- Тебя на границе тоже потрошили? - вдруг спохватился Вячеславин, вывернув на меня бледное лицо. - Водку отняли?

- Подожди, дай послушать, - попросил я его.

Послушать было что. В самом деле, редкостный выдался денек. Снова вертолет упал с небес - огромный, десантный, жуткий. Ровно в полдень. Высадилась свора неопознанных подонков, одетых в форму местной полиции, оцепила вокзал, ворвалась в камеры хранения, - пришельцев-оборотней, похоже, интересовали именно вокзальные камеры хранения и ничто другое, вот такой странный объект для атаки, - багажные ячейки были вскрыты все до единой, а хранившиеся в них вещи изъяты и погружены в вертолет, попросту говоря, украдены. Грубо и нагло.

- Они тут все утро твоей мордой телевизор украшали, - позлорадствовал Вячеславин, обнаружив наконец свое ситро (бутылка закатилась под кресло). Свинья грязь найдет. Кстати, хочу тебя обрадовать, Жилов, из твоей затеи может выйти толк.

- Из которой?

- Чтобы написать правдивую книгу о писателях, надо стать, во-первых, старым, во-вторых, занудой. Как ты.

Очевидно, он уже понял, что вожделенной водки от меня тоже не дождется, и оттого был желчен. Человек потерял всякую надежду. Жалкое зрелище.

- Бога ради, Лазар, объясните, - обратился я к Стайкову, - почему этот урод трезвый? При таком-то изобилии?

- "Бога ради"... - скривился Вячеславин. - Лексикон. Коммунисты хреновы... Космолазы...

Лазар Стайков ответил:

- Все алкогольные напитки местного производства в обязательном порядке содержат аналептические нейтрализаторы. Обратите внимание на рекламу на этикетках... - Он взял первую попавшуюся бутылку и отчеркнул что-то пальцем. - Угнетающее действие на центральную нервную систему значительно ослаблено. Кроме того, присутствует целый букет ферментоидных присадок, специальным образом корректирующих обменные процессы.

- Специальным образом? - спросил я.

- Метаболизируется до девяносто восьми процентов этанола, а не девяносто, как обычно. Неокисленные метаболиты выводятся практически полностью, в мозг не попадают. Вы, конечно, знаете, что эта пакость откладывается именно в мозг и держится там до двух-трех недель, загромождая сознание...

Я опять спросил:

- А зачем в таком случае надо было загромождать помещение?

- Он не успокоился, пока все не перепробовал, - улыбнулся мне Стайков.

- Профессора, - с отвращением сказал Иван. - Всё знают. Ненавижу.

Видеоприемник, между тем, продолжал вещать. Юная фея европейского эфира, благоухая жасмином, взволнованно рассказывала о том, что потрясшая умы и души сенсация таки состоялась! Несколько внеземных обсерваторий нашли и сфотографировали небесное тело, орбита которого лежит далеко за пределами Плутона. Таким образом, открытие, сделанное астрономами Новопулковской обсерватории полностью подтвердилось - обнаружена новая, десятая планета Солнечной системы. У нас теперь на целую планету больше! - радовалась дикторша, как дитя... Я уже знал эту новость: наслушался в "Экспресс-люксе", пока ехал сюда. И впрямь сенсация. Новопулковская обсерватория расположена на Церере и укомплектована в основном молодыми ленинградскими астрономами - вот такая дополнительная радость. Как не возгордиться от этого приятного сюрприза?.. Ощущая заслуженную гордость, я подошел к окну и выглянул. Вид отсюда был ничуть не хуже, чем из моих апартаментов. Фантастическое нагромождение цветных пятен - точно, как на картинах экспрессионистов.

- К Дим Димычу торопишься? - подал голос Вячеславин. - К нему сегодня Слесарек пошел, имей в виду.

- Нет, в банк, - сообщил я в стекло.

- Ага, денежки менять, - обрадовался он. - Могу дать один адресок. Там, в отличие от ихнего банка, тебе обменяют на рубли столько местных денег, сколько унести сможешь.

- Правда, по полуторному курсу, - с сожалением добавил Стайков. - За все надо платить.

Я повернулся к ним.

- Зачем? - удивился я.

Они переглянулись.

- Он еще ничего не знает, - сказал Стайков Вячеславину.

- Теленок.

- Невинный младенец.

- Ты думаешь, не стоит лишать его невинности? - Иван откинулся на спинку кресла (нога на ногу, руки за голову) и оценивающе оглядел меня сверху донизу. Долгий это был процесс, я даже заскучал. - Я все-таки скажу, - решил он. - Когда вам, классикам, захочется насовать себе под подушку мятых банкнот местного образца и вкусить свою порцию кайфа, бегите в район площади Красной Звезды. В одном из тамошних переулков прячется штаб-квартира партии Единого Сна. Адрес я не помню, но ищущий да найдет. Обратитесь непосредственно к председателю по фамилии Оленин, и вам помогут обрести долгожданное счастье...

Приятно было наблюдать, как в человеке прорастает интерес к жизни. А то ведь совсем было человек зачах. Я вопросительно посмотрел на Стайкова, но тот лишь подмигнул мне в ответ.

- Владислав Оленин? - спросил я их обоих.

- Какая разница? - фыркнул Вячеславин, потягиваясь. - Кажется, да. Мы ходили к нему не по имени-отчеству величать, а незаконную финансовую сделку совершать.

- Он из России?

- Конечно, - сказал Стайков со странной интонацией. - Помогает землякам, чем может. Партию, вот, основал. "Единого Сна" называется.

Непонятно было, шутят они или нет, а если шутят, то почему мне не смешно. С Вячеславина что взять - он самого себя в перьях вываляет на потеху благодарной публики... Владик Оленин, подумал я. Владислав Карлович. Еще один знакомый в этой сказочной стране, еще один призрак, явившийся из Космоса, чтобы в который раз напомнить о неразрывной связи мертвого и живого. "Хрущев", помнится, возил на Деймос этому самому Оленину продукты и оборудование, пока тот не проворовался...

- Боюсь, счастье мне не поможет обрести даже Единый Сон, - я вздохнул. - Даже вечный.

Очень не хотелось покидать эту академическую компанию, но пора было и честь знать. Прежде чем пуститься в обратный путь по ковру (как бы чего не обрушить!), я снова выглянул в окно. Взгляд мой случайно упал вниз, на площадь перед отелем. И я вдруг с удивлением обнаружил, что дорожки и газончики, если посмотреть на них сверху, складываются во фразы.

НЕ МОЖЕШЬ КУПИТЬ - ПОПРОСИ. НЕ МОЖЕШЬ ПРОДАТЬ - ПОДАРИ.