– Судя по конструктиву и характерным формам, это автомат Никонова, по простому – «Абакан». Протереть, почистить – будет как новенький. Правда, там патроны 5,45, – подражая ироничному тону Дениса ответил Саша.

– Нам повезло, тут и патроны остались, – он нашёл подсумок с магазинами, прикрытый полуистлевшей одеждой.

Игорь смотрел на всё происходящее сморщив нос. Всё, что сейчас творилось, он считал дикостью. Но вот лицо мёртвого ему было до боли знакомо, он пытался вспомнить, где видел этого человека, и не мог.

– Денис, он застрелился! – убрав кепку в сторону сказал Сергей. И тут же прикрыл мертвецу лицо.

– Можешь, когда захочешь, да, Серёга? Ладно, гляньте, что там в рюкзаке у него.

– Вещи, блокнот, компас – перечислял Лёня, выкладывая на землю имущество. Денис взял блокнот и перелистал страницы, абсолютно чистые листы, лишь первая была исписана мелким почерком, повторялось одно слово: «Миша, Миша, Миша…».

– Денис! – полушёпотом окликнул Лёня и показал горстку трекеров, найденных на дне рюкзака. Архипов слегка кивнул и громко спросил:

– Игорь, а напомни, пожалуйста, как звали капитана Хитова и старшего лейтенанта Володина?

– Михаил и Владимир! А для чего тебе это? – рассеянно спросил Малышев.

– Ну, вот один, если что! Капитан Хитов, собственной персоной! – Денис кивнул на лежащего мертвеца и выбросил блокнот к его ногам. Игорь побледнел, после его слов он сразу вспомнил, откуда это ссохшееся лицо ему знакомо.

– Да как так-то! Почему, что произошло?

– Доктор, будь добр, повтори диагноз! – сказал Денис и подошёл к Лёне, который уже выгреб из рюкзака всё, что там было.

– Он застрелился из своего оружия… – начал Белов, но Игорь его перебил:

– Да я понял это уже. Почему он тут лежит? И как на таких просторах мы прямо на него наткнулись?

– Видимо, его и нас учили по одной и той же методичке, раз мы не сговариваясь пошли одной дорогой. Или же кто-то захотел, чтобы мы пошли этой дорогой! – Денис поднял небольшой увесистый мешочек и заглянул в него.

– Лёня, передай серебро Александру. Всё остальное брось. И трекеры эти тоже отдай.

– Бинокль можно оставлю? – вертя в руках оптический прибор спросил Лёня. Денис кивнул, и достал из мешка небольшой шарик яйцевидной формы. Он был окрашен в тёмно-зелёный цвет и имел сверху небольшой рычаг с кольцом.

– Интересная граната. Саша, это что? – показывая изделие спросил он. Попченко посмотрел на Белова, затем оба перевели взгляд на Малышева.

– Не знаю. На гранату не похоже. Предлагаю оставить это тут. Лишний вес, мешать только будет, – ответил Попченко, стараясь не смотреть в глаза Архипову.

– Денис, так как он тут оказался, и куда нам дальше идти? – спросил Игорь.

– Быстро уходим отсюда.

– Идея хорошая, кстати вон там видны горы. Может, туда и двинем? – рассматривая горизонт в только что приобретённый бинокль сказал Лёня.

– Саша, Игорь получит сегодня своё оружие?

– Нет, Денис. «Абакан» больше мёртв, чем жив, – Попченко уже успел разобрать автомат и изучить внутренности и детали.

– Значит, оставь его.

Отправленный в Иной мир несколько месяцев назад, капитан Хитов так и остался лежать на земле. Архипова и Лёню больше испугало его сохранившееся, не тронутое живностью тело. В Ином мире так не должно было происходить, а если случилось, то и им угрожает опасность, и это место надо покинуть немедленно. Игорь о поставленных перед Михаилом Хитовым задачах особо не рассказывал, пояснив лишь, что его отправили для поиска инженеров. А то, что он лежит на этом холме с простреленной самолично головой, было труднообъяснимым фактом.

Солнце периодически скрывалось за облаками, но погода стояла неизменной. Было очень комфортно идти, как будто прогуливались по осеннему парку. По ощущениям температура воздуха не превышала двадцати градусов. Только вместо вымощенных брусчаткой дорожек была плотная земля с густой травой.

