— После твоего поступка, — зашипел Ботан, — Она вряд ли почувствует к тебе что-то.

— А что я сделал? — Брайн сотроил милые глазки, будто он самый честный и праведный мальчик, ну божий одуванчик, — Ты сам пять минут назад сказал, что все хорошо.

— Но для Оливии нет! Ты упал в её глазах!

— Как в клубе романтики? Ваши отношения с Оливией Стар ухудшились?

А вот возьму и встану в ее глазах, если захочу, — нагло заявил Брайн,— Если захочу. Скажи спасибо, что пока не хочу.

— Ты распоряжаешься Оливией, как вещью! Так нельзя! Это неправильно и мерзко! — гневно высказался Ботан, — То она тебе не нужна, то нужна!

— Да не бойся ты так, малой, — Брайн ухмыльнулся, — Я просто хотел тебе сказать, что она сто процентов выберет меня, а я отказываться не буду. Поэтому брось ты эту борьбу за кудряшку и учи таблицу умножения.

— Я ее знаю лучше чем ты! — Ботан терял последние капли терпения. Брайн улыбнулся и щёлкнул пальцами. Прозвенел звонок на биологию.

— Успокойся и пошли на биологию, малыш.

— Ненавижу! — выкрикнул Ботан, хотя даже не понимал, за что. Брайн же не сказал, что будет как-то пытаться помешать им с Оливией. Только ей решать, с кем ей быть. Ни Ботаник, ни Брайн не смогут влиять на её выбор, хоть один и отличался блестящим умом, а другой — обаянием и магнетизмом.

***

Ох уж эта вражда сердца и разума! Оливия сидела на биологии и вместо того, чтобы слушать про биоценоз, думала, кого же ей выбрать? Кто ей нравится? И кому нравится она?

Она смотрела сначала на умника, который что-то усердно записывал, потом на Брайна, который закрылся подставкой от учителя и играл в Brawl Stars. Конечно, сначала её сердце делало выбор в пользу Брайна: он добрый, вежливый, учтивый, да и сам он будто вышел из её мечт в реальность. Но она не могла забыть того, что он подставил Ботана. Оливия чувствовала, что не только страх брал над ним верх. Было что-то ещё. Желание отомстить? Устранить соперника? Ну да. Тут же как в природе: внутривидовая борьба. Вид: человек разумный. Борьба за самку. Оливия аж поморщилась от своих мыслей и опять посмотрела на Ботана.

Тот неожиданно поймал ее взгляд и приветливо улыбнулся. Лив покраснела, но улыбнулась в ответ.

— СТАР! — раздался голос учителя, — Вы слушаете меня?! Встаньте!

Черноволосая встала со своего места с неохотой. Ну все, понеслась душа в рай.

— Повторите, что я только что сказала.

Учительница взглядом прожигала Оливию. Та не знала, что делать. Пока она была занята Оливией, Ботан подменил тетрадь девушки на свою, где было написано каждое слово учителя и кивнул. Оливия незаметно опустила взгляд и прочитала:

— Межвидовая борьба - борьба между видами, внутривидовая борьба - борьба внутри вида, борьба с изменяющимися условиями среды…

— Достаточно, — сухо произнесла учительница, — Я ведь все вижу. Свои брачные игры устраивайте за дверьми школы! Вот молодёжь пошла наша: все о мальчиках думают! Лишь бы замуж поскорее выйти! Вот в наше время девушки мечтали…

Класс благодарно посмотрел на Оливию, которая была готова провалиться от стыда. Биологичка заметила то, как она смотрела на Ботана, неужели это заметили и другие?

— Вы тоже наших учителей позорите, — Ботан вдруг встал с места, — Раньше для учителей было более строгим табу говорить на темы для взрослых.

— Алексеев, обоснуй!

— Вы позволили себе употребить термин, относящийся к теме размножения. А ведь нам нельзя ещё об этом знать, не находите?

Учительница даже не знала, что и сказать.

— Тогда лучше ли вы, чем Оливия? Которая просто смотрела на кого-то?

Ботан чуть не ляпнул «на меня».

— Может, она стеснялась попросить ручку? А вы сразу записываете ее в девушки лёгкого поведения. Я бы в жизни не подумал об этом. Вам же в голову пришла только тема… Свадьбы и прочих любовных отношений.

Удивление класса росло с каждым словом Ботана. Но он не мог слышать такие обвинения в адрес Оливии, даже не из-за чувств, а из-за того, что она все-таки девушка.

