– Поверхностно. По новостям только, – пытаясь вспомнить ответил Денис.

– Так вот, это новейшая ракета, работающая на принципиально новых физических законах. Она проектировалась параллельно «Посейдону». Во время испытаний в августе девятнадцатого года пропала группа инженеров во главе с главным конструктором. Средства массовой информации сообщили, что на полигоне произошёл взрыв, и они погибли, но на самом деле – они исчезли.

– В девятнадцатом году? Вот про это я слышал! – кивнув, подтвердил Архипов.

– Мы предполагаем, что главный конструктор и инженеры, которых было четверо, каким-то образом перешли в Иной мир.

– Я думаю, если неподготовленный человек пенсионного возраста попал в иной мир, он вместе со своими инженерами погибнет в первые дни. Шансы выжить у них минимальны.

– Кто сказал, что он пенсионер? Нет, такие двигатели мог придумать молодой пытливый ум. Современный ум. Главному конструктору тридцать лет. Так что Ваши предположения, что они сразу погибнут, маловероятны.

– Ну, ладно. От меня-то что хотите?

– Товарищ майор, все наши договорённости вступят в силу после того, как Вы согласитесь возглавить экспедицию в Иной мир по поиску группы инженеров, – хлопнул по столу ладонью Валентин Ефимович.

– Вернуться? Туда? Нет, мы оттуда еле вырвались. Оттуда нет выхода!

– Вы сами – живое доказательство, что выход существует. Товарищ майор, прошу не спешить со своим решением. Я к Вам ещё вернусь за ответом. Задача экспедиции простая. Обнаружить живыми, или же мёртвыми. Если к моменту обнаружения они будут мёртвыми, то взять доказательства этого. Все детали у полковника Малышева. На сегодня всё. У Вас сутки на принятие решения. Всего доброго, товарищ майор. Помните, жизнь одна, и прожить её надо достойно, а не в качестве баклажана! – завершил Валентин Ефимович, и встав из-за стола вышел в коридор.

Игорь простоял молча несколько минут, глядя на Дениса.

– Ну что, Архипов. Как тебе предложение? Мы рассмотрели всех твоих людей, включая гражданских. В помощь тебе подходят не все. Всего у вас в группе будет пять человек. Возможно, четыре. Двое наших спецов и трое ваших.

– Ефимыч! Как его там? – спросил Денис, постепенно приходя в себя.

– Валентин. Валентин Ефимович.

– Да! А он умеет мотивировать! Реально – сделаете новые документы? И в какой город поселите жить? Магадан? Оймякон? Будете как за цыплятами наблюдать?

– Товарищ майор. Нет, поселить совместно в городе – это не значит, что будут держать в каком-то лагере.

– Вы мне предлагаете взять кого-то и вернуться туда, чтобы найти ваших инженеров?

– Эти инженеры обладают очень важной информацией. Их необходимо найти живыми, или в другом виде. Допускается ликвидация на месте.

– Ну, вообще замечательно. Да идите вы с такими предложениями! Решили задобрить меня яичницей, а потом послать киллером работать? Не за того вы меня принимаете!

– Не горячитесь так. Предложение вполне достойное. Вам даётся срок в шесть месяцев. По истечении которого ваши люди, в случае, если вы не вернётесь, получат новую жизнь. Необходимо лишь подтверждение факта выполнения задачи.

– Игорь, ты меня слышишь или нет?

– Я оставлю документы. Тут список людей, рекомендуемых нами из вашего личного состава и гражданских. Возможно, Вы кого-то хотите увидеть и поговорить об этом? Могу организовать. Мне известно, что среди гражданских есть Александр, который является Вашим другом. Можете поговорить с ним вечером. Смогу даже накрыть небольшой стол, чтобы беседа протекала легче. Поймите, у нас есть определённые задачи, и Вы можете помочь реализовать их. Мы, в свою очередь, можем помочь всем вам. Думайте, товарищ майор, думайте. Возможно, слишком громко будет сказано, но жизнь полусотни людей напрямую зависит от Вас. Всё в Ваших руках.

Игорь договорил и оставив на столе небольшой пакет документов вышел в коридор. Тяжёлая дверь за ним громко захлопнулась, и Денис остался совершенно один со своими мыслями, тяжесть которых усилили неизвестные ему люди.

