- Ни одного. Эдуард от первого брака, - честно признался барон, выдав тайну Альфреда. Может, это и была тайна семейства Касс, но у Изабеллы от брата секретов не было. А потом ещё и добавил, чтобы вселить уверенности в сотника. Ну, им с Бесом выиграть время. - Она рожала либо мертворождённых, либо слабых, которые не доживали и до года. Единственным выжившим её ребенком была больная падучей принцесса Мирцелла. Никому не нужная невеста.

- Ну, и ладненько, - совсем по-детски хлопнул в ладоши Яросвет. - Я Златозару сообщу о своевольстве его сынишки. А дальше пусть сами разбираются.

Сотник прям засиял, что в скором времени в княжеской семье намечается грандиозный разлад. А он в этой семейной смуте вроде бы и не при чём.

- Сами себя изживут, - еле слышно буркнул Яросвет и, поднявшись, пошёл к себе в опочивальню.

Бес с Крисом многозначительно переглянулись. Пора ноги делать из этого сумасшедшего зимовья, пока совсем поздно не стало. Принцесса теперь точно не помеха для Изабеллы. И с души Криса будто бы камень свалился. Хоть одну невинную жизнь от него спасли рухнувшие с небес боги.

- Ну, когда бежим от гостеприимного хозяина? - поинтересовался Бес.

- Сегодня во время свадебного пира, - ответил Крис.

- Лучшего момента и не придумаешь, - хохотнул наёмник.

Ему тоже немного поднадоела на всё готовая старшая дочка сотника. Девка хоть и горячая, но язва язвой.

ГЛАВА 10.

Полная луна ярко светит в чёрном небе. В центре двора потрескивает огромный костёр, который разожгли для церемонии. Седовласый ведун в белой рясе поднял руки вверх и славил богов, прося их даровать новобрачным процветания их рода. Его молитва вместе со всполохами огня летела к богам и в открытые сердца всех собравшихся на церемонию. Только один человек пришёл не молить за счастье молодых, а проклинать этот союз. Хищный взгляд сотника терялся в толпе.

Крис, стоящий напротив Яросвета, видел в бликах огня как он заранее торжествует. У сотника сегодня много поводов для радости. Княжич останется без наследников. А ещё любимая дочка сообщила, что ждёт ребёнка. Ведунья оказалась права. Пришлый подарит сотнику внука, которого ждёт славное будущее. Барону Кормаку тоже следовало бы радоваться, но почему-то на душе кошки скребутся. О своём скором отцовстве он узнал от «тестя». И это всё в день их с Бесом побега. Надежды, что сотник на радостях отпустит их с миром не было. Нет, Яросвет, конечно, намекнул, что пора бы гостям восвояси возвращаться. А Дарамир по-секрету рассказал Бесу, что деда с ними дружину отправляет. Но не для охраны. Малой слышал, как деда сказал десятнику Гориславу: «Волкам стол накройте». Но, дядя Бес хороший и мальчонка не хочет, чтобы дедушка его волкам скормил. Так что планы на сегодняшнюю ночь не меняются. У них с Бесом будет несколько часов форы. Пока свены очухаются после свадебного застолья, их и след простынет. Вон тучи с запада поползли. Ветер поднялся. Быть метели. Только бы не ночью старая ведьма метлой заметала. По утру. Пусть по утру дряхлые косточки разминает.

Ведун закончил завывать свою молитву и, взяв молодых за руки, обвёл три раза вокруг

костра. Потом достал ритуальный нож. Чиркнул острым лезвием по раскрытой ладони княжича. Принцесса качнулась, когда очередь дошла и до неё. Ратмир поддержал любимую. Ведун полоснул и по её ладони. Та вскрикнула от боли. И тут же неодобрительные охи проползли по толпе. Слабая чужеземка. Ой, слабая! Сотник чуть не запрыгал, но сдержал себя, ограничившись довольным поглаживанием рыжей бороды. Ведун соединил ладони княжича и принцессы.

- Одна кровь, одно тело, одна душа, - торжественно произнёс старик.

Всё! Церемония на крови окончена. Теперь этот союз нельзя разорвать. Он навсегда. Поздравления молодых перешло в княжьи хоромы, где уже стояли накрытые столы.

Места хватило всем пришедшим на свадебный пир. Жених с невестой сидели, как положено виновникам торжества, в изголовье широкого стола.

Невеста была благородной ирагонкой, привыкшей к иным нравам, и от увиденного ей было немного не по себе. Женщины пировали вместе с мужчинами. Смеялись. Шутили. И даже целовались! Бедная девушка скромно опускала глаза, когда ненароком её взгляд попадал на такие бесстыжие парочки. Именно в одно из таких мгновений Крис перехватил взгляд принцессы. Она всего на несколько секунд задержала его на нём, и тут же опусти ресницы. Красивая девушка. И Крис еле заметно улыбнулся. Всё-таки хорошо, что она жива. Камень с души упал.

- Что делает акелонец среди этого сброда?

Совсем рядом послышался вопрос на вполне сносном акелонском. Крис посмотрел справа от себя. Ирагонец. Странно, барон его не видел ни во дворе, ни на церемонии. Может, от того, что всё его внимание было приковано к принцессе, а не к сопровождавшим её слугам. Хотя, это не слуга. Слишком хорошо одет и держит себя, как хозяин. Скорее всего, из охраны. Сидит прямо и оценивающе смотрит. А ещё то, как он назвал свенов тоже говорит о его благородном происхождении. Ирагонская знать считала сбродом всех, кто, по их мнению, жил за пределами империи. Свены - варвары, дикари, разношёрстный сброд. Этакое высокомерие по отношению ко всем, кто не исповедует клирканство.

- А что делает ирагонец среди свенов? - на вопрос вопросом ответил Крис и с вызовом посмотрел на врага.

Тот ухмыльнулся, будто не заметил в глазах собеседника презрения. Барона аж передёрнуло, когда он посмотрел на ирагонца. До этого момента он так близко их не видел и не вступал в диалог. Обычно, они не опускались до разговора с покоренными народами, предпочитая общаться через представителя-переводчика. А тут мерзкий мужичок сам полез с расспросами и первый его вопрос был довольно опасным для Криса. Акелонец в зимовье княжича и на обоз принцессы нападает свенская дружина. Не много ли совпадений?

- Я сопровождал принцессу Энию в Акету и должен был проследить, чтобы честь императора в дороге не была покрыта позором, - ответил ирагонец и зло посмотрел на молодожёнов.

Похоже, ему, как и сотнику, этот брак поперёк горла встал. Немудрено дочка императора должна была выйти замуж за короля Акелонии, а стала женой варвара еретика. Вот что он сообщит своему любимому императору? Тот в порыве ярости прикажет казнить не удавшегося защитника чести.

- Переживаешь, что шею девочке не свернул? - Крис сдерживал себя, чтобы не врезать по ирагонской харе.

Конечно, барон Кормак теперь и сам не может похвастаться рыцарской честью. Замазал он её кровью невинных женщин, но ирагонцы ещё худшие твари. У них для убийства жён и дочерей были специальные люди. И назывались они «Защитники Чести». Под защитой чести ирагонская знать подразумевала не дать своим женщинам живыми попасть в руки врага. И сейчас Защитник Чести сидел на свадебном пиру, явно продумывая план, как защитить честь императорской семьи после этого балагана гордо именуемого свадьбой.

- Не успел, - процедил сквозь зубы он, увидев, как княжич целует императорскую дочку. -

Всю дорогу до зимовья думал, как свены прознали об обозе. А тут во дворе увидел тебя и вроде бы всё встало на свои места. Но, остался один вопрос. Почему? Вы наши вассалы. Додумался гад. Крис ухмыльнулся. Ответ, значит, хочет получить. Ну, что же, чуть позже получит. Пробежав глазами по пирующим свенам, гость сотника уже мог точно сказать, когда ирагонца перестанет мучить этот вопрос. Дружинники и их женщины заливали в себя огромными кружками брагу вперемешку с изысканным ирагонским вином. А кое-кто уже даже свалился под стол. Начались веселые танцы вроде «два притопа три прихлопа». Жители зимовья окончательно расслабились, не обращая никакого внимания на приходящих и уходящих людей. Так что Крис не стал выжидать ещё более подходящего момента, чтобы уйти с веселой гулянки, и пнул под столом ногу Беса. Тот, как и было договорено ранее, поднялся, смачно поцеловал пьяную Мирославу и со словами: