– Ведьма? – вырывается у меня ошеломлённый выдох. – В роду Босвари?

– Нет. – качает головой Рэн. Бросает испытывающий взгляд на хоаль Зариму и та закрывает уши ещё одной нашей неожиданной попутчице, самой маленькой. Ляле. – Принцесса Мирэнхаш умерла, покончив жизнь самоубийством. В её тело волей Богини пришла душа из другого мира. Позвольте вам представить мою жену Рамину Сэйнар, первую ведьму в Совванире за многие столетия.

– И ты знал? – этим восклицанием Кор передаёт весь спектр нашего с ним ошеломления.

Если бы не тётя Скар, однажды под огромным секретом поведавшая мне, что её бабушка, известная детская писательница, в своих книгах описывала мир не выдуманный, а реально существующий, из которого когда-то давно пришла её душа, заняв в нашем мире тело погибшей юной аристократки, то я бы могла ещё сейчас подумать, что друг над нами издевается, или шутит. Или сам головой двинулся. Но наша Богиня ещё та затейница и любит иногда вмешиваться в судьбы своих подопечных, особенно опекая королевские семьи, служащие гарантом магического равновесия нашего мира. А тут ведьма. Ещё бы ей не притянуть в наш мир такую душу, если это было возможно.

Умом я это понимаю, но осознать и принять… Ну очень сложно.

– Да, – спокойно кивает Рэн. – И искал именно её, не представляя даже, в чьём она теле. Потому и не узнал при встрече.

– А как…

– Кор, времени у нас по-прежнему нет. Потом объясню. Просто прими, как факт.

– Ладно, понял, – Кор поднимает руки. – Я так понимаю, что верить видениям нашей будущей королевы можно безоговорочно?

– Королевы… Тай?!! – потрясённо ахает Рома.

Оказывается, ведьму тоже можно удивить. Она не знала, что Рэн наследник трона? Бедняжка. Наш венценосный любитель не договаривать показывает Кору кулак. Но брата таким не проймёшь, я знаю.

– Ты не сказал, про королеву. Я не хочу королевой. Я не умею, – жалобно сообщает принцесса теперь уже Сэйнара, заставляя меня иронично усмехнуться. А придётся, милая. От Рэна тебе уже никуда не деться.

– Тш-ш, – тут же принимается успокаивать свою суженую друг. – Из тебя выйдет замечательная королева. Когда-нибудь. Мой отец ещё далеко не стар и править будет долго, так что не пугайся раньше времени. Скажи лучше, что ты видела? Почему тебе так тяжело это далось?

– Я никогда раньше так не делала, – тихо сообщает Рома. Рассказ ей, судя по всему, даётся нелегко, но, пригревшись в руках мужа, она продолжает уже более уверенно. – Смотрела только один вариант событий, а сейчас очень захотела увидеть, какое решение будет для нас безопасным, правильным. И у меня получилось, представляешь. Только было очень тяжело удержать в сознании и проследить все линии событий. Что бы мы сейчас не решили, нас всё равно ждёт смертельная опасность. И есть лишь один путь, когда все мы останемся живы и невредимы. Но бой всё равно будет.

– Кто этот портальщик? – задаёт самый важный на этот момент вопрос Рэн.

– Я не знаю. О нём вам сообщит Корим, если ты спросишь. Напиши ему, – просит Рома у него.

– Хорошо. Я сейчас напишу, – хмуро кивает друг. – А вы готовьтесь отправляться.

На этом наше совещание и заканчивается. Все мы расходимся выполнять свои задачи. Но я, прежде чем отправиться к карете, которую нужно обвешать щитами по максимуму, сначала захожу в свою комнату.

За время нашей поездки не было и дня, чтобы я не думала о Кориме. И о том, что между нами было, и что ещё может быть… И ночи не проходило, чтобы он мне не приснился, заставляя сгорать в огне неудовлетворённого желания. Этот проклятый босвариец и так, занимающий слишком много места в моём сердце, теперь занял ещё и все мои помыслы. Я скучаю по нему. Тоскую. Безумно. Дико. Считая дни до нашей встречи. Хоть и никогда не признаюсь ему в этом.

Но речь сейчас не о том. Наша новая встреча неожиданно стала слишком близкой. Он не откажет Рэну и Роме в помощи, это я точно знаю. И прибудет так скоро, как только сможет. Но будет зол, что Я его помощи не попросила, после того, как обещала это сделать.