Денис, да и все остальные, хорошо понимали, что без еды и воды они долго не протянут. И выход с этой равнины был первоочередной задачей.

Через три часа пути очертания далёкого горного хребта стали более заметны.

– Земля какая-то стерильная! – Белов закинув автомат на плечо шёл за Денисом, стараясь не отставать.

– Ни насекомых, ни змей. Как будто попали в какую-то лабораторию, – продолжил он, разговаривая сам с собой.

– Вот же, не сиделось мне дома! Зачем я сюда попёрся! – еле слышно говорил капитан Попченко. Перед собой он видел лишь спину полковника Малышева. Оглядываясь по сторонам, Саша хотел удовлетворить свою злость и придушить его, за то, что втянул в это непонятное дело.

– Я не могу больше идти. Пить хочу. Ног не чувствую уже! – тихо сказал Малышев и сел на траву. Шедший следом Саша чуть не упал на неожиданно появившееся препятствие в виде тела полковника.

– Немного осталось, нам надо добраться до гор! – сказал Денис всматриваясь в далёкие вершины хребта. Горы, казавшиеся близкими, до которых было примерно километров пятьдесят, никак не хотели приближаться. Проходили часы изнурительного марша, а горизонт был так же далёк.

– Денис, посмотри! Ты веришь своим глазам? Сколько мы уже идём, пять, шесть часов? Эти горы ближе не становятся. Мы идём, а они всё дальше. Я устал! Я больше не могу идти, – повторил Малышев и разлёгся, раскинув руки в стороны. Все остановились и молча смотрели на Игоря. Они тоже устали, но их физическое состояние позволяло им пройти ещё не один десяток километров. Они верили что там, впереди, будет вода и место, где можно отдохнуть.

– Привал! Отдыхаем пятнадцать минут. Сергей, следи за временем. До заката осталось часа четыре, не больше. Мы не можем оставаться на ночь в этой местности.

– Да, как на ладони тут! – сказал Лёня, поддерживая друга.

Равнина оставалась неизменой. Вся покрыта изумрудной травой, а невысокие холмы, как барханы, слоями разделяли окружающий пейзаж на части.

– Смотрите, что нашёл! – вскрикнул Серёга. Он понимал, что при таком марше не следует сидеть, так как после отдыха идти будет труднее. Пока остальные отдыхали, он медленно расхаживал вокруг привала, глядя себе под ноги. Денис, Саша и Лёня подошли к Белову, который стволом автомата показывал вниз.

– Товарищ полковник, а это не очередной Ваш подчинённый? – с грустью и иронией спросил Денис. Но Малышев лишь слегка приподнял голову и опустив её обратно промолчал.

– Думаю, он умер вследствие отделения головы от тела, с последующей кровопотерей, – сморщил нос Сергей.

– Да ты капитан Очевидность! Хотя, до капитана тебе ещё пару лет служить. Сам догадался, или подсказал кто? – осматривая обезглавленный как минимум месяц назад труп сказал Денис. Лёня тут же поднял лежащий рядом увесистый рюкзак и начал изучать содержимое.

– Это не из наших. Одежда явно европейская, или может даже американская, – рассматривая полевую камуфлированную форму прокомментировал Попченко.

– Саша, что он не наш, можно было понять и по тому, что он негр, – указав стволом автомата на открытые кисти рук сказал Денис. Тело лежало так, будто его сюда принесли недавно. В отличие от первого мертвеца, заросшего травой и в истлевшей одежде, этот, заморский, выглядел получше. Форма была слегка испачкана запёкшейся кровью и жидкостями, которые вытекают из разлагающегося тела.

– Лёня, что там есть?

– Бинго! Живём! – крикнул он, вытаскивая со дна рюкзака американские сухие пайки. «МRE» даже в упаковке выглядели крайне презентабельно и аппетитно, а солнечные лучи бликовали на глянцевой плёнке.

– Типа, нам так повезло, да? – тихо сказал Денис взяв в руки один комплект и посмотрел по сторонам. Пейзаж вокруг оставался неизменным, без признаков жизни.

– Тут и вода есть! – достав несколько бутылок сказал обрадованный Лёня.

– Так, перекиньте себе в рюкзаки всё содержимое. Кроме «МRЕ» там что-то ещё есть?

– Нет, Денис, только еда. Тут нам как минимум дней на пять хватит.