– Я, например, как и многие из нас, услышала про другой мир только сейчас, – продолжала крольчиха, – напомню, что на первом собрании присутствовали только собранные в экстренном порядке главы ближайших Родов. С твоей стороны крайне неуважительно так относиться к собравшимся здесь представителям своих общин.

Зал одобрительно зашумел. Плотная женщина, напомнившая кенгуру, выкрикнула скабрезное замечание, в котором кратко, но емко предложила, куда послать зарвавшегося колдуна. Джанна подняла руку, призывая к тишине, и продолжила.

– Все вы, наверняка в курсе, что произошло несколько дней назад. Вкратце напомню. Некий ребенок попытался похитить нашу утерянную реликвию из старого храма, поглощенного Червоточиной, находящегося недалеко от нашей деревни. Уже дивно, что Тьма не затронула ее, но был пробужден Страж, который кинулся за ней вдогонку…

– А Серп?! Смогла ли она его утащить?! – выкрикнула возбужденно драконида с верхних рядов.

– К сожалению, нет. Что вы хотите от ребенка? Продолжаем, Страж настиг девочку на пляже в Акульей бухте и наткнулся на перенесенного Избранного. В короткой схватке Страж был убит, а Избранный стоит сейчас перед вами. Теперь нам предстоит выяснить степень вины участвующих лиц, и назначит наказание тем, кто несет ответственность за произошедшее. Я приглашаю на постамент Правды Миниэллу из Рода Серых рубак! Сонну, главу ополчения деревни и первого мага! Диану, Первого охотника Рода Некотян! Томоки Кидаро, теневой наблюдатель и Седжуани, волшебник из злополучного патруля уже здесь.

Вам предстоит рассказать уважаемым представителям всю историю по очереди с самого начала, не умаляя свою вину. Затем мы решим вашу дальнейшую судьбу.

Двойные двери снова распахнулись, впустив вышеперечисленных девушек, которые оробев, замерли на пороге.

– Проходите сюда мои сестры. Ничего не бойтесь. Свету нуждается в истине, а открыть ее нам способны только вы. – Приободрила их Джанна.

Осмелев, девушки прошли к центру, сопровождаемые симпатичными коровушками. Поднявшись на постамент, они робко вертели головами, кидая взгляды на окружающих, пока не заметили скромного меня.

Джанна быстро пересекла постамент, ловким маневром отсекая меня от остальных прибывших.

– Не время и не место здесь и сейчас жаловаться и искать утешения у Избранного, – гневно сказала она им. – Будьте достойны и ответствуйте свою роль в событии прошлого. Начни ты, Сонна, как старшая среди всех по положению и возрасту.

– Вот про возраст могла бы, и умолчать, – улыбнувшись, проворковала та, подмигивая мне, – В ту ночь я как обычно проверяла патрули, когда мне сообщили, что задержаны странные караванщики с грузом древних предметов. Я до сих пор с ними разбираюсь, уж очень многое мне непонятно в этом деле. Мне пришлось переложить проверку на мою заместительницу, Диану и спешно уйти на другой конец деревни. Только утром мне стала известна вся трагедия. Я полностью признаю свою вину. Мне не стоило тогда уходить с проверки. Прошу понять. И простить.

– Мы выслушали тебя, Сонна. Теперь речь предоставляется Диане.

Суровая солдатка, стараясь не смотреть в мою сторону, прошла к центру, отдав честь Сонне и Джанне и начала свой рассказ:

– Проверка патрулей прошла как обычно, нарушений выявлено не было. Но при досмотре последнего, к нам прибежала супружеская пара из Рода Серых рубак с просьбой найти пропавшую девочку. К сожалению, первоначальные поиски не дали результатов, так как дежурный следопыт, – Диана покосилась на взбледнувшую Томоки, – в этот момент отсутствовал. Также как и волшебница, – кинув взгляд в сторону сжавшейся Седжуани, продолжила Диана, – с помощью которой мы могли бы быстро определить направление беглянки. Нам пришлось прочесывать лес в поисках каких-либо следов. Это не давало ни малейших результатов, до тех пор, пока мы не услышали разбуженного Стража. Силами всего патруля мы кинулись вслед за ним, но его скорость значительно превосходила нашу. На пляж мы прибыли к самой развязке. Полностью признаю свою вину. При виде поверженного Стража я вообразила, что Избранный еще больший источник опасности и метнула бумеранг, оглушив его. Также признаю, что хотела избавиться от него еще там, на пляже, руководствуясь опытом, набранным в детстве и отношением к хумансам вообще. Прошу понять и простить.

– Хорошо. Теперь Томоки. – взмахнула рукой в ее сторону Джанна. – Успокойся и расскажи нам всю правду, какой бы горькой она не была.

Томоки с подкашивающимися коленями прошла в центр зала …. И упала на колени! Всхлипывающим, прерывающимся голосом она начала свой рассказ.

