– Валери, крестьянке осталось от силы часа два. Поспеши, – прошептали из-за спины.
– Прохор, доставишь женщину в усадьбу за десять минут, монетку дам. Запряжёшь за пять минут Лилит, ещё одну получишь! За час довезёшь до усадьбы Дурнова, ещё одну заработаешь!
Глаза парня загорелись огнём. Он расправил плечи, а его зрачки стали вертикальными. Я икнула, и мы… побежали.
Чтоб посмотреть на представление, на улицу вывалили все, кто не был на работе.
– Что делается, что делается, бабоньки. Бедный Прошка, своей жизнью рискует, спасая мамку Серафимки, – боковым зрением увидела двух крестьянок.
– А барыня-то совсем стыд потеряла. Смотрите, как подол-то задрала. Лодыжки с пятками аж сверкают, – прошепелявила вышедшая бабка.
– Прохор, беги, милый, не останавливайся! Авось не поймает, а мы за тебя уж помолимся. Спасай себя, – я уткнулась взглядом в широкую спину бегущего Прошки, мысль была лишь одна: не отстать. Свёкла скоро начнёт мне завидовать – до такой степени я была красная от стыда.
Только немой не обсудил меня.
Дети смеялись нам вслед, а я берегла дыхание. Прохор и правда очень бережно нёс бедняжку.
Пробегая мимо кузни, заметила и кузнеца-молчуна. Он вновь плюнул на землю, что-то прошипел нам вдогонку и неожиданно швырнул молот в сторону наковальни.
Я вздрогнула. С крестьянами буду объясняться позже.
Глава 11. Приятный бархатистый голос
Как я была рада, когда дома наконец-то закончились. Как ни странно, усталости не чувствовала. До имения добрались быстро и без приключений.
– Барыня, я положу крестьянку в гостевой комнате, пока вы прихорашиваться изволите. Как только карету подготовлю, Лилит запрягу и вас позову, – совершенно незапыхавшийся Прохор вошёл по ступенькам на крыльцо.
– Хорошо, я попытаюсь быстро вернуться. Не забудь, чем быстрее ты всё сделаешь, тем больше денег получишь, – на всякий случай я напомнила невольному помощнику о вознаграждении.
– Слушаюсь, хозяйка! – тот быстро исчез внутри дома.
Жаль, что позавтракать не успела, воды бы попить.
– Госпожа Валери, – из моей комнаты вышла Василина. – А я обыскалась вас. Думала, что могло приключиться? Вас нет, Прохора тоже и корзина с яйцами с кухни исчезла. Вы случайно не знаете, куда она и мой сын делись?
– Что вы, Василина, – я улыбнулась.
– Ко мне обращайся на «ты», я не из господ, – женщина посмотрела на выход. – Жаль, что не знаете. А вы где были, позвольте узнать?
– Душно в доме было, вот и вышла прогуляться.
Женщина ещё раз внимательно посмотрела на меня и, улыбнувшись, сказала:
– Приготовлю вам каши на завтрак. Через пятнадцать минут приходите завтракать. Сейчас Дашку пришлю, чтоб волосы вам уложила.
И только я хотела отказаться от заплетания волос, сославшись, что ещё вчерашняя причёска неплохо держится, как почувствовала шевеление за спиной. Благо, что потихоньку привыкаю к соседу и уже не вздрагиваю.
– Да, присылайте, пусть уложит, – а сама подумала: «Не могу же у соседа Дурнова без причёски оказаться. И так без приглашения еду».
Как хорошо, что мода этого мира не была сильно строгой к женщинам. Пусть платья были и с пышными юбками, подметающими пол, но без корсетов. Талия, на мой взгляд, сильно завышена. Проходит прямо под грудью. Зато одеться могу без посторонней помощи. Ой, кажется, в юбках запуталась.
– Госпожа, давайте помогу, – Даша быстро высвободила меня из пышного плена, поправила юбки, завязала пояс на спине красивым бантом и предложила присесть на стул.
– Даша, можешь мне сделать красивую причёску, но очень быстро, минут за пять? – нервничая, я начала постукивать пальцами по туалетному столику.
– Смогу, но получится очень просто, уложу косу, а кудрявые локоны делать не буду.
– Не нужно, я очень спешу, – и заметив, что служанка удивилась, решила пояснить: – На завтрак опаздываю, проголодалась.
– А-а, ну, тогда я мигом, – расчёска замелькала в руках девушки.
