С войны итак вернулось крайне мало мужчин. Буквально по одному на сотню, так и за неполных 50 лет с окончания войны у всех рас жестокий дефицит мужского населения. Многие вернувшиеся умерли от странных ран, которые никто не мог вылечить, от неизлечимых болезней. Мальчики рождаются крайне редко и становятся достоянием Рода. На их жизненное благополучие тратятся лучшие средства и ресурсы. Это приводит к тому, что, вырастая они привыкают к своей "особой" роли, и ведут себя хуже окружающих их девушек. Мы, воительницы, и остальные мирные селянки уже давно привыкли все делать своими руками, несмотря на тяжелый фронт работ, так как надеяться нам больше не на кого. Результат ты видишь своими глазами: голодные до мужского внимания девушки, которыми забит наш трактир, – фыркнула девушка. – Впрочем, я не осуждаю их, так как сама прекрасно понимаю их состояние. Одно то, что я прикасаюсь к тебе – свободному и красивому парню, вдыхаю твой аромат – уже заставляет мое сердечко биться чаще, а внизу загорается огонь….
– Так, стопэ, помедленнее, дорогая, – попридержал я ее шаловливые ручки, – Я совсем не против, и ты мне очень нравишься. И остальные девушки очень симпатичные. Но мне бы хотелось выяснить несколько щекотливых моментов насчет сближения хуманса и некотян.
– Щекотливых? У нас нет тайн насчет сближения с теми, кто может понравиться. Спрашивай, я отвечу на все вопросы. Но, имей в виду, ты мне итак должен за всю информацию, – с улыбкой сообщила мне кошка. – Так, не отвертишься! Буду ждать тебя сегодня у меня дома. Разумеется, я понимаю, что силой тебя не затащишь. Выгляни в окно. Видишь слева у границы деревни домик на дереве. Да, он там один и, поверь мне, очень уютный. Если, тебе некуда будет пойти, приглашаю к себе. Ночевать у дока не самая лучшая идея. Учти, что не стоит доверять чужим просьбам всех встреченных тобой селянок. А я, например, достаточно известная особа с положением в Роду. Итак, что тебя интересует?
– Кто были те две девушки, которые заботились обо мне, пока я болел?
– Если я не ошибаюсь, – почесала кошка за ушком, – это Воительницы. Особая каста воинов, подчиненных напрямую. Сонне. Той старухе, которая за тебя заступилась. Очевидно, приказ помогать доктору в лечении поступил от нее.
– Старухе? Выглядела она очень даже молодо…
– Мы долго живем и не стареем почти до самого развоплощения, – усмехнулась кошка, – а наша Сонна достаточно зрелая амазонка. Она видела всю Войну. А я родилась вскоре после нее.
– Хорошо, а что касается ваших традиций, совместимости с другими расами, свободы действий и всего остального.
– В общем, мы не сильно отличаемся от цивилизации хумансов, – ответила неко, – От любви Хуманса и Некотян рождаются Некоманы. Они могут выглядеть и как мама, и как папа. Обычно, они сочетают в себе черты родителей. Единственный минус – у них трудности в овладении магией. Соответственно, чем «чище» связь , тем сильнее предрасположенность к овладении чарами, тем больше запас маны.
Но в наших Родах никто не придерживается жестких правил. Мы можем любить, кого захотим, где захотим, когда захотим, несмотря на ограничения. Но существуют и правила, что отличают нас от полудиких оборотней, такие как соблюдение традиций и приличий, уважение Рода, высокая мораль поведения при других подобных себе на улицах. Вот в других расах все жестче. Те же глупые людишки придумали сами себе глупые правила: одна жена, запрет межрасовой любви и тому подобное. Я надеюсь, ты не придерживаешься этих глупых правил? – пощекотав меня за шею, спросила она, улыбаясь с серьезными глазами. Было очевидно, что этот вопрос занимал ее больше, чем она хотела показать.
– Что ты! Нет, конечно! Мне нравятся ваши обычаи, как и очень многие прекрасные представительницы вашего Рода…
– Вот и не парься, веди себя как пожелаешь. Практически, все наши самочки будут рады твоему вниманию. У нас дичайший дефицит мужчин. Не считая полубезумного старикашки, который тебя вылечил, на весь наш род всего несколько дееспособных самцов. Как сам понимаешь, попасть к ним обыкновенным девушкам, таким как я, например, весьма проблематично. Я думаю, такая же проблема стоит и у других рас.
