***

В конце рабочего дня Далтон вошел к себе в кабинет и опустился в кресло напротив письменного стола.

- Джейс, нам нужно поговорить.

Джейс отодвинул в сторону бумаги, которые читал, и сосредоточил все свое внимание на Далтоне.

- Ладно. В чем дело?

- Я не могу жить в Саттон-Хиллз и подыщу жилье в городе.

Несколько мгновений Джейс молчал, потом медленно кивнул.

- Честно говоря, ты продержался дольше, чем я думал.

Далтон встретился с ним взглядом и глубоко вздохнул.

- Боялся, что ты подумаешь, будто я не собираюсь выполнять свою часть обещания.

- Нет, я так не подумаю. Кроме того, благодаря тебе мы смогли выкупить все акции, что поставило нас в выгодное положение. Даже отец сказал, когда я говорил с ним по телефону, что с нашей стороны это был хороший ход.

Джейс, Кейден и Далтон готовились к навестить отца в эти выходные, и Джейс с нетерпением ждал этого визита. Он был уверен, то же самое относится и к Кейдену. Однако не мог не беспокоиться за Далтона. Хотя брат выразил желание увидеться с отцом, Джейс знал, как тяжело ему будет. По собственному выбору Далтон не виделся с отцом больше пяти лет. Далтону будет нелегко, но и Шеппарду тоже.

- Рад, что он так думает, - сказал Далтон.

В комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем Джейс сказал:

- Далтон, потеря мамы тяжело сказалась на всех нас, но я знаю, что для тебя это было особенно тяжело, и понимаю это. Вы были очень близки, и, честно говоря, я беспокоился за тебя. Особенно когда ты не хотел встречаться с папой так часто, как мы. Я думал, ты веришь во всю эту чушь, которую распространяют СМИ.

Дед оградил их от драмы в зале суда, не позволив присутствовать на процессе над отцом. Но все рухнуло в день оглашения приговора. Они были так уверены, что суд закончится по-другому.

Далтон опустил глаза и некоторое время изучал пол, а затем снова посмотрел на брата.

- Тогда у меня были свои причины, Джейс.

- Эти причины имели какое-то отношение к вопросу о невиновности отца?

Далтон на мгновение застыл, а затем посмотрел на Джейса.

- Я бы солгал, если бы сказал, что это никогда не приходило мне в голову. Как ты и сказал, мы с мамой были близки. Но папа был таким покладистым человеком. Я знаю, что любой может разозлиться настолько, чтобы сорваться, но папа все равно подумал бы о нас и не обидел маму. Я верю в это.

Джейс тоже в это верил, хотя поначалу, как и Далтон, не был уверен, особенно после того, как они втроем услышали спор родителей той ночью.

- Ты хоть представляешь, куда переедешь?

Далтон покачал головой.

- Нет. Я нанимаю риэлтора. Думаю, моей целью станет кондоминиум с одной спальней в частном районе. Если он достаточно мне понравится, то я его куплю.

Джейс знал, что если брат подумывает о покупке дома, значит, он будет зависать здесь какое-то время и не запрыгнет в самолет при первой же возможности, чтобы вернуться в Англию.

- Похоже на хороший план.

Далтон встал.

- И чтобы ты знал, мне нравится твоя Шана Брэдфорд.

Джейс приподнял бровь.

- Моя Шана Брэдфорд?

- Да, она произвела на меня большое впечатление, и я не перестаю восхищаться ею с той встречи неделю назад. Она чертовски умна, и мне особенно понравилось, как она расправилась с Аррингтоном и Филдсом. Пару раз мне казалось, что они возьмут верх, но она держалась с ними по-свойски.

Джейс улыбнулся воспоминаниям.

- Я знал, что так и будет. Последнее, что нам нужно, чтобы в компании поднялась паника. Но я уже заметил улучшение морального настроя.

Далтон посмотрел на часы.

- Я встречаюсь с Кейденом внизу, и мы направляемся в «Маккуин», гриль-бар на этой же улице. Хочешь к нам присоединиться?

Джейс покачал головой.

- Спасибо, но нет. Мне еще нужно дочитать все эти документы. Моя цель – узнать, как можно больше о компании. - Затем он откинул голову назад и уставился на брата. - А как продвигается твое чтение? - он дал Кейдену и Далтону те же самые документы и знал, что они пока не перелистнули ни странички.

