– Ты все придумывал?! Ты не знал?!

– Да, я импровизировал.

– Нет, вы положительно интересный вид! – Он хорошо отхлебнул и продолжил. – Артём, не переживай, это работает. Норт каждый день крутит записи твоих тренировок своим бойцам и тут же применяет их на практике. У них за последних три боевых, было максимум 15% повреждений. Просто нереальная до сих пор цифра. Часовщики в шоке, у них нет работы, они начинают сходить с ума, и просятся в другие мастерские.

– Ну, тогда с Норта бутылка и поляна, надо будет затребовать.

– Да, легко.

Мы дернулись и повернулись на голос, в дверях стоял Норт, с пакетом в руках и весело улыбался.

– Ну, ты подкрался, как ниндзя.

– Да вы орали так, что можно было всем взводом хоровод вокруг вас водить. Тень, и мне плесни своего пойла. И кто такой ниндзя?

– Артёма без стакана не поймешь, – проскрипел Тень и заперхал, – опять его мифология.

– Ниндзя, это были, ну и есть, клан тихих и опасных убийц в одной из стран на нашей планете. Они скрытно подбираются почти вплотную к жертве или могут часами висеть на потолке, ожидая удобного момента для нанесения удара, и исчезают во мраке ночи. Ты так зашел или по делу?

– Да вот, – Норт вынул из пакета здоровенный пузырь и водрузил на стол, – от нашего взвода подарок. Зашел к тебе, а твои, как дети без присмотра, дурака валяют. Только Один-пять более-менее адекватен, сказал, что ты у Тени.

– Знаю, что балбесничают. Пусть порадуются моему отсутствию. Онезен – молодец, он построит их позже. Парни отлично поработали эту неделю.

– Видел, оценил, использую. – Сказал Норт, откупоривая бутылку с нашего молчаливого согласия.

Тень подсунул Норту кружку с соком, и достал еще стаканчики. Мы чокнулись по первой.

– А как там парни? – Спросил я Норта, запив огненную воду соком.

«Да, спирт, это универсальный армейский продукт питания», подумалось мне.

– Да все рады за тебя. И хотят спарринг устроить взвод на взвод, без командиров. Только Два-восемь сопит и ворчит.

– А он чего?

– Да это же бывший ком взвода один, твой предшественник. Его, приказом Солуса, перевели в наш взвод вместо тебя. А я сделал его вечным дневальным.

Мы дружно захохотали.

– Так ты и устав мой читал?

– А то! Занятно, тупо, смешно, но парни подтянулись, правда, ругаются, мол, нафига. Раньше было лучше, но в основном так, обсуждают, и все выполняют. И порядок везде, и приказы два раза повторять не приходиться. Так как на счет спарринга? Устроим?

– Будет тебе спарринг, но держись, мои овечки порвут твоих волков. Учти, у нас все по реальному, с болью, чтоб не расслабляться. О, Тень, а ты можешь загрузить не параметры ПБК, а, ну скажем, тела имперцев? Чтобы с кровью и оторванными конечностями.

– Не, не надо, – проскрипел Тень, – давай лучше еще по рюмашке.

Мы чокнулись, выпили, крякнули, запили.

– Норт, а ты как?

– Парней жалко.

– А если сам пойдешь?

– Ну, не знаю.

– Да это же виртуалка, перезагрузиться можно, не дрейфь.

– А боль то реальная в мозгах.

– А давай еще по рюмашке? Тень, наливай.

Мы чокнулись, выпили, крякнули, запили. Норт почесал затылок.

– А ты тоже пойдешь?

– Конечно.

– А не страшно?

– Страшно, и очень.

– Тогда зачем?

– Так можно ж перезагрузиться.

– Но боль?

– А по рюмашке? Тень, накапай.

Мы чокнулись, выпили, крякнули, запили. Норта откровенно повело. Тень сидел и качался, слегка подрагивая конечностями.

– Эй, мужик, ты живой? – Я постучал по хитину Тень.

– Еще да, но пить больше не буду. Мне достаточно.

– А загрузишь, в тела имперцев?

– А загружу.

– А с кровью и оторванными конечностями.

– А загружу.

– Норт, вызывай парней по тревоге, оба взвода.

– Дай планшет. – Он сноровисто застучал по экрану. – А давай еще по одной, для храбрости?

– Не, для куражу, а остальное парням, для настроения.

– Ик, ага, – сказал Норт, разливая по половинке, – забористый однако спиртяка.

– А то!