Она прервалась, чтобы глотнуть освежающего морсу и продолжила.
– Несмотря на кажущуюся простоту нашего Рода, мы достаточно умелый и знающий народ. Хотя Великая война забрала очень многих наших ученых и хранителей, мы не впадаем в отчаяние, а продолжаем собирать и накапливать знания. Наши Роды немногочисленны и рассеяны, но мы постоянно ведем торговые караваны между ними, стараемся поддерживать обмен знаниями и помощью.
– Расскажи о Родах. Я постоянно слышу Род то, Род се. Что это значит?
Девушка встала и вытащила из-за дивана небольшой рюкзачок. Немного покопавшись в нем, она достала небольшую шкатулку. Открыв ее, она осторожно вытащила и разложила на столике географическую карту. На ней был всего один материк, окруженный океаном. Формой он напоминал Австралию. Материал на ощупь напоминал бархат, нарисовано вручную с огромным трудом и старанием.
– Я копировала ее 3 месяца с оригинала, который находится под запретом в Библиотеке. Мне разрешено, ибо я – Глаза и уши Рода. Теневые наблюдатели также и искусные разведчики. А я – не последняя в их числе. Мы устанавливаем контакты с окружающим миром и предупреждаем наших о возможных опасностях, – она продолжила рассказ, водя пальчиком по карте.
– Наши Роды – это заложенные предками, общины с некоторыми внешними и внутренними отличиями. Они находятся здесь, здесь и еще вот здесь. Мы сейчас занимаем центральную долину. С точки зрению людей или Эльвов, нас можно рассматривать как один и тот же вид. Хумансы называют таких существ как мы – Зверолюди. Это не совсем верное утверждение, ибо мы больше люди, чем звери. Но после Великой войны мы совершенно перестали контактировать с поселениями хумансов, так как с их стороны видели только боль и жестокость. Если есть желание – поговори с Дианой. Она многое вытерпела от них. Продолжим. Когда – то мы были многочисленной сетью, но теперь, в нашем лесу находится всего несколько Родов. Самый многочисленный и свободолюбивый – это мы, Род Неко. Он включает в себя всевозможное кошачьи, лисьи, собачьи, волчьи и прочие виды. Существенно, мы отличаемся только видом и расцветкой ушей и хвостов. Как я и говорила, центр материка по праву принадлежит нам.
К северу от нас находится уединенная долина Рода Крола. Это трудолюбивый и мужественный Род. Они дольше всех сопротивлялись наступающей Тьме, хотя в мирной жизни больше всего любят копаться в грядках. Никто не сравнится с отрядами Боевых Банни в ближнем бою.
На юге, где горы вплотную подступают к Океану, и вдоль всего побережья к западу живет Род Миноса. Они имеют ярко выраженный облик, отличающий от остальных, но также являются одними из нас. Это самые сильные, закаленные в боях и трудностях создания. Они сочетают силу и мощь с добродушием и справедливостью. К сожалению, они первыми встретили отряды Хаоса и сдерживали вторжение до последнего. Теперь их осталось очень мало, а угроза вырождения представляет серьезную опасность.
Она перевела дух.
– Это костяк наших Родов. Остальные похожие виды предпочитают держать дистанцию, хотя раньше мы жили в мире и согласии. К ним относятся Наги, вполне разумные существа, похожие на хумансов со змеиным хвостом. Гарпии, гнездящиеся на скалах и в отдаленных лесах. Крепкие крылья позволяют летать им на дальние расстояния, но духи не дали им крепкого разума, хотя они дружелюбны и веселы. Их слишком много погибло или исчезло во время Тьмы и теперь их крики слышатся реже. Рахнеры, хумансоподобные пауки, прочно занявшие южные пещеры всегда жили обособленно и мы давно не получали от них вестей. Скорее всего, они ушли в глубины материка. Тем не менее, мы запомнили их серьезным и ответственным народом. Наконец, Океаниды, горделивый и прямолинейный народ. Разумеется, их можно встретить в морях и океанах, хотя они попадаются и в реках. Прочие расы и виды зверолюдей, монстролюдей, оборотней можно отнести к полуразумным и относиться с осторожностью. Взять тех же кобольдов. Они успешно торгуют как с гномами, так и с людьми, и также успешно нападают и на тех, и на других. Впрочем, точно также поступают и все остальные.
