– А среди эльфов есть такие мужчины? – скривилась я, поскольку до сих пор видела лишь грубых и неотесанных мужланов в военной форме.

– Ребенок, – засмеялась Ливия, – такие мужчины есть везде, и среди эльфов в частности. Просто ты не видела еще тех, чьи сапоги и не ступали-то по тем тропам, по которым ходим мы, простые смертные фэйри.

Я прошлась по комнатам, заглянула в ванную и, присев в кресло у камина, спросила у наблюдающей за мной Ливии:

– А сегодня? Как мне себя вести? Есть что-то такое…особенное? – едва сдерживая тревогу в голосе спросила я.

– Сегодня нет, – она присела напротив меня. – Сегодня будь самой собой и не более того. Опытный мужчина все понимает и от невинной девушки ждать чего-то…особенного не будет.

– Как вы думаете, кто это будет? – теребя трясущимися руками платок спросила я.

Ливия увидела, что меня начинает колотить дрожь, и положила мне на ладони свою руку.

– Я не приглашала на аукцион жестоких посетителей моего заведения. Не переживай так. Я же все понимаю. А те, кто будет присутствовать на нем – все очень хорошие мужчины. А так…кто больше заплатит, с тем и пойдешь, – пожала она плечами.

– Никогда не думала, что у меня такая судьба будет, – хрипло проговорила я, переведя взгляд на полыхающий в камине огонь.

– Да, мы многое не знаем о ней, злодейке, – так же грустно проговорила и Ливия. – Но в любой ситуации что нужно делать? – спросила она у меня уже более бодрым голосом.

– Держать ровно спину, подбородок гордо приподнятым и настойчиво идти вперед, – проговорила я зазубренную фразу, которую сто раз слышала от Ливии.

– Умница. А теперь отдохни немного, через пару часов все съезжаться будут. Наденешь то зеленое платье, которое подшивает горничная сейчас. Она принесет тебе его скоро. И волосы просто распусти, не собирай их в прическу. На шею пару капель масла розы и не более того. А теперь я пойду, мне нужно еще Мэрил подготовить…хотя, что ее готовить, она сама кого хочешь подготовит, – пробурчала Ливия, и я засмеялась.

Едва только дверь за Ливией закрылась, я встала и, стянув с себя платье, рухнула в кровать. Уставившись на изящную лепнину потолка, пролежала так добрый час, поскольку спать…да какой там сон, когда просто убийственные мысли переворачивают все вверх дном в твоей голове. Промаявшись в тревожном полудреме до того момента, как послышались шаги горничной, принесшей мое платье, я сползла с кровати и поплелась в ванную. Смыв с себя усталость и нанеся на шею розовое масло, высушила полотенцем волосы и вернулась в комнату.

– Помогу вам одеться, – проговорила горничная, протягивая мне пару красивых чулок и симпатичное белое белье.

Я молча кивнула и натянула на себя атрибуты соблазнения, которым такое важное значение придавала Ливия. Затем надела платье, и пока горничная зашнуровывала корсет, спросила у нее:

– Уже кто-то приехал? Не знаешь?

– Да, – улыбнулась девушка. – Мэрдок, Рондаль, Линсард, Айрон, Анхель, Лавиус, и еще кто-то уже после того, как я к вам поднялась сюда.

– Ужас какой, – пробурчала я себе под нос.

– Хорошо было бы, если бы вас граф Айрон купил. Он больше всего мне из всех них нравится. Воспитанный, умный, сдержанный и платит всегда хорошо, лично девочкам дополнительно, – прошептала она тихо мне и подмигнула. – Только мадам Ливии об этом не обязательно знать. Она не любит, когда лишние деньги идут мимо нее. Может и отругать за такое. Но вы фаворитка здесь, может вас это и не касается.

Горничная трещала и трещала, расчесывая мои волосы и брызгая на них солнечной водой, а мое настроение с каждым ее словом падало все больше и больше, а к тому времени, как нужно было спускаться вниз, я была уже в таком состоянии, что мне бы за двери да домой, а не на выставку перед мужчинами. Выйдя из комнаты, я тихонько подошла к лестнице и прислушалась. В главном зале звучала музыка и слышались мужские голоса.

– Ну крылья-то под накидку спрячьте, – послышался сзади шепот горничной.

– Да отстань ты, – прошипела я и начала спускаться по лестнице.

