На все его «прозрачные» подкаты Ким мило улыбается и всячески отшучивается. А в душе уже давно сняла каблуки и побежала до ближайшей остановки. Как жаль, что последний автобус ушел минут пятнадцать назад.

ー Что это мы все обо мне, ー Ким игриво вытирает губки салфеткой и переходит в наступление. ー Расскажи о себе. Это же намного интересней.

Парень с живостью бросает приборы в тарелку и откидывается на спинку стула.

ー С детства увлекаюсь баскетболом и пляжным волейболом…

И пошла череда ненужных фактов из жизни Итана Холла. Про его перелом носа, про собаку по кличке «Сильвер» и про незаурядные способности парня. Ким узнала как он познакомился с Джейком. Всего-навсего ー Итан оказался младшим братом Стива, с которым Браун был в хороших отношениях еще со школы. Каждый раз как спасатель приходил к ним домой, то натыкался на очередную новую пассию Итана.

ー Я думала ты старше Стива, ー перебивает нудный рассказ Стюарт.

ー Я так плохо выгляжу?

ー Скорее, Стив слишком молодо.

ー Все потому что он добряк, ー заулыбался Итан. ー Компенсирует свое чмырение в школе заботой и услужливостью.

Для Ким слова блондина звучат как-то мерзко. Он с каким-то пофигизмом рассказывает о чутком брате, выставляя свое «Я» на первое место. Оказалось, Браун был прав.

ー А девушка у тебя есть? ー агент соблазнительно закидывает ногу на ногу и опирается локтями на столик.

От такого зрелища у Итана слюна пошла. Хотя он и без этого жеста пускал на нее слюни и дрочил в комнате на образ в голове.

ー Разве ты не видишь ее передо мной?

Стюарт становится досадно. Ее лучшая подруга связала жизнь с похотливым засранцем, который заглядывает под юбку каждой встречной. Только теперь его цель ー Ким, и так-то она против.

Что до Итана, то его только подстегивает мысль о близком знакомстве двух девушек. Он бы и рад сообразить ночку на троих, но пока даже не может добиться этой мордашки в черном платье. А Шелли он как-нибудь уговорит. Дело времени. Да и слишком уж она любит этого засранца.

ー А у Стива? У него есть девушка?

ー Еще чего! ー усмехается Итан. ー Он целыми днями торчит на своей псевдо работе. В таком возрасте торговать мороженым это край абсурда. По вечерам запасается чипсами и растворяется в бабских мелодрамах. Иногда хоть в компьютере зависает. В общем, ー подытожил парень. ー Взрослая жизнь обошла его стороной.

ー Тебя, видимо, тоже не задело, ー недовольно фыркает агент себе под нос и тянется к бокалу.

С каждой секундой компания с дешевым пикапером доставляет все меньше удовольствия, и Ким готова встать в любое мгновение.

ー О! В-вы т-тоже здесь, ー паренек в кепке семенит к столику и искренне улыбается девушке.

ー Стив, рада тебя видеть, ー лепечет девушка и встает, чтобы обнять мороженщика. ー Что ты здесь делаешь?

ー Я перечисляю д-деньги на б-благотворительность этому р-ресторану. Они з-занимаются спасением к-коал, ー переминаясь с ноги на ногу отчеканивает рыжий парнишка. ー А с-сегодня какие-то п-проблемы с сервером и п-пришлось идти с н-наличными.

ー Ты в своем стиле, ー издевательски усмехается Итан.

ー Ты тоже, ー закатывает глаза Стюарт и тянется за сумочкой.

ー Уже уходишь? ー вскакивает блондин. ー А как же десерт?

ー О, поверь, я сыта по горло. И передай Шелли, чтобы вышла со мной на связь в ближайшее время.

Ким тепло прощается с ничего не понимающим Стивом. Итану оставляет легкую улыбку и воздушный поцелуй. По ощущениям она вляпалась в чересчур грязную лужу и ей срочно нужен душ.

Решив сэкономить на такси, девушка идет пешком вдоль дороги. Ранее оживленная улица теперь больше походит на библиотеку, где из сотни мест занято только одно. Так что сняв каблуки, она наслаждается гордым одиночеством.

