Попытки ничего не дали. Тогда Марк завалился на спину и стал бить правой ногой по стеклу. Только на третий удар ему удалось пробить стекло. Он просунул левую руку в образовавшееся отверстие, чтобы открыть дверь снаружи.

– Давай, давай, давай… Аа-а-а-а!

Марк закричал от боли. Порез пришел прямо на левое предплечье. Эту дверь не открыть снаружи. Он вспомнил, что Чарли сломал механизм открывания именно его двери. Марк переполз на заднее сиденье и влажными салфетками прикрыл рану. Затем легким нажатием открыл заднюю дверь, вышел из машины и побежал к себе в квартиру. Выбив дверь, он побежал на кухню, где в одном из шкафчиков в старом пластиковом контейнере нашел упаковку бинтов. Разорвав ее зубами, он перемотал им руку и крепко завязал его. Заиграла джазовая мелодия.

– Маргарет, я уже выезжаю! Уже заказал такси!

– Что случилось с твоей машиной? – сквозь слезы спросила она.

– Долго рассказывать, я уже выхожу.

Марк, на ходу выбирая приложение с такси, выбежал из квартиры. От таких активных действий у него перехватило дыхание. Он сел на лужайку прямо напротив незаряженного автомобиля с отверстием, пробитым в боковом стекле и начал часто и глубоко дышать. Наконец он заказал такси и стал ждать его прибытия, лежа на лужайке. Небо уже светлело. Небольшие облачка проплывали над ним слева направо. Заиграла джазовая мелодия, но Марк физически не мог поднять руку к очкам, чтобы ответить на звонок. Поэтому просто наслаждаясь музыкой, Марк лежал и смотрел в небо.

Такси остановилось недалеко от нескольких полицейских машин, припаркованных у дома Маргарет. Марк выбежал из машины и быстрыми шагами, пересекая лужайку с короткостриженным газоном, направился в сторону дома. Перекинув через себя желтую полицейскую ленту, он подошел к крыльцу, но путь ему перегородил сотрудник полиции со шлемом на голове, наполовину закрывавшим лицо.

– Я муж! Пропустите меня!

– Спокойно, сэр, спокойно. Я провожу вас.

В сопровождении полицейского Марк вошел в коридор. Маргарет, увидев его, бросилась к нему на шею. Она рыдала и каждая попытка что-то сказать или объяснить ему прерывалась только плачем на его плече. Марк обнял жену.

В гостиной, прямо на диване, расположился молодой человек в костюме следственного отдела. Марк это понял по двум синим неоновым полоскам на его рукаве. Марк провел жену на кухню и налил ей стакан воды. После этого он вместе с ней, ведя ее под руку, прошел в гостиную и усадил ее на кресло. Марк хотел было сесть рядом с офицером, но жена, придержав его за руку, сказала все без слов. Марк, оставшись возле кресла и успокаивая жену, обратился к офицеру.

– Что тут происходит?

Офицер, сидевший на диване и просматривающий что-то на планшете, обратился к Марку.

– Мистер Стефано, мне очень жаль, но я вынужден сообщить вам, что ваш сын Чарли погиб три часа назад.

– Что?? Как… как это произошло?

– Я пока не могу…

– Как это произошло!?

– Мистер Стефано, я пока не могу раскрывать вам все подробности произошедшего. Мы ведем расследование обстоятельств смерти вашего сына.

– Я… я не понимаю, как такое могло случиться? Вчера он был абсолютно здоров и…

– Мистер Стефано, я попрошу вас не думать пока об этом, а сосредоточиться на вчерашнем дне. Расскажите, пожалуйста, что вы делали вчера с самого утра и до текущего момента?

– Я… эм… утром я, как обычно, проснулся около семи часов… позавтракал, собрал в кейс свои рабочие конспекты…

– Рабочие конспекты?

– Да, я преподаю курс по ИТ в Истонском колледже.

– По ИТ?

– По информационным технологиям. Основы архитектуры компьютерных систем.

– Продолжайте. – Офицер сделал некие пометки в своем планшете.

– Так, я собрал рабочие конспекты и отправился на работу. С восьми утра до трех часов дня я провел три пары уроков. Затем где-то полчетвертого я заехал в Центр Протезирования и забрал Чарли. После этого мы поехали в кинотеатр «Миракл», где посмотрели фильм «Транспозиция» и после него я отвез Чарли домой.

