Жили – не тужили Василинка с Барсиком. потом появился Пират. Это сейчас он красавец, а был… тоже красавец, только маленький. Правда, глаз свой где-то потерял. И так его им жалко стало, что Барсик решил взять над ним шефство, а Василина иногда позволяла рядом полежать. Мёрз малый всё время. Да и место у батареи они отдали Пирату. Так и закрепился стул за ним. А вскоре Пират вырос в большого полосатого кота – на радость Барсику и Васе.

Жили – не тужили, дом свой очень любили. А тут новый жилец пожаловал. Малюсенький, серый заморыш. Лапку где-то сломал. Назвали малыша Филей. Барсик и Вася в воспитании больше не желали участвовать, и Пират стал для малыша опекуном. Но Филе нравился большой рыжий кот – Барсик, который почему-то убегал от него, как только малыш бежал к нему с криком: «Папа», стуча загипсованной лапкой.

А когда гипс с лапки сняли, Филя уже тихонечко подкрадывался к отдыхающему Барсику и заваливался рядом. Всё же он не терял надежды, что тот признается в своём отцовстве. Но не на того напал…

Жили они, не тужили, дом свой от чужих сторожили. Но где-то что-то недоглядели, видать. В один из дней появился в их доме ещё один малец. Вроде лапы целые и глаза на месте, но причина его появления в их доме всё же была. И коты это чувствовали. Значит, так надо, говорили они себе. Даже Вася молчала. Малыш особо с дружбой ни к кому не лез, а просто сидел под кроватью и тяжело дышал. Филя как-то сразу проникся к маленькому и на время оставил вопрос об отцовстве «на потом». Теперь малыш был под его круглосуточным присмотром. И котам даже казалось, что его болезнь отступила, чему они были рады. Рыся стал ещё одним членом их дружной семьи…

Жили – не тужили. Хорошо так, дружно, тихо, без потрясений… Ровно до того дня, как в их квартире поселились три девицы. Ну, девицами они стали гораздо позднее, а в дом попали крошечными котятами. Вот где Василина занервничала! Она почувствовала, что совсем скоро за трон императрицы придётся побороться, и невзлюбила этих крошек. «Пусть уходят, мы им не рады!» – возмущалась Вася. Но… остальные не поддержали её. Коты прикрывали своими спинами три комочка и охраняли их по очереди. Кошечки росли и становились с каждым днём одна краше другой: Соня, Маркиза и Фаня. К радости Васи, ни одна из них на трон не посягала. Им было не до того, они боролись совсем за другое. Из всех котов они выбрали лишь одного героя – Пирата – и сражались за его сердце.

Но сердце-то одно! А их три… В итоге кошечки успокоились, чему Пират был очень рад. Уж он-то точно знал, кому принадлежит его сердце… Своей хозяюшке…

Так и живут по сей день большой и дружной семьёй…

П риход сантехника был для котов неожиданным. Но совсем скоро их интерес к нему пропал, кроме Барсика. Он сидел на стуле и вёл наблюдение.

– Хозяюшка, он ушёл?

– Кто?

– Страшный дядька в комбинезоне и с устрашающего вида инструментом. Зачем ты его в дом впустила? Пропали мы!

– Ушёл, но сейчас опять придёт. К соседке спустился. Труба что-то застряла. Иди в комнату к Пирату. Он там спокойно спит, а ты всё тут сидишь.

– Не могу я спать, когда по квартире чужие люди ходят. Он уже тряпку стащил, а ты и не заметила.

– Это я ему дала. С труб вода подтекает.

– А ещё он мне говорит: «Рыжий, где у вас веник можно взять, а то я вам тут намусорил». Рыжий! Это безобразие! Я же Барсик. Ходят чужие по квартире да ещё и обзываются.

– Веник я ему тоже дала, не переживай. Ну ты же и правда рыжий. Чего обижаться? Скоро уйдёт. Маленько потерпеть осталось.

Вечером в спальню вбежал расстроенный Барсик:

– Стащил всё-таки! Я так и знал. Вот говорил я тебе, хозяюшка, что глаз да глаз за ним нужен.

– Чего умыкнул-то? – спросил Пират у Барсика.

– Наш лоток. Всё, остались мы без лотка. И что делать прикажешь, хозяюшка? Запасной-то хоть есть?

– Ой, простите, это я забыла его обратно поставить. Он в кладовке. Мешал, вот я его и убрала. Что-то ты прямо невзлюбил этого сантехника. Хороший мастер оказался. Всё убрал за собой.

– А ты вот при всех скажи, что он тебе сказал, когда уходил? Молчишь? А я тебе дословно скажу: вы говорит, хозяюшка, ночью заглядывайте почаще, мне так спокойнее будет.

Хозяйка стала хохотать, а вместе с ней и коты повалились от смеха.

– Что я такого сказал? Ишь, гогочут, – разозлился Барсик. – Думаю, он не очень обрадуется, если я вместо тебя к нему загляну, да ещё и почаще?

– Барсик, в ванную комнату надо заглядывать, чтобы удостовериться, что стыки на трубе не текут. Ну, раз ты сам вызвался, то сегодняшнюю ночную вахту я возлагаю на тебя, надеюсь, вовремя просигналишь, если что, я – спать, день тяжёлый был.

– Вот чего ей не хватает, хозяюшка? – спросил Барсик.

– Кому?

– Соньке. Она тут заявила нам, что у неё обнаружились способности. Я прямо чувствую затылком, как она сейчас меня сканирует.

– А какие у неё способности?

– Телепат она! Вот! Я, говорит, могу ваши мысли прочитать. Всю неделю нас мучила, всё мысли у нас в головах искала. А нету мыслей этих. Нет, вернее, они есть, но, как только Соня сказала, что будет у нас в головах копаться, мы их надёжно спрятали, мысли наши.

– То-то я последнее время плохо сплю.

– Я так и знал, она и до тебя добралась. Небось всю ночь трудилась. А сама молчит вон. А теперь мой затылок выжигает. Всё надеется узнать через меня, как Пират к ней относится. Так всем же известно, что сохнет он по ней.

– А чего, если она телепат, пусть Пирата и просканирует.

– Смешная ты, хозяюшка. Это же неинтересно, когда голова как открытая книга. Пират у нас добрый, мысли свои не прячет. Да и зачем глубоко копать, они у него на лбу написаны. А Сонька любит выискивать что-то такое, о чём иногда подумаешь, а потом хочется эту мысль спрятать. Вот и прожигает всем затылки. Ой, как