В воскресение утром на поезде Мурманск-Ленинград Юля отправилась в командировку. По железной дороге она ехала до станции Оленья. От станции на рейсовом автобусе добиралась до пункта назначения. Мончегорск расположен всего в ста пятнадцати километрах от Мурманска. Юля знала , что находится он в монче-тундре, что в переводе на русский язык означает "красивый горный массив". На рудниках комбината " Североникель" добывали ценные металлы медь и никель, и поэтому при приближении к городу тундра была вовсе не красивой. Из окна автобуса она видела обожженные скалы и голые мертвые стволы деревьев. Автовокзал тоже красотой не отличался, но когда Юля вышла на главную улицу проспект Металлургов, то город ей понравился. Улица была длинная, зеленая, погода стояла солнечная, теплая. Юля шла по проспекту не сворачивая и попала на Площадь революции, где среди невысоких зданий возвышалась новая гостиница. В этой гостинице для Юли был забронирован отдельный номер. Оставив там свою дорожную сумку она пошла прогуляться по городу, искала что-нибудь к ужину. Напротив гостиницы располагалось здание администрации города – горисполком. А в центре площади стоял памятник первопроходцам. По обеим сторонам проспекта тянулись дома сталинской постройки вперемежку с небольшими природными парками, где росли невысокие березки и кустарники. В июне в Мончегорске полярный день. Юля прошлась по проспекту от площади почти до самого выезда из города и вернулась обратно. По пути она заходила в магазины, которые встречались очень редко, купила кое-какие сладости к чаю, пакетики с заваркой, небольшой кипятильничек для одного стакана у неё был с собой. Разузнала , как добраться до колбасного завода. Решила, что транспортом она пользоваться не будет, всё близко, по хорошей погоде приятнее пройтись пешком, да и время так быстрее пройдёт.

На мясокомбинат экономистом в плановый отдел Юля устроилась недавно. В прошлом году закончила институт и вышла замуж. Поработала временно в статистическом управлении. Перед новым годом муж ушел в первый длительный рейс на полгода, а в апреле ей предложили эту должность. Работа была несложная, в обязанности входило с утра собрать сведения в цехах о производстве продукции и составить сводку по комбинату. В остальное время она выполняла разные задания, входила в курс дела. В июне, когда начался отпускной период, Юлю послали в командировку в Мончегорский филиал мясокомбината. Экономист на заводе ушла в отпуск, а сводки нужно было составлять ежедневно.

На следующий день она вышла по-раньше, отметила в отделе кадров командировочное удостоверение и прошла в кабинет директора, чтобы представиться и получить задание. Директор, суховатый, неразговорчивый и неулыбчивый человек лет сорока пяти , отвел её на рабочее место, в отдельный кабинет, где стоял стол, телефон, и шкаф с бумагами. Представил начальнику смены, который провел Юлию по цехам и познакомил кратко с производством, технологом и нормировщицей. Юля знала у кого ей нужно получить сведения, необходимые для отчета. Когда сводка была готова, она передала данные по телефону на мясокомбинат. Остальное время текло мучительно медленно. Больше её никакими обязанностями не загружали. Вечером в гостинице тоже было пустынно, посмотрела в холле телевизор, купила в книжном журналы, газеты и какие-то брошюры, с хорошей литературой в то время в магазинах было напряженно, дефицит.

Командировка на колбасном заводе продолжалась всего пять дней. В пятницу, передав сводку, Юля пошла к директору, чтобы доложить, что свои обязанности она выполнила и хотела бы уехать домой в этот же день. На следующей неделе должен был прийти из рейса муж, нужно в выходной день подготовиться, купить продуктов, приготовить что-нибудь особенное. Директор выслушал, взял у неё из рук командировочное удостоверение и сказал строго,

– Сегодня я вам удостоверение не подпишу, вечером мы пойдём в ресторан , вы ещё наше озеро Имандра не видели. Я должен вам всё показать. А поедете домой завтра.

