Вот примерно с такими мыслями парнишка бесцельно валялся на кровати около часа. Учить урок не хотелось и не моглось, а в таком не спокойном состоянии магией лучше не заниматься. Да и вообще не стоит сейчас, будучи в опале, как-то выдавать себя.
Прошел ещё час – внутреннее ощущение времени у юного мага с самого детства всегда было очень точным. Солнце давно перевалило полуденную черту, уже постепенно снижаясь над крышами. В комнате царила пыльная духота, но вставать и открывать окно... Нэль лениво разглядывал пляшущие в воздухе пылинки. Риниэля все не было и внутри завозилось некоторое беспокойство.
В какой-то момент юноша, видимо, все же задремал, потому что внезапный шум со стороны улицы заставил подпрыгнуть, сонно озираясь. Вроде и гомон голосов не так что бы мешал, но что-то неправильное слышалось в нем. Что-то, что заставило проснуться и насторожиться. Нэль медленно поднялся и подошёл к окну, машинально набросив на себя заклинание отвода глаз. Конечно, от прямого взгляда оно не защитит, но если встать вот так аккуратно, сбоку и чуть приоткрыть створки... Использовать что-то более весомое, навроде невидимости юноша не рискнул – это куда проще засекалось другими магами, потому как выплеск энергии получался гораздо более объемный.
Так и есть! Толстенький, с проплешиной на затылке, хозяин таверны, едва не приплясывая стоял перед тремя всадниками на гнедых красавцах-жеребцах. Разобрать слова проблем не представляло, но Нэлю хватило активной жестикуляции и толстого пальца, ткнувшего в его окно.
– Погоди у меня, мразь, – юноша очень не любил стукачей. Хотя, конечно, триста золотых развяжут язык почти каждому. Но все-таки прощать его юный маг не собирался. – Всю оставшуюся жизнь от баб шарахаться будешь, не нужны они тебе теперь.
От размышлений подобное бормотание ничуть не отвлекало. Юноша стоял все там же у окна, наблюдая за всадниками. Вот двое спешились, бросив поводья хозяину постоялого двора. Словно мальчику на побегушках. Подросток отчётливо видел, как скривился за их спинами мужчина и откровенно злорадствовал. Так тебе! Третий всадник остался снаружи, чем едва не испортил все дело. Но, имея на размышление не больше пары секунд, подросток представил верёвку, вдруг возникшую под ногами злосчастного стукача. И мужчина, сделав очередной шаг, запнулся вроде бы на ровном месте, грузно и шумно рухнув в пыль, угодив одним боком в корыто с обмылками, оставленное кем-то из обслуги. Корыто, конечно, перевернулось, ругани стало ещё больше. Выпущенные кони, выученные всадниками, никуда не убежали, конечно, но и в луже с обмылками стоять не захотели, остановившись в другом конце двора. В общем, всем было весело и интересно: хозяин таверны орал ругательства, выбежавшая обслуга суетилась, третий всадник отвлекся на лошадей. Все вышло даже лучше, чем хотел юноша. В мгновение он распахнул окно и, отросшими когтями впившись в стену, ловко взобрался на крышу, умудрившись даже закрыть за собой окно.
Теперь оставалось решить, что делать дальше. Время клонилось откровенно к закату, Риниэль не появлялся слишком долго для того, кто "скоро вернётся". Ждать бессмысленно, да и не безопасно. В комнате уже топали люди, и Нэль, приняв решение, сноровисто отполз в другой конец крыши и, задействовав все те же когти, спустился вниз, оказавшись в каком-то проулке. И задержал дыхание – грязь из помоев и содержимого ночных горшков, чавкала под ногами, распространяя невероятные ароматы. Теперь парнишка понимал, почему часть комнат таверны – те, что подешевле, были с глухими стенами, без окон. И вот, когда морщась от отвращения, он, наконец, выбрался на более-менее чистую улицу, уже смеркалось. Заклинание отвода глаз пока ещё исправно работало, и слиться с редкой, уже, толпой вышло удивительно легко. Однако что делать дальше юный маг решительно не знал.
Глава 8
Спустя час бесцельного блуждания по городу, Нэль забрел в первую попавшуюся таверну и, опустившись на скамью порадовался, что несколько минут назад снял отвод глаз и наложил на лицо лёгкую иллюзию. Мага, конечно, не обманешь ни тем, ни другим, но иллюзия привлечет меньше внимания, у нее больше шансов остаться незамеченной. Особенно у такой, какую сделал себе юноша. Он не менял кардинально внешность, лишь чуть исказил черты лица, сделав его более "грубым", деревенским. Как ни крути, а кровь дворянина и эльфа наложила свой отпечаток, и юноша был довольно высоким, стройным и тонкокостным. И это бросалось в глаза.
