Стараясь не думать ни о чём, раз за разом причиняя себе боль, мучая свою душу томительным ожиданием, изнутри она превратилась в мертвеца.

– Он мой единственный друг… Я не должна его в это впутывать.

Кажется, через пару минут мама покинула комнату и ещё какое-то время разговаривала с Денисом: до Киры, пусть она и не прислушивалась, долетали отдельные слова. Судить по ним о теме, что затронули без неё, не представлялось возможным.

Впрочем, догадки всё равно были.

Внешне мама не была обеспокоена настоящим состоянием Киры. Она предпочитала игнорировать причины, не хотела даже думать о том, что её дочь попыталась умереть. «Тебе должно быть стыдно за то, что ты сделала. Это непростительный поступок. Это эгоистичная глупость», – таковыми являлось её истинное мнение, которое приходилось читать между строк.

Кира села на пол и прислонилась к стене, поджав колени к груди. Ей нужна была защита, забота…

Но просить – значит, показать свою ужасную слабость.

Она справится сама – так, как и всегда справлялась. Выход находился из любого положения, так почему же сейчас она так просто сдалась? Неужели жизнь не сможет вернуться в прежнее русло? Неужели однажды она обязательно завершит начатое?

Первые мысли о смерти, как о единственном спасении, появились недавно; прежде безнадёжный оптимизм заглушал голос отчаяния. Даже столкнувшись с одиночеством, будучи отверженной большинством людей вокруг и став объектом насмешек, она не унывала. С раннего детства те, кто замечали особенность в её внешности – гетерохромию – и странность в поведении – глупое стремление помочь любому человеку, пугающую своей неподкупностью доброту, не принимали её.