— Хорошо, Алексеев, — прошипела она, — Ты прав. Стар, прошу прощения: я правда перегнула палку. Но в следующий раз прошу слушать меня внимательнее! — закончила она.

***

На перемене Лив смотрела на Ботана, который быстро собрался и ушел из класса. Так мило, что он заступился за нее. А Брайну было плевать, ведь он даже ни слова не сказал в ее адрес. Но всё-таки нужно было как-то поблагодарить Ботаника: всё-таки, он рисковал своей успеваемостью и репутацией. Оливии пришла в голову идея, как это сделать.

***

Два дня назад

Ботан кладет учебники на парту, и вдруг из портфеля вылетает фантик от шоколадки «Сникерс». Оливия незаметно подобрала, чтобы ему не попало за «засор класса» и удивилась:

— Ты тоже такие предпочитаешь?

Ботан не сразу понял, о чём идёт речь.

— А… Да, я люблю Сникерс за орехи: они помогают умственной работе, — рассеянно ответил заучка, — А что?..

***

В буфете «Сникерс» продавался, но, естественно с наценкой. Но Оливии не было жалко ничего.

Она спустилась в столовую и, не увидев никого в очереди, улыбнулась. Ей повезло. «Это точно знак свыше!»

Итак, шоколадка была у Оливки. Она быстренько поднялась к кабинету информатики, которая была следующей, ведь Оливия точно знала, что он никогда не опаздывает, и уже на перемене стоит у кабинета.

***

Она не прогадала: заучка стоял, читая конспект с прошлого урока. Одна пуговица рубашки была расстёгнута: сказывалась жара. Он поправил волосы и продолжил чтение. Оливия аж застыла, грубо говоря, «залипнув» на него.

— Оливия, ты чего-то хотела? — Влад нисколько не рассердился на её взгляды, мешающие повторению материала.

— Да. Спасибо большое, что заступился за меня на биологии. Мне очень приятно, — Оливия протянула шоколадку. Ботан аж просиял.

— Только на диету сесть собрался, а тут такое, — добродушно рассмеялся Ботаник, раскрывая фантик, — Спасибо! Как ты запомнила, что я такие люблю?

— Оно само. Я так не хотела, — Оливия пожала плечами.

«Его улыбка — одна из самых красивых в мире. Да, точно: у моих родителей и у Влада Алексеева — самые красивые и добрые улыбки», — подумала Оливия. Ради этого стоило спустить все карманные деньги, данные на один школьный день.

Комментарий к Друг познается в беде. Или нечто большее, чем друг?

прошу прощения за свое долгое отсутствие. после дистанционного обучения не хватало сил на написание главы: сильно уставали глаза. благодарна всем, кто ждёт продолжения❤️ Буду рада услышать ваше мнение💗

========== Признание ==========

Но одно всё-таки резануло слух Оливии. «Только на диету сесть собрался, а тут такое…»

Ну какие Ботану диеты: у него ребра торчат так, что его тело можно использовать для изучения скелета человека в восьмом классе.

— Ботан, ты же пошутил сейчас? — Стар внимательно заглянула ему в глаза, не отрываясь. Ботан чувствовал себя неловко под этим пронизывающим взглядом.

— Нет, а почему я должен шутить?

Оливия обречённо вздохнула, опуская руки.

— Тебе не нужно худеть. Тебе наоборот надо есть. С чего ты это взял?

Ботаник поправил волосы назад и снял рюкзак, кинув его на пол.

— Потому что в начальной школе один мальчик сказал, что я жирный, я это запомнил на всю оставшуюся жизнь и постоянно вижу себя толстым, хоть головой и понимаю, что у меня нет проблем с весом! — выкрикнул Ботан в отчаянии.

Оливия аж дернулась от такой громкости голоса мальчика, который всегда тихонько разговаривал, еле слышно. Ботана всегда просили читать громче на внеклассном чтении…

— Ботан, послушай, ты не толстый, ты очень красивый парень… — Оливия даже не думала о том, что только что сказала комплимент парню, в которого, возможно, влюблена, что это может выглядеть, как флирт. Она хотела успокоить его, объяснить, что все его мысли - заблуждение.

— Правда?

— Конечно!

***

— Нет, ну это просто катастрофа!

Директор хватался за голову, его обычно ровное лицо выражало огромное количество эмоций, среди которых преобладала паника.