Неприятные воспоминания о недавнем ужине перебивает облако пикантных картинок вечернего визита в кабинет к начальнику. Может, дров она наломала на год вперед, но довольная улыбка на светящемся личике девушки говорит о том, что та ни капельки не жалеет.

Ким сворачивает за многоэтажку, дабы срезать угол. Она почти выучила главные улицы, так что смело ориентировалась по местности даже в темень. Да и как назло на небе ни одной звезды.

Пройдя три метра от мусорных баков, она замечает какой-то шорох за спиной, но не придает этому особого значения.

ー Крысы, ー сбрасывает на маленьких вредителей всю вину Стюарт и не останавливаясь продолжает путь.

С этой работой спасателя она совсем забыла, что является агентом. Растеряла всю бдительность и сноровку. Зато с каждым разом все быстрее и быстрее доплывает до буйков! Надо бы похвастаться Майклу таким прорывом.

Девушка делает очередной шаг и падает на уличную плитку. Потеряв ориентацию и возможность встать, она хватается за голову двумя руками и с трудом переворачивается на спину. Даже не в силах открыть глаза. Настолько ей больно.

Подперев пальцами ног выступившую плитку, агент делает попытку отползти назад, но получает пинок в живот.

Переместив одну руку в область таза она вскрикивает от боли и жмурится еще сильнее. Не может даже слово произнести, что говорить о действиях. Пистолет в сумочке бесполезен как никогда.

Девушка делает глубокий вдох и плевать, что из закрытых глаз уже брызжут слезы. Не на это она подписывалась, когда шла в ФБР с желанием побороть преступность. Теперь она скучает по рутинной работе в офисе и по надоедливым бумажкам с приказами. Все отдаст за шанс вернуться в прошлое, но, увы, такой возможности не представится.

Ким вытягивает шею и волей судьбы открывает глаза. Последнее, что она видит — что-то темное стоит прямо над ней будто палач и заносит над ее головой что-то увесистое.

Какой к черту агент? Максимум ー новая жертва в сводке криминальных новостей.

Представление окончено. Игра в сильную девочку не принесла ничего хорошего. Только полное разочарование в выборе профессии и кромешную темноту без того самого света в конце.

Комментарий к Глава 17.

Я искренне удивлена, что история понравилась стольким людям. Так что радостно готова кричать, что безумно благодарна за такую поддержку и колоссальный отклик🙈❤

Рада слышать мнение всех и каждого, даже если моя писанина вам не понравилась)

========== Глава 18. ==========

Если попросить человека описать загробную жизнь, то начнутся рассказы про два мира и распределение души в то или иное место в зависимости от ее заслуг. Другие скажут, что перерождение есть истина, и кем ты станешь после смерти опять же зависит от тебя. А третьи… Третьи скажут, что тебя ожидает темнота. Ничего нет. Ты просто жил, существовал, а потом раз, и все.

Ты же, когда поджигаешь лист бумаги, не можешь прокрутить момент до начальной точки? Не можешь из пепла соорудить что-то полезное. Да хоть что-то. Этот этап пройден, и ты сам привел все к завершению.

Но это все фантасты или мечтатели. На деле никто после смерти не возвращался в мир живых и не рассказывал, как оно обстоит в действительности. Может, там другой мир. А может, и правда ничего нет.

Так что рано или поздно каждый из нас узнает ответ.

Как все это выглядело для агента Ким Стюарт?

Она сидит на мягком кресле в одиноком кинозале. Кажется, цвет обивки был бордовый. Сеанс вот-вот начнется, и девушка запускает руку в ведро с попкорном.

На экране появляется черно-белый отсчет. Все как в старых фильмах, хотя Ким не помнит, на какой сеанс она взяла билет.

После обрыва пленки, экран тускнеет и на нем появляются озабоченные глаза медсестер и какой-то металлический предмет. Ребенок разрывается в плаче, хотя все остальные в палате, мягко говоря, ликуют в восторге.

ー У вас девочка.

На экране появляется усталое лицо молоденькой девушки, которое приближается к ребенку. Кажется, все действия показываются его глазами.

Ким хмурит бровки и задерживает внимательный взгляд на ямочке знакомой брюнетки. Ведро с попкорном летит на пол, когда Стюарт подносит ладонь ко рту. Слезы непроизвольно собираются в глазах и без спроса срываются на щеки.