– В ту злополучную ночь я, сбежала с патруля, договорившись с коллегами, чтобы … чтобы… чтобы… – Чтобы…?! – вопросительно протянула Джанна. – Чтобы подсмотреть за самцами Миносов из последнего каравана, когда они принимали душ! – Истерически выкрикнула разведчица и залилась рыданиями.

Да-а-а, если я был в шоке, то, что можно было сказать о сидящих в зале. Поднялся невообразимый гвалт и шум, хотя в целом выкрики стояли одобряющие.

– И как у них, Томоки? Большие? – с диким блеском в глазах заорала, стараясь перекричать остальных, какая – то тигрица.

– Это правда, что у Миносов их два? – вторила ей ящероподобная девушка с верхней трибуны.

Я обратил внимание на одинокого минотавра, представляющего Миносов. Донельзя смущенный парень сидел, склонив голову и обхватив ее руками. Окружающие его коровки безуспешно пытались его утешить.

– Тишина в зале! Тишина! – Требовала главнокомандующая. Примерно через пару минут шум улегся, и Джанна обратилась к Томоки.

– Вот видишь, глупенькая, никто не считает тебя опозоренной. Наоборот всем интересны подробности, но давай как – нибудь после Совета. Прошу, рассказывай дальше.

Приободренная разведчица поднялась с колен, отряхнулась и более бодрым голосом продолжила:

– Собственно, на этом все. Когда я вернулась, мне доложили о пропавшей девочке и об ушедшем патруле на ее поиски. Это было более шести часов назад ( несколько выкриков из зала – «Шесть часов подглядывания!»), поэтому мне не оставалось ничего кроме как дожидаться их возвращения. Признаю свою вину, как самовольно оставившего свое место дежурного следопыта. Прошу понять и простить… Только с Ричардом не разлучайте! – заревела белугой она, вцепившись в мои ноги.

– Тишина в зале! – вновь заорала Джанна, в ответ на взорвавшийся криками и овациями зал, – тут не бродячие музыканты, а заседание Совета. Непослушных удалю с позором!

Кое – как отцепив от себя Томоки, я поймал взгляд запомнившегося мне кобольда. Усмехаясь, он поднял мускулистую руку с большим пальцем в знаке одобрения. Махнув ему в ответ, я проводил разведчицу на край постамента к ожидающим Сонне с Дианой, и вернулся обратно в центр.

– Следующий ответчик – заместитель контролирующего мага по Роду Некотян, Седжуани из Рода Добытчиков! Прошу, – махнула Джанна лапкой навстречу спотыкающейся колдунье.

– Моя вина гораздо больше и серьезнее, чем все предыдущие услышанные вами, – почти не колеблясь, поведала волшебница. До заступления в патруль, еще днем, я узнала, что ухаживающий за мной маг третьей ступени на самом деле… Мужелюб! (Зал сотрясся единогласным «Ахх!», и редким «мать твою!», «орочья задница!», и пр) Заступив в патруль, я просто пошла и напилась в комнате отдыха запасенным самогоном до полного отупения. Новости о произошедшем, дошли до меня только к концу второго дня. Прошу понять и простить, – произнесла ритуальную фразу магесса и скромно отошла в сторону.

Некоторое время зал тихо переваривал новости.

– Мда. Что ж. Мы выслушали всех посторонних лиц.– С каменным лицом, обратилась к залу Джанна. – Время услышать эту историю из уст самого главного действующего лица. Минни, прошу. Будь любезна без утайки расскажи нам все с самого начала и до конца.

Несносная кошка, теперь притихшая, робко подошла к ярко освещенному кругу и начала свой рассказ. По мере повествования ее голос крепчал и смелел. В целом было скучно и неинтересно: старые легенды о священной реликвии, на которых она росла. Типа, обладатель Серпа может принести благоденствие в родной край. Исчезнут засухи, кукуруза вырастет на скалах, и рыба сама будет выпрыгивать из воды в сети. А дикие медведи будут таскать малину и мед из леса. Ну и все в том же духе. Слушая вполуха, я присматривался к девушкам различных видов, представляя, каковы они, если их раздеть. Например, эта ящерка с неплохими выпуклостями. Интересно у нее чешуя везде или только на руках и ногах? А если тебя взять за рожки сзади, да да ты, не стесняйся, не сломаются ли твои ветвистые рога? А есть ли копыта у коровушек, подумал я, посмотрев при этом похотливым взглядом на сопровождающих нас девушек, пытаясь раздеть их взглядом. В темноте было не видно, а сейчас и подавно. Коровки, поймав ощупывающий их взгляд, как одна покраснели, но выдержали проверку. Ого, а вот это что за чудо на галерке с тонкими крылышками как у бабочки. И как они выдерживают вес таких замечательных арбузиков?…