Внизу меня уже ждала Ливия, которая что-то обсуждала с Мэрил. Окинув ее взглядом, я улыбнулась, поскольку эта карманница была невесть как хороша в своем голубом платье и перекинутой через плечо копной рыжих волос. Завидев меня, Мэрил подмигнула.

– Ну что, готова? – прошептала она мне на ухо. – Жаль, что мне нельзя на аукцион. Потасканный товар не подлежит такой торжественной демонстрации. Так ведь, мадам Ливия? – обратилась она к ней, чем вызвала на ее лице бесконечно возмущенное выражение, поскольку Мэрил хоть и была красивой, но своим темпераментом доводила Ливию до белого каления.

– Веди себя сдержаннее, девочка моя, – назидательным тоном проговорила она. – А то мне так всех клиентов распугаешь.

– Кого распугаю, этих что ли? – Мэрил приоткрыла дверь и кивнула на сидевших за столами эльфов. – Да они пока кобыл сегодня не объездят, черта с два отсюда уйдут. Будьте спокойны. И мне вон тот нравится, светловолосый, который у камина с бокалом в руках стоит. Можно мне его? – с насмешкой спросила она у Ливии, и я уже не понимала, то ли она и правда такая и есть, то ли просто издевалась над бильвизой.

– Этот рыжих не любит, – отчеканила Ливия.

– Не любит, – фыркнула Мэрил. – Меня полюбит. Спорим на золотой, – она протянула ей руку.

– О…моя голова вижу намается с тобой, – простонала та в ответ. – Зачем я тебя забирала? Ты бы и на рудниках не пропала. Это ж надо такое чудо уличное попало ко мне. И как я тебя не разглядела тогда, – Ливия недовольно окинула взглядом Мэрил.

– Да ладно вам. Я просто актриса непревзойденная. Кого хочешь вам могу сыграть, – она кротко опустила глаза и склонила голову.

– Ну это да. Есть в тебе дар такой великий, – усмехнулась Ливия.

– А наместник будет? – задала вопрос Мэрил.

– И все-то ты хочешь знать, – Ливия изучающе посмотрела на девушку.

– А почему нет? Вы думаете я здесь у вас с прицелом на долгое нахождение? Ну нет уж. Хочу найти себе тепленькое крылышко, под которым спрячусь единолично и надолго, – пожала она плечами. – И чем больше на этом крылышке будет золотых перышек, тем лучше.

– И ты на наместника нацелилась что ли? – хмыкнула Ливия.

– А почему бы и нет? – прищурила глаза Мэрил.

– Действительно, почему бы и нет, – задумчиво проговорила Ливия и повернулась к девушке. – Ты думай сначала, а потом уже делай, коль такая умная, как я погляжу. У наместника да, крылышки все сплошь золотые, да края уж больно острые. Гляди, как бы не зарезал ненароком. Дуреха ты молодая, – сухо бросила Ливия.

– Не зарежет, – уверенно проговорила Мэрил. – Я часто наблюдала за ним, когда он на площадь главную выходил да с фэйри общался. Такой мужчина не может быть плохим, – она мечтательно прикрыла глаза.

– Не может…ну-ну, – хмыкнула Ливия. – Будет сегодня твой наместник. Позже только. Да только еще раз предупреждаю, что не на ту бы ты птичку да глаз свой положила. Забрать может и заберет отсюда, если понравишься, да только горя ты потом не оберешься.

– Вы специально так говорите, чтобы все здесь в вашем борделе прозябали и никуда не смели уходить, – отчеканила Мэрил.

– Думай что хочешь, – презрительно усмехнулась Ливия. – Но я тебя предупредила. Иди пока к девчонкам, – кивнула она Мэрил на смежную с залом маленькую комнатку, откуда доносилось веселое щебетание девушек, ждущих, пока Ливия закончит аукцион. – Потом выйдешь уже со всеми сюда. И жди своего наместника, красавица ты моя бесстрашная.

Мэрил подобрала подол платья и просто поступью королевы поплыла к девушкам. Ливия же проследила за ней и проговорила строго, обращаясь ко мне:

– Такие, как она – первые гибнут от рук эльфов. Слишком уверенная в себе. Уже крылья обломали, теперь осталось еще и головы лишиться. Красивая девка, но пустая. Не бери с нее пример. Ярко горит, да быстро погаснет такая. Тише, покладистее, мягче надо быть. Эльфы не фэйри, помни это, – она окинула меня взглядом, в котором просто бешено клокотало предупреждение. – А теперь пойдем, хватит уже им слушать пение нашей сирены.