Лукавая улыбка тронула губы Далтона.

- Давай просто скажем, что оно в планах. Кроме того, ты у нас большой начальник. Нам с Кейденом не обязательно знать все. Мы здесь только для того, чтобы прикрывать тебя.

- Я не вижу ситуацию в таком ракурсе, - сказал Джейс вежливо. - Ваши должности так же важны, как и мои.

- Как скажешь, - улыбнулся Далтон и направился к двери. - Увидимся позже дома.

***

Джейс отодвинул кресло, зная, что сегодня он будет работать допоздна, читая документы, касающиеся последнего правительственного контракта, который они получили, и последних двух, которые они не получили. Оказалось, что их крупнейший конкурент в этой отрасли, «Барнс Аэроспейс», дважды их обошел. Может, именно по этой причине дед подозревал, что кто-то разглашает коммерческую тайну? Джейс не стал говорить Шане о подозрениях деда, поскольку ему было любопытно, подтвердит ли ее отчет его догадку.

Встав из-за стола, Джейс потянулся и попытался не обращать внимания на урчание в животе. Он не ел с самого обеда, но и эта еда была довольно скудной. Решив взять пакет чипсов из автомата, он открыл дверь кабинета, вышел в вестибюль и столкнулся с нежным, женственным телом.

- Ой.

Джейс схватил Шану за руки, прежде чем та потеряла бы равновесие. Она взглянула на него.

- Спасибо, Джейс. Извини, я не смотрела, куда иду. Я немного проголодалась и решила взять что-нибудь из торгового автомата. Не следовало пропускать ланч.

- Нет, не стоило, - сказал он, стараясь не замечать, что даже в такой поздний час, ее макияж был безупречен. Что пробрало его больше всего, до самого нутра, это ее полные и чувственные губы. Она сняла жакет, ее блузка, обтягивающая упругую грудь, по-прежнему выглядела свежей.

Шана заметила, что Джейс снял пиджак и галстук, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке, частично открывая вид на покрытую волосами грудь. Еще она отметила его запах. Мужской аромат, который она ощутила в тот первый день, когда они встретились в ресторане.

Она видела его только по приезду на работу, но не видела до конца дня. Но одной утренней встречи было достаточно, чтобы чувства переполнили ее. И ей выпало несчастье подниматься вместе с ним на лифте на их этаж. Она была благодарна, что в кабинке находились другие люди, иначе ей пришлось бы вести с ним светскую беседу, и рада, что ее от этого избавили.

- И еще одно, чего ты не должна делать, это работать допоздна, - сказал Джейс, возвращая внимание Шаны. - Прошло уже почти две недели, а ты работаешь в прежнем режиме.

Она отмахнулась от его слов.

- Я в порядке. Предпочитаю заниматься этим здесь, а не дома.

Он посмотрел на ее руку и усмехнулся.

- Что смешного? - спросила она.

- Это, - сказал он, дотрагиваясь до того, что она купила в торговом автомате. - Чтобы продержаться, тебе нужно столько шоколадных батончиков «Херши»?

На ее лице расплылась широкая улыбка.

- Как я уже сказала, я не обедала, и у меня пунктик насчет шоколада.

- Тогда почему бы не заказать обед?

- Не хочу лишних хлопот с пропуском через службу безопасности. Кроме того, все в порядке. Недавно позвонил папа и сказал, что приготовил спагетти и поделится ими. У него есть ключ от моего дома, так что, когда я вернусь, они будут меня ждать.

- Вы с отцом близки? - он вспомнил, что она упоминала сестру, но не родителей.

- Да, очень. - Зная, что ей пора возвращаться в кабинет, она сделала шаг назад. - Ну, мне пора возвращаться к работе. Увидимся позже.

- Подожди, дай я уберу, - сказал Джейс, протягивая руку и вытаскивая пушинку из ее волос. Ему нравилось чувствовать под пальцами шелковистые пряди.

- Спасибо.

- Не стоит.

Шана попыталась разорвать зрительный контакт с Джейсом и обнаружила, что это трудно, главным образом из-за того, что он пристально на нее смотрел. Она чувствовала себя беспомощной и могла лишь смотреть на него в ответ. И тут она почувствовала это - легкое, но обжигающее чувство внизу живота. Это было то же самое ощущение, которое она старалась игнорировать каждый раз, когда его видела.