Не прошло пяти минут, как она сообщила, что всё готово.
– Спасибо. Иди, Даша, мне нужно побыть одной.
Служанка поклонилась и вышла.
Выбрав под цвет платья белые кожаные ботиночки на маленьком каблуке, решила дополнить ансамбль милой шляпкой с коротким пером неизвестной мне птицы. И уже закрывая створки шкафа, я заметила красивые зонтики от солнца.
– Так, вот этот из шёлковой тафты и кружев будет гармонировать с моей шляпой.
– Ты почти, как невеста. Вся в белом, – восторженно произнёс голос из-за спины. – Как бы этот Дурнов чего дурного не подумал.
– Например? – я тихонько, словно мышка кралась по коридору.
– Решит, что ты замуж собралась за него.
– Если мужчина видный, остроумный, с чувством юмора, то почему не познакомиться? Тем более, что мне очень срочно нужно замуж. Ещё бы кто прояснил, к чему такая спешность.
– Валери, а ты куда? – я практически успела скрыться за дверью, но вездесущая Василина была быстрее. – Ещё раз спрашиваю, и не вздумай мне врать. Сбежать решила? Позволь узнать куда? – в голосе говорившей чувствовалась злость.
– Не сбегаю, – попыталась вырвать рукав из её цепких пальцев. – Не сбегаю, а еду в гости к нашему соседу Дурнову.
– Зачем? – неожиданно рукав оказался свободен.
– А кто мне говорил, что срочно нужно выйти замуж? Вот, еду с женихом знакомиться!
Женщина отшатнулась и прижала ладонь ко рту. Я не стала разбираться, плачет она или смеётся, подхватила юбки и кинулась по ступенькам вниз. Только бы Прохор успел перенести несчастную женщину в карету.
Прохор мялся возле необычного для меня средства передвижения, попинывая колёса, но стоило ему увидеть бегущую хозяйку, как заулыбался и распахнул дверь.
– Прохор, а ты куда? – закричала выбежавшая на крыльцо Василина.
– Быстро гони! – приказала я детине, запрыгивая внутрь.
Матушка Прохора ещё что-то кричала, но карета набирала ход. Я отодвинула шторку, высунула голову в окошко чтобы крикнуть Василине успокаивающие слова и чуть не завизжала: колёса крутились, но не соприкасались с землёй. Мы летели сантиметрах в двадцати над ней. Карету укутывал полупрозрачный туман.
Только не паниковать, мир волшебный, может, у них все кареты такие. Успокоившись, я посмотрела на тихо лежащую женщину, лавка была широкая, устланная дорогими тканями, под головой небольшая подушка. Я поправила покрывало и вновь села на своё место.
– Дорогая карета бархатом обита, вся в резных узорах. Не скупился отец для Валери, – неизвестно кому сказала я.
– Да, дерево крепкое, да ещё магией обработано, – донеслось из-за плеча.
– Пока едем, может, с именем определимся? Тебе какие больше нравятся благородные или попроще?
– Хорошо, что спросила, я тут ночью думал и вот что придумал.
– Ну, ну, давай послушаем, – улыбнулась я.
– Себастьян, Валентин, Карп, Вавила, Мартын, Микула, но больше всего мне нравится Филипп.
– Да, интересный выбор, особенно Карп. Раз нравится, то будешь Филиппом, а коротко Филом.
– Спасибо, госпожа, уважила, – хихикнул за спиной имяобретённый.
Ровно через десять минут Прохор заработал вторую монетку, мы стояли у распахнутых ворот чужого имения.
– Странно как-то, хозяйка, – распахивая дверь, произнёс Прошка. – Обычно ворота закрыты и не всем их открывают.
Я осмотрелась, ворота были массивные, дубовые, как и сам забор.
– Далеко твоя бабушка живёт?
– Минут пять пешком, вы не сомневайтесь, я донесу болезную, никто меня не заметит, домик первый в деревне, да ещё на опушке леса. Проберусь, – молодой человек кланяясь в пояс подал мне руку.
– Правильно придумал, если барская карета в деревне остановится шума много будет. Прохор, какой из себя Дурнов? – слуга, вытаскивая женщину из кареты замер.
– А, так к вам же память ещё не вернулась, – заулыбался он, плечом закрывая дверь. – Неприятный мужик, заносчивый, – Проша замолчал, похоже, выдал полное, по его мнению описание соседа.
