— Позорище какое. И какой у них, борода Мерлина, девиз?

— «Чистота всегда одержит победу!» — подтолкнув его в спину, сказал Регулус.

— Главное, оригинальный.

В самом деле — Лу им ниспослали ангелы. Она была идеальным разведчиком. Оставив гостиную, Регулус на всякий случай вооружился шпагой — снял с постамента на стене коридора. С Люциуса не убудет. А в темноте и за палочку сойдёт.

— Всю жизнь мечтал подержать такую в руках, — прошептал Регулус себе под нос, но у Блейза был слух, как у охотничьей собаки.

Он тотчас поделился своим мнением, приправив его тонной сарказма:

— А я всю жизнь мечтал блуждать в стенах узкого, как бутылочное горлышко, коридора, который не открывали несколько столетий.

Они вышли в вестибюль к подножию парадной лестницы. Лу немного покружила вокруг и одобрительно кивнула. Где-то неподалёку раздался хруст дерева. Тедди заплакал.

Регулус ощущал себя беспомощным ребёнком без своей волшебной палочки.

— Иди, — шикнул он на Блейза. — Выбирайся отсюда!

Забини никогда не спорил, если речь заходила о его шкуре. Он кинулся на второй этаж, перепрыгивая через ступени, а Регулус направился в сторону главного зала особняка. Внутри было гораздо светлее, чем несколько минут назад, когда они с Блейзом томились там, скованные заклятьем. Огромный медведь стоял у окна и обнюхивал валяющиеся на полу доски, будто пытался понять, почему они отвалились. Две волшебные палочки сиротливо лежали на почерневшей крышке рояля. Манили… Так близко. Каких-то четыре шага!

Регулус осторожно ступил в зал. Каменное крошево под ногой немилосердно заскрипело. Он закрыл глаза и сделал вдох. Медленно подкрасться не выйдет. Один рывок, а дальше шансы будут равными. Или даже чуточку в его пользу. Девчонка-анимаг не могла быть в дуэли лучше Долохова. Не могла знать больше Лестрейнджа. Не могла ударить больнее Тёмного Лорда.

Регулус бросился к роялю. Глаза его обманули. Инструмент был далеко, невероятно далеко. Целых четыре шага! Он схватил палочки и перекатился по полу, обдирая спину. Всё исчезло в клубящейся пыли. Мир взревел. Регулус вскочил, как неваляшка, и едва успел пригнуться под набором острейших звериных когтей. Медвежья лапа прошла в дюйме от макушки — Блэк ощутил поток воздуха над волосами и вдохнул запах животного. Он не глядя ткнул куда-то шпагой и выпустил её рукоять, ощутив, как лезвие вошло во что-то мягкое. Рёв усилился. Регулус отшатнулся и выставил палочку перед собой. Медведь исчез, на его месте уже предстала волшебница — та отпрянула от Регулуса, не ожидая атаки. Одной рукой она держалась за окровавленную руку, а другой целилась в Блэка в ответ.

Самую малость промазал.

— Ты всё испортил! — вскричала она, обида и злость смешались в её голосе в жуткую какофонию. — Явился спасти их, — она кивком головы указала на Энди и Тедди в центре зала. — Успеешь? Это был твой выбор. Диффиндо!

Ему не успеть! Ни за что. Никогда. Ни один человек не может передвигаться с такой скоростью, чтобы выставить щит перед пущенным в противоположную сторону проклятьем. Андромеда закрыла собой малыша, но удара не последовало.

— Протего! — грянуло из ниоткуда.

Вспышка золотого цвета озарила клетку и проглотила луч режущего заклинания. Регулус выставил руку, чтобы прикрыть глаза от ослепительного света спасительного купола, и в тот же миг бок пронзила боль. Следующее заклинание чокнутой девицы не пропало втуне. Он упал на колени, не добежав до прутьев клетки меньше ярда, и прижал ладонь к кровоточащему порезу под рёбрами. Это ничего. Забини залатает. Забини… его палочка сломалась пополам. Проклятье, что ли, какое на его палочках?

Новый всплеск искр разрезал помещение и стремительно приближался к Регулусу, шипя и переливаясь, как шутиха, но на его пути мгновенно выросла стена защитного заклинания. Блэк заметил ноги, взявшиеся на долю секунды из пустоты перед ним и снова скрывшиеся под полами мантии-невидимки.

— Гарри?

— Да ты спятил, — раскатисто рассмеялся невидимка.

Регулус ошарашенно уставился в точку пространства, откуда донёсся голос.