Офицер записал сказанное и подчеркнул что-то.

– Вы говорите, что вы вместе с сыном пришли на сеанс данного фильма?

– Ну, не совсем так… Мы прошли через черный ход. Один из охранников – мой старый знакомый.

– Его имя?

Марк немного отвлекся и погладил жену по плечу, надеясь отсрочить неизбежное.

– Я совершенно не понимаю, при чем здесь все это? Вы можете объяснить мне и моей жене хоть что-нибудь или так и будете держать нас в неведении?

– Мистер Стефано, вся эта информация очень важна для нашего расследования. Мы прорабатываем любые версии, поэтому нам необходимо знать имена всех, с кем вы контактировали за последние 24 часа.

– А как насчет вашего имени? Я даже не знаю, как вас зовут!

Офицер отложил планшет в сторону и посмотрел на Марка. Марк сначала посмотрел на офицера, а затем перевел взгляд на стеклянную прямоугольную колбу, которая сверху и снизу была защищена специальными рамками из темного металла. От этой колбы шел длинный кабель, подключенный к левому виску офицера. Внутри колбы, подсвеченный бледным синим цветом, плавал мозг с тысячами проводов, которые стекались в единый пучок волокон на дне.

– Старший сержант Гибсон.

Марк кивнул в сторону колбы.

– А его имя?

– Это мой напарник, Сержант ST-1408

– Я читал о подобных программах полицейских управлений, но думал, что это все выдумки журналистов, чтобы поднять шумиху вокруг бюджета на этот год.

– Как видите, все правда.

– Его имя Джон Блумберг. Он работает охранником в «Миракле».

Гибсон снова взял планшет в руки и записал в нем всю информацию о знакомом Марка.

– Давно с ним знакомы?

– Больше восьми лет. Мы вместе учились в университете.

– Что можете рассказать о его характере, увлечениях?

Марк почесал лоб, напрягая все извилины.

– Спокойный, добрый парень, хоть и со своими странностями.

– Странностями?

– Ну, тот факт, что он боялся технологий и пошел учиться на специалиста в этой области… хотя я могу его понять, видимо он хотел разобраться в своих страхах.

– Да?

– Я бы сказал, что он был своего рода исследователем в подлинном значении…

– Хорошо, уже выезжаю. Простите, мистер Стефано, миссис Конклин, я вынужден прервать нашу беседу. Спасибо, что ответили на мои вопросы. – Гибсон пожал руку Марку. – Еще раз примите мои соболезнования.

Гибсон вышел из гостиной, держа в левой руке своего напарника. Когда дверь закрылась, Марк посмотрел на Маргарет. Она держала платок рукой, прикрывая свой нос и губы. Смотрела она в окно, не обращая внимания на Марка. Он на секунду попытался представить ту боль, что она пережила, но не смог. У него как-будто что-то выключилось внутри. Он взял стакан из руки жены и прошел на кухню, чтобы налить себе воды. Выпив залпом первый стакан, он наполнил следующий и осушил его еще быстрее.

Поставив стакан, он прошел в спальню жены, где в куклы играла Лидия, дочь Маргарет от второго брака с адвокатом Биллом Конлоном. Марк прошел мимо семейных фотографий к Лидии. Она держала куклу на полу кукольного домика и прокручивала кукольную руку снова и снова. Марк погладил ее по голове.

– Привет.

Девочка ничего не ответила.

– У тебя все хорошо? Может, тебе принести воды?

Лидия завертела головой, продолжая играть с куклой, поэтому Марк сел рядышком.

– Во что играешь?

– А можно мне водички, дядя Марк?

– Да, конечно! Я просто подумал…

– Чарли меня разбудил ночью. Своими криками. Он кричал. Сильно-пресильно.

– Лиди, не стоит тебе вспоминать об этом.

– Ничего, дядя Марк. Я его не боюсь.

Марк наклонился поближе к Лидии. По его спине пробежали мурашки.

– Кого, Лидия?

– Я сказала дяде полицейскому. – Лидия повернулась к Марку, держа в руках куклу. Она посмотрела на Марка. – В Чарли вселился монстр. – сказала она шепотом.

– Монстр? Я не совсем понял, про какого монстра ты говоришь.