С одной стороны, это уже кажется излишним, раз друг уже к нему обратился. А с другой… я чувствую себя странно обязанной ему написать. Обещала ведь обратиться к нему, если помощь действительно будет нужна. А она нужна. Очень нужна. Рифат не тот противник, которого стоит недооценивать. И пророчества Ромы заставляют ожидать самого худшего. Я смерти не боюсь, но умирать, когда у меня только появилась робкая надежда на личное счастье, точно не собираюсь.

Так что, усевшись за небольшой столик и достав из кармана писчие принадлежности, я принимаюсь сочинять первое в моей жизни письмо Кориму.

Глава 9

Из Рахаша мы выехали без особых проблем, если не считать таковыми то, что на выезде мимо нас во главе отряда яншар промчался наш главный противник собственной персоной. Узнать он нас, естественно не узнал, а вот то, что так близко подобрался это не есть хорошо.

За городом же, Рэн переговорив с женой, даёт сигнал ускориться, и я, сидя на козлах кареты, щёлкаю кнутом над лошадиными спинами, вынуждая их мчать её быстрее. За четыре часа мы должны добраться до особняка нужного нам портальщика.

К тому же Корим мне написал, что постарается перехватить нас в пути. Он уже спешит на подмогу с отрядом своих людей, как я и думала. Так что прорвёмся, даже если Рома права и Рифат вычислит, куда мы её увезли.

Однако вскоре я слышу, как распахивается резко окошко кареты.

– Я знаю, как он нас найдёт! – доносится до меня испуганный крик Ромы. – Кукла… У него кукла… И он порезал себе руку, чтобы пустить кровь, а потом сплёл что-то страшное, очень-очень сложное, оно буквально пульсировало, как сердце… эти нити кровавые… и одна потянулась куда-то… я знаю, что к нам… Тай. Он уже нашёл нас.

Вот бес позорный. Магией крови балуется, мразь? Да ещё пользуется для этого связью с собственной маленькой дочерью, которая сейчас сидит в карете вместе с Ромой. Это ведь о её кукле идёт речь. Помнится, Ляля потеряла её в повозке каравана паломников, в котором они сбежали из Гьяраны.

Плохо. Очень плохо.

Магия крови запрещена почти во всех известных мне королевствах. Слишком опасны, непредсказуемы, жестоки и неадекватны те, кто к ней прибегает. Слишком легко делает зависимым сила, которую она даёт, слишком быстро она сводит с ума, как только теряешь контроль.

– Когда это было? Ты можешь сказать? Сейчас? – тут же оказывается рядом с женой Рэн.

– Нет! Это прошлое… Недалёкое, но прошлое. Он близко, я чувствую.

– Значит, скоро умрёт, – слышу я стальной голос друга. – Спрячься в карете.

Чувствую, как уплотняются вокруг нас напитываемые Рэном, щиты и начинаю придерживать четвёрку лошадей, запряжённых в карету, ещё до того, как он отдаёт такой приказ.

Но нас атакуют раньше, чем я успеваю их полностью остановить.

Впереди прямо на нашем пути идёт рябью воздух, бьёт по оголённым нервам ощущение разрываемого пространства, и из открывшегося портала выезжают вооружённые до зубов яншары. Много. Слишком много на нас троих. И впереди элитные боевые маги. Кол-ллеги, бес им в печёнку!

И почти мгновенно все звуки тонут в гуле сокрушительной магической атаки. С диким ржанием стают на дыбы бедные лошади, и я без раздумий накрываю их стазисом, чтоб не удумали рвануть прочь вместе с каретой. После чего сразу же стремглав слетаю с козлов, занимая позицию рядом с Рэном, у единственной её дверцы. Друг уже спешился и теперь полностью сосредоточен на том, чтобы удержать щит. С противоположной стороны кареты его страхует Кор.

Ну а я, раз моя помощь им не нужна, пожалуй «порадую» наших противников чем-нибудь поувесистей. Пальцы привычно плетут кружево одного из любимейших моих заклинаний, на которое не всегда есть время, зато какой чудный эффект. А когда оно готово, я развожу руки в стороны и с удовольствием, схлопываю их обратно, посылая в рассредоточено наступающих яншар мощную ударную волну.

Она проносится рядами противника, сметая всё на своём пути, ломая и расшвыривая тела, сея среди них такую прелестную сумятицу.