Мы чокнулись, выпили, крякнули, запили.

Зашипела входная дверь, в тренажерку ввалились два полных взвода возбужденных часовщиков.

Мы с Нортом вышли из каморки.

– Парни, – начал я – наша папа Тень готовит всем сюрприз. Суть заключается в том, что мы с Нортом предлагаем устроить спарринг между взводами. Но! С одним нюансом. Вас загрузят не в матрицу ПБК, а в матрицу реального тела имперца. Со всеми приколами, как то: с болью, с переломами, с кровью, с оторванными ногами и вываленными кишками, с мокрыми от страха штанами. Реализм по первому классу. Винтовки будут обычные пороховые, патронов по тридцать- сорок в обойме, и будут они крупнее, с отдачей, при попадании могут оторвать руку. Спарринг будет не просто жесткий, а жесточайший. Кто не хочет, без претензий. Самим страшно. Но решать надо прямо сейчас, быстро, кто не готов – к стене, остальные на месте. Выход из боя по степени болевого шока, кто сколько выдержит, до упора.

Онезен вышел вперед. И спросил:

– А вы с Нортом идете.

– Непременно.

– Зачем это вам?

– Чтобы знать, могу ли я стрелять левой рукой, имея обрубок правой. Есть еще вопросы?

Толпа разделилась на две группы, меньшая составила шестнадцать человек. Отлично.

– Тень, что у тебя?

– Почти готово, как и просили. Загружайтесь.

– По креслам – скомандовал я.

Мы вышли в виртуале в каких-то окопах. На нас была матерчатая форма и кожаные башмаки. В руках штурмовые винтовки, явно пороховые. На ремне висела кобура с пистолетом и подсумок с тремя гранатами. На другом боку был подсумок с тремя запасными магазинами, сзади на ремне висела фляжка и аптечка. На левом ремне портупеи был изолентой примотан нож. Мы все были потными и пыльными.

– Тень, что это?

– Это материалы моей диссертации о войне в империи в докосмическу эпоху. Ик. Сражение за высоту 403 было переломным. Ик. Тогда восемь человек отражало нападение полка. Вас в окопах восемь, остальные сорок на двух бронетранспортерах будут вас атаковать. У вас есть одно орудие сорока пяти миллиметров, и пять выстрелов к нему. Время на подготовку двадцать минут. Время пошло. Я пью за вас, мои герои. – Мы услышали звуки глотков, шипение, перханье и последующую тишину.

Я осмотрелся, да, вот оно орудие, очень похожее на сорокапятку, виденную мной в музее Великой Отечественной Войны. У нее не было одного колеса, половина защитного щитка разорвана прямым попаданием и полностью разворочен прицел. Она стояла, покосившись на бок, а вокруг лежали трупы солдат, перемешанные с землей. Явно поработала крупная артиллерия, многие тела были реально разорваны на несколько кусков. Вон, буквально в метре, лежит полчеловека. Низ есть, а от верха остались лишь кровавые тряпки. Мне стало страшно, легкий холодок ужаса пробежал между лопаток. «А не погорячился ли я?» – пришла мне в голову умная мысль, но как всегда с опозданием. Вдруг я услышал, что кого-то тошнит. Онезен стоял, опершись о полусрубленное дерево, его сотрясало и выворачивало. Н-да. И это только начало.

– Парни, вот это самая настоящая война. Так воевали ваши и мои предки, но у вас еще есть время отказаться и выйти. Это не шутки, может быть нестерпимо больно.

Все стояли зеленые, всех явно трусило. Но никто не побежал к точке выгрузки, маячившей в десяти метрах от окопа. Онезен наконец-таки отплевался и встал в строй.

– Тогда, слушай мою команду! Двое готовят орудие к стрельбе. Необходимо найти колесо или выровнять его любым другим способом. Остальные собирают у трупов патроны, и готовят огневые точки. Дистанция пятнадцать метров вправо и влево от орудия.

******

Очнулся я на койке. Посмотрел в потолок и подумал, что это, наверное, лазарет. Повращал глазами, огляделся и обнаружил себя в своей коморке. «Ага, уже не плохо, теперь надо встать и посмотреть, как там парни». Встать оказалось очень сложно. Болело все тело, будто меня долго били палками. Немного размявшись, и приведя себя в порядок, я вышел в кубрик. Двое бойцов прыжком отпрыгнули от меня, словно увидели приведение. Я подошел к зеркалу, посмотрел на себя и не увидел ничего особенного.