— Теодор?!

Нотт отбил ещё два луча подряд, и в то же время Андромеда в ужасе протянула к Регулусу руки.

— Ты ранен.

— Царапина, Энди, — он направил палочку на решётку. — Осторожнее! — и, когда кузина обняла Тедди и пригнулась, выкрикнул: — Репарифарго!

Клетка засветилась и принялась видоизменяться на глазах, принимая форму гигантской кованой люстры с единичными подвесками хрусталя. Андромеда оказалась в её центре. Не выпуская ручку Тедди, она поднырнула под частью каркаса и тут же бросилась к Регулусу. Она повисла у него на шее. Как не вовремя — дьявольски!

— Я в порядке. Мы с Тео задержим эту бешеную гарпию, а вы идите к лестнице. Лу покажет тебе рожок наверху, назовёшь девиз Малфоев и сможешь выйти наружу.

— Лу? Какая ещё Лу? Ты истекаешь кровью, Реджи!

— Это заблудшая душа, призрак. Ты узнаешь её, Энди, — Регулус оттолкнул от себя Андромеду и поднялся в надежде, что кузину не разобьёт безобразная истерика. — Иди! Иди, я прикрою!

Дважды повторять не пришлось. Андромеда сработала выше всяких похвал.

Теодор уже сбросил мантию — она мешала в битве — и методично отбивал посылаемые в него проклятья. Нотт был не создан для дуэлей, и Регулус прекрасно это осознавал, но из него самого помощник получился аховый.

Рана досаждала. Регулус тряхнул головой, когда понял, что перед глазами поплыло. Андромеда подхватила Тедди и бегом пересекла оставшуюся часть зала. Блэк двигался параллельно с ней, чтобы держать её под защитой и возвращал заклинания неугомонной убийце. Он даже имени её не знал, а она так жаждала его смерти. Смешно до колик. Вот они, прямо в боку под рёбрами. Скребут, скребут, скребут…

Нотт зашипел, пропустив удар. Регулус вопреки тающим шансам на успех улыбнулся. Хороша парочка: ботаник и истекающий кровью Пожиратель.

— Сдавайся! — крикнул он, задыхаясь. — Ты проиграла.

— Никогда! — воскликнула соперница. — Круцио!

И Нотт как назло выбрал этот момент, чтобы споткнуться о треклятую люстру. Мгновения хватило, чтобы луч Непростительного сшиб его с ног. Тео с криком упал, а отвлёкшийся на него Регулус прозевал, как сразившая Нотта стерва кинулась к выходу.

— Стой! — прорычал он, бросившись в погоню.

Пусть силы небесные накажут на том свете Арманда Малфоя за то, что тот построил такую махину в четыре этажа, за все её чёртовы башни и переходы. Регулусу было некогда перевести дыхание. Он промчался по галерее, едва вписавшись в поворот в другое крыло. Он атаковал, как только цель впереди возникала в поле зрения, но порой приходилось отбиваться самому.

— Повернись ко мне, ведьма! Я один. Остановись и сразись со мной!

Он не рассчитывал, что его слова сработают, но она застыла в полуразрушенном коридоре, который резко обрывался — впереди зияло небо.

— Сразиться? Убить тебя и никогда не узнать, где скрываются Малфои?

Регулус расхохотался.

— Малфои… Это Драко спустился в темницы и освободил пленников. Драко Малфой. Ты обязана ему своей никчёмной, полной ненависти жизнью!

— Ты лжёшь!

Регулус прищурился, уперевшись рукой в стену.

— Люциус в это время ползал в ногах у Тёмного Лорда, переживая очередной Круциатус, потому что не хотел атаковать полный детей замок, а Нарцисса удерживала Беллатрису Лестрейндж, мечтавшую прикончить таких, как ты — предателей крови и режима. Это твоя месть? Чем ты лучше Хвоста, бросавшего женщин в камеры? Или Яксли, разрушавшего семьи мановением руки?

Волшебница остервенело затрясла головой.

— Ты ничего не понимаешь. Вы сделали меня такой. Ты и твои дружки. Они пытали моего отца у меня на глазах, мою мать и даже сестрёнку, они хотели, чтобы я назвала имена магглорождённых, которым подделала родословную, но я не поддалась! Не стала отвечать, слышишь?! И они их убили, убили всех моих родных.

— И теперь ты хочешь убить всех моих? — спросил Регулус, покачнувшись. На один миг женский силуэт впереди утратил чёткость. — Я не позволю.