И вот теперь он сидел, сложив руки перед собой на засаленном столе, и радовался своей предусмотрительности. Потому что стоило войти, как в затылок упёрся чей-то взгляд. Пристальный и холодный. Такой взгляд вызывал мурашки на спине, и его обмануть отводом глаз точно не удалось бы. Ни чем не выдав своего состояния, Нэль бросил потертую медную монетку подавальщице и заказал молока и хлеба. Есть хотелось и немилосердно, но внешний вид диктовал свои условия. Если вдруг откровенный деревенский рохля в потёртых штанах, не свежей рубашке и отсутствием интеллекта на лице вдруг закажет что-то дорогостоящее — это вызовет подозрения. Значит – молоко и хлеб. Ждать пришлось недолго и, о чудо, молоко оказалось вкусным, свежим и даже не разбавленным водой. Правда чёрствый, отчётливо отдающий плесенью хлеб ситуацию исправил и Нэль больше раскрошил чем съел. И все это время, наравне с назойливым взглядом юного мага буравила одна мысль — та самая, которую подбросил перед уходом наставник. А не много ли шума подняли беременная девчонка и ее дядя, пусть и начальник стражи? Ну, перекрыли бы ворота, ну досматривали всех желающих покинуть черты города... Но четыре двойки светлых, в качестве довеска на каждые ворота – это откровенный перебор. Это ведь не столица, далеко нет. И восемь светлых на один город? Да бред ведь! Обычно в таких, средней руки городках, селятся два-три светлых, редко больше. Часто — меньше. Что-то здесь не так и явно дело стояло не только за беременной девчонкой.
Додумать юноша не успел – шарахнула о косяк входная дверь, и внутрь ввалилась развеселая компания из пяти сильно выпивших подмастерьев, чуть постарше Нэля. Юный маг хотел было тихонько улизнуть, но буравящий затылок взгляд нервировал. Интуиция твердила, что инкогнито раскрыто и не помогли ни иллюзия, ни туповатое выражение лица, ни полное отсутствие манер – он разве что попу пальцем ещё не почесал. Мать, да и отца тоже, уже хватил бы сердечный приступ. А раз личина не помогла, значит кто-то точно знает, кто перед ним. Значит, надо выяснить кто это и что ему нужно. А как? Юноша мысленно улыбнулся и нашел взглядом недавно вошедших – здоровые, все пятеро. Кузнецы или пекари, должно быть. Что у одних, что у других, нагрузка на мышцы шла более остальных, и задирать их обычно боялись. И, пользуясь этим, сейчас они вытолкали из-за стола парочку парней, народе того, кого изображал Нэль и принялись шумно обсуждать достоинства и недостатки имеющихся в зале девушек. Коих, кстати, тут было вполне изрядно – видимо в этом квартале данное заведение трактовалось как вполне приличное.
Конечно, девушки были не одни. Конечно, их спутникам не нравилось достаточно фривольное обсуждение их прекрасных половин.
И, конечно, Нэль не могу упустить такой момент нарваться.
— Оставьте девушек в покое, – и вроде сказал не громко, но почему-то его услышали все, кто был должен. Повисла короткая пауза. Внешность говорившего не вязалась с тоном голоса, с говором, с жёстким, насмешливым взглядом. Но мгновение прошло, и на подмастерьев вновь глуповато смотрел деревенский паренёк, явно не знающий своего места. – Негоже так вести себя. Что ж вы, нелюди? Совсем порядков не знаете? — юноша наивно хлопал глазами, подливая масла в огонь. Теперь на него смотрело большинство присутствующих. И тот самый взгляд тоже явно был в наличии. В общем, для него одного и устраивалось это представление.
— А ты что, учить нас будешь? – вперёд вышел один – темноволосый, широкоплечий парень, рядом с которым Нэль просто не смотрелся. Никак. И проигрывал по всем параметрам. Таверна притихла. Связываться с гильдиями вот так вот напрямую не хотелось. Проще перетерпеть сейчас и нажаловаться утром главе. Теперь, когда трактирщик добавил свеч, у задир стали видны знаки принадлежности к гильдии пекарей. Но... Что взять с пришлого дурачка?