Такого поворота событий Юлия не ожидала. "Я с ним пойду в ресторан? С какой стати? А если он напьется , да ещё приставать будет?" – Эти мысли молниеносно промелькнули у неё в мозгу. Она с вызовом посмотрела в глаза директору и сказала,

– Поеду домой я сегодня, а командировочное удостоверение вы мне лично привезете, ещё и прощения попросите, – повернулась на своих высоких каблучках и вышла из кабинета.

В гостинице Юля быстро собрала свою сумку и поспешила на автовокзал. До отправления рейсового автобуса нужно было ждать полтора часа. Юля сидела в зале ожидания и думала, могут ли у неё возникнуть какие-нибудь неприятности из-за случившегося. Когда до отправления автобуса оставалось полчаса в зал ожидания неожиданно вошел директор. Он подошел к Юлии, протянул ей отмеченное командировочное удостоверение, улыбнулся,

– Зря, вы, Юлия Владимировна, отказались, у нас в ресторане очень хороший повар, особенно для меня постарался бы. Ну, не поминайте лихом.

В браке Юля и Юра прожили пять лет. Она не хотела расставаться. Выходила замуж навсегда и думала, что он не сможет от неё уйти, а если уйдёт на время, то вернется. Юля почему-то считала, что Юре с ней так же хорошо, как и ей с ним. Самой проблемной ситуацией в браке было то, что у них не получалось родить ребенка. Были ли другие проблемы? Наверное, ему с Юлией было скучновато. Она не притворялась с ним, не старалась казаться лучше, чем есть: домашняя, спокойная, предпочитала почитать вечером книгу или посмотреть телевизор походу в гости или в кино. Не пыталась удивлять мужа новизной и непредсказуемостью. Они учились в одном классе и знали друг друга с детства. Оба были симпатичными, обаятельными, приветливыми. Оба после школы закончили высшие учебные заведения, работали. Поженились по любви. Три года по распределению Юра ходил в море механиком в длительные рейсы. На стоянках он с удовольствием общался с друзьями. Юля любила наряжаться, в походах к друзьям и родственникам охотно составляла ему компанию.. Тем более, что их круг общения складывался годами. Ему нравилось проводить время за столом, с алкоголем. Юлию раздражало только то, что остановиться вовремя он не мог, все их размолвки происходили исключительно из-за этого. Со временем, когда он устроился работать на берегу, застолья стали происходить реже и ссоры по этому поводу свелись к минимуму. Перед сном Юля любила поговорить, порассуждать, просила его рассказать что-нибудь о своих любовных приключениях, это её возбуждало. Он сначала сопротивлялся, о себе не хотел рассказывать, но о других: друзьях и сотрудниках, родственниках, рассказывал с интересом. Потом привык и выдумывал разные ситуации, от которых жена начинала его ревновать и в шутку сердиться. Оба любили читать перед сном. Юра прочитывал книги быстрее, потом то же читала Юля, обсуждали прочитанное.

Юля проснулась от жужжания кофемолки. Из кухни доносился запах намолотого кофе и разогретого в микроволновке коричного печенья. Юра всегда утром пил кофе с печеньем. Запах корицы напоминал Юле бабушку и Новый год. В детстве бабушка пекла козули, тёмное печенье с белым рисунком и вкусом корицы. Это лакомство готовилось один раз в новый год под ёлку. Бабушка раскладывала по два печенья в подарок. Каждый раз Юле попадались разные фигурки, и она сравнивала свои с теми, что в подарке у брата. Ей чаще попадались домики и оленята. А были ещё девочки, человечки, рыбки. Юля потянулась. Вставать рано, но больше заснуть не удастся. Во рту было сухо. Захотелось выпить тёплого. В темноте она нащупала ногами тапки, накинула халат и включила свет. На кухне Юра сидел за столом, читал книгу и пил кофе.

– Ты куда так рано собрался? Сегодня же суббота, – спросила Юля.

– Да, нужно на работу. Не успеваем сдать проект в срок. А ты почему проснулась. Спи ещё. Я ненадолго.