– А как мне это сделать?

– Норт, ну ты как девочка, право. Берешь, десятка два арбайтеров, да хоть всех сейчас собери. Варишь одну конструкцию, показываешь, и пусть пара арбайтеров режет куски металла, другие сваривают, третьи расставляют. Все.

– А где взять арматуры столько?

– Вон, за забором, кстати, там можно и варить. Подойдут любые куски металла, длинной до полутора метров, пруты, не толстые трубы, уголки. Да все, что не толще десяти сантиметров. Нет нужных размеров, наварить из двух, трех кусков, но ежи нужны высотой метр двадцать – метр сорок. Желательно напротив башен оставить проходы.

– А это зачем?

– Ну, они увидят сплошной забор и допустим слева дырка. Они ломанутся в дырку, а там фугасов положить побольше, а с башни аккуратно одним выстрелом десятерых прошьет. Еще есть вопросы? Нет? Вот и прекрасно. Организуй арбайтеров, а я пойду по периметру прошвырнусь. А потом отдыхать всем свободным. Ночью все понадобятся.

Плацдарм, город «Рогерон», комвзвода унтер-офицер Артём ПБК 3-1-1, позывной «Звездочет»

Покинув рубку, получил от ИИ подробную карту периметра. Я дошел до ближайшей оборонительной башни и заглянул туда. Парни стояли возле мониторов внешнего обзора и честно в них «пялились». Нормально, при деле. Отойдя от башни, я задумался. Чем они там собственно занимаются, ведь они в ПБК. Как-то спокойно они стояли.

– Кыць, а посмотри их телеметрию, чем эти балбесы заняты?

– Показать или сказать?

– Скажи.

– Да болтают ни о чем, пустой треп.

– А за периметром следят?

– Обязательно. Они напрямую подключены к системе слежения и ведения огня.

– Тогда пусть болтают.

Пробежавшись по периметру, я виртуально проверил все посты. На всем протяжении периметра арбайтеры отсутствовали, проломы в стенах радовали свежей, но еще не законченной кладкой. Норт припахал всех. Да и правильно. Защитить периметр снаружи более важно, чем восстановить кусок стены, которую можно сломать опять. Все парни ответственно несли дежурство, и я был этим доволен. Напоследок я вызвал «орлов».

– Браво, это Первый, что там у вас?

– Тихо. Было пару тел на горизонте, да быстро пропали. Да и далеко очень.

– Почаще с Гаммой меняйтесь, чтобы те не скучали. Отбой.

– Принято, Первый, есть чаще меняться. Отбой.

Потом я прошвырнулся по складу, увидел Норта с группой бойцов, грузивших фугасы на тележки.

– Артём, – позвал Норт, – а минировать до заграждения или после?

– Снаружи можно так, реденько через 5-10 метров, но в пару рядов, через сто, двести и пятьсот метров. А за ограждением, метрах в пятидесяти-ста, поплотнее и в несколько рядов, но так чтобы не было взаимной детонации.

– Добро, я всех свободных на это дело подпряг, нормально?

– Все правильно, дружище.

Дальше я заглянул в казарму. Там было пусто и чисто. Я вернулся в рубку управления. Включил тактический стол и стал наблюдать процесс минирования и фортификации. Через пять часов все было готово. Арбайтеры прекрасно справились с задачей. Наварили такой лес, просто засека, почти линия Маннергейма. Один из арбайтеров выкопал из завала здоровенную катушку стального провода и уже хотел начать сваривать проволоку в прутья, но я вовремя его тормознул и поставил задачу сделать колючку. Когда он начал украшать ею готовое заграждение на связь вышел Норт.

– Артём, тут арбайтер один сбрендил, говорит, что твой приказ выполняет. А это что за хрень?

– Норт, это классная штука. Помнишь мутантов? Ты видел на них те лохмотья? Вот это украшение будет цепляться за лохмотья и рвать его, ну и тело конечно. Раздражая и обессиливая противника, и еще больше тормозя его продвижение.

– Да… Я еще в первый раз говорил, что ну нахер зачищать вашу планету, проще сразу взорвать. Ты страшный человек, Артём.

– Нет, Норт, я добрый и милый, ты страшных еще не видел.

– А у вас есть похуже?

– К сожалению, есть, и много. Так что молитесь своим богам, чтобы мы не скоро вышли в космос. А то всем станет очень тесно в той части галактики, где мы появимся, даже чистильщикам. Пускай арбайтер закончит «украшения». Думаю, этой катушки хватит.

Я переключился на арбайтера и приказал ему местами приваривать проволоку к ежам, и стараться колючки загибать не из той же проволоки, а использовать подручный металлический мусор, и чем рванее, тем лучше.

– Да, Норт, и на проходах мины ставь на ручной подрыв, нам ведь тоже ходить придется. Мне и Альфе.

– Добро. Отбой связи.

Посмотрев на таймер, я увидел, что до сумерек еще пять-шесть часов и спросил ИИ:

– Кыцю, а зачем в ПБК режим сон?

– Чтобы оператор отдохнул. В органическом теле сознанию легче, а в ПБК он как в узком башмаке, вот поэтому нужен режим сна.

– Ну, тогда можно и кимарнуть часок-другой. Разбуди меня за час до наступления сумерек.

– Хорошо, а я пока подумаю. Спи, я сама переключу режим.

Я уселся в уголке рубки, закрыл глаза и отключился. Делать пока было нечего, а ломать голову проблемами, не решаемыми в данный момент, не было никакого смысла.

––

Сон был странный. Мне снилось, что я маленький и бегу по огромному песчаному пляжу. Песок очень горячий, он жжет мне ноги, мне больно и хочется плакать. Я стараюсь как можно быстрее добежать до далекой воды.

Я все бежал, и как бы взрослел. Мои шаги становились длиннее, но берег не становился ближе. Каждый мой шаг сопровождался фотографиями событий моей жизни. Они летели мимо, как отдельные кадры фильма. Было такое впечатление, будто моя жизнь проходит мимо, как непрерывная лента. А некоторые события подсвечиваются стробоскопом. Я бежал все быстрее, и картинки летели быстрее, вот уже школа, первая влюбленность, вот армия, вот огорчения и достижения, вот мои страхи и радости. Я Кыце уши оборву, когда добегу до воды.

Вдруг все замерло, картинка пляжа схлопнулась, я стою на лестничном пролете, между этажами, в Институте онкологии им. Кавецкого, где я работал лаборантом, учась на подготовительном отделении в университете. Вокруг стоят сотрудники лаборатории, мы пьем свежесваренный кофе, что-то обсуждаем, курим и смеемся. А рядом сидела Она. Маленькая, с копной волнистых, завитых на пипетке рыжих волос и с конопушками во все лицо. Она сидела и болтала ногами как ребенок. Ее янтарные глаза светились внутренним теплом и светом, согревая мне душу. Ее задорный смех, восхищенный и озорной взгляд заставляли меня говорить все громче. Я взошел на ступеньку, как на трибуну, увлеченно вещая что-то из философии мироздания, цитируя и комментируя классиков. Я был ярок, громок и убедителен. Она восторженно на меня смотрела, и это еще больше разгорячало меня. Когда я прервался для глотка кофе, она встала и прошла мимо, обдав своим ароматом.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, Она дождалась, когда я на Нее посмотрю, сделала непонятный жест, потрусив халатом, и юркнула в двери. Я сорвался вслед за Ней. Но когда выскочил на этаж, Она была уже посередине длиннющего коридора, будто двумя шагами проскочив его. Я шел все быстрее и наконец, побежал. Меня разрывало на куски от любви, желания, нежности, счастья, предвкушения, ожидания, боли, головокружения, вида ее фигуры, глаз, волос, запаха. Я бежал за ней как олень по лесу, не видя встречных, а она все была недостижима. Я рванулся из последних сил и оказался в соседнем корпусе, где у нас была микробиологическая лаборатория. Она зашла в дверь и оставила ее открытой. Связка ключей покачивалась в двери. Я выдернул ключи и, закрыв дверь, провернул ключ, оставив его в замке.

Она сидела на столе среди чашек Петри, закрыв глаза и слегка откинув назад голову. Моя пресветлая королева Марго. Я подошел, и слегка коснулся губами ее губ, вдохнул ее дыхание, а в мозгу зажегся фитиль огромной бомбы. Я знал, что взрыв снесет мне башню, но мне было все равно, я был готов умереть. Я поцеловал ее лоб, висок, перешел за ушко и по шее спустился до ямочки. В этот момент я заметил, что блузка просто запахнута. Я начал раздвигать ее, отвоевывая все больше и больше пространства для своих жадных губ. Она выгнулась назад, запрокинув голову, и мне пришлось подхватить ее за спину, чтобы она не упала. Ее ноги раздвинулись, упершись в мои, задирая юбку все выше. Ее руки рвали мой ремень и пуговицы брюк. И вот последний рывок, я почти свободен, и вдруг я слышу треск разрываемой ткани моих трусов. Ее нежные руки просто разорвали их в хлам. Она еще сильнее опирается спиной на мои руки, вокруг летят и падают на пол чашки Петри. Она просто заваливает меня на себя. Фитиль почти догорел, сейчас будет взрыв, я чувствую руками дрожь ее тела и слышу стон, я открываю глаза и вижу испуганно удивленные ее глаза. В ЕЁ глазах горит огонь, ЕЁ глаза – пламя, выжигающее меня. Вдруг все вокруг начинает странно вибрировать, будто здание попало в резонанс. Вибрация достигает неимоверного ультразвукового порога. Я глохну. Из ушей течет кровь. Я чувствую липкие дорожки крови на шее. Напряжение достигает неимоверного предела разрыва, и вся картина покрывается сетью трещин. Наконец, весь мир, с оглушительным грохотом взрывается осколками разбитого стекла.