Обойдя камеру несколько раз, Архипов сел на кровать. Документы, лежащие на столе, так и тянули к себе. Что в них написано? Денис осознавал: как только он возьмёт хоть один лист в руки, значит, внутри себя он выбор уже сделал. Как так получается, он не понимал. А как же все законы и статьи, ведь нельзя просто взять и похоронить полсотни людей! Именно похоронить, ведь то, чем ему угрожали эти двое, жизнью не назвать. Не пройдёт и месяца, как его парни перестанут узнавать себя в зеркале. Да и зеркал, наверное, там нет.

– Обложили, уроды! – громко выругался Архипов, и подняв книгу, брошеную им ещё накануне вечером, стал листать знакомые страницы, пытаясь найти ответ.

«Царство мёртвых» – именно так можно было бы назвать Иной мир. Ведь люди, там живущие, давно уже мертвы здесь. Они мертвы и забыты дома. Десятки и сотни тысяч людей.

Нетронутый обед надзиратель забрал там же, где и оставил. Неподвижно лежащий Денис мысленно пытался просчитать все выходы из задачи, которую ему подсунули некий генерал и полковник. К какому же ведомству они относятся? Судя по манере общения, явно не обычные, и не принадлежат к силовым ведомствам. Возможно, что-то больше, чем даже ФСБ.

«На вас началась охота?» – мысленно повторил за генералом Архипов.

– Покоя нам всё равно не дадут! – ответил себе вслух и подошёл к столу.

Поверх документов лежал рапорт Малышева, адресованный генерал-лейтенанту Белову.

Денис глазами пробежался по тексту, где в общих словах докладывался факт прибытия на Землю группы военнослужащих береговых войск Тихоокеанского флота. К рапорту были приложены докладные записки на каждого из его бойцов, включая и гражданских, кто по воле судьбы за время пребывания в Ином мире к ним присоединился.

Следующий рапорт описывал факт исчезновения инженеров, и включал небольшие выводы о том, при каких условиях те исчезли. Ниже приписка, что Малышев ходатайствует о перемещении поисковой группы со списком, где значились Денис, Лёня и Юра Борисов.

Игорь подробно написал про каждого, почему именно этот человек должен войти в группу. Так, про Леонида было написано, что при нахождении в Ином мире имел тесный контакт с некими жителями мира, вследствие чего удалось реализовать возврат людей на Землю, и что в будущем именно на него будет возложена эта роль.

Про себя Денис особо читать не хотел, Борисова же рекомендовали как опытного бойца для огневой поддержки и прикрытия группы.

В отдельном файле лежали слегка пожелтевшие документы с пометками и распечатаными фотографиями. Список из пяти инженеров. Каждый был либо доктором, либо кандидатом технических наук. Их подробная биография. Числились все в каком-то столичном НИИ.

С фотографий на Дениса смотрели молодые парни, на вид вчерашние студенты, но по перечисленным работам все были очень серьёзными исследователями и инженерами.

– И где ваши трупы искать? – перебирая один документ за другим вслух спросил Денис.

В этот момент дверь тяжело открылась, и на пороге возник Малышев с небольшой коробкой.

– Смотрю, с личными делами ознакомились уже! – с улыбкой произнёс он и поставил коробку поверх бумаг.

– Отчасти! Затея мне не нравится, от слова «совершенно». Игорь, если всё к этому шло, почему пугал статьями и прокуратурой?

– Надо было с чего-то начинать, чтобы Ваш мозг более трезво соображал. Я тут принёс чуток на вечер, чтоб думать легче было! – и он начал доставать из коробки продукты. Нарезку колбас двух видов, пакет с оливками, хлеб и пластиковую бутылку с янтарной жидкостью.

– Пришлось перелить. В стекле нельзя. Это дагестанский, тринадцать лет. Хороший коньяк, из Кизляра. Позвать кого? Только учтите, позвать могу лишь тех, кто числится в списке! Борисова Юрия или Митюшкина Леонида. Другие так и будут в изоляции, и никто из них не будет знать, что вас куда-то отправили.

– А где мы сейчас находимся, вообще? – спросил Денис, разглядывая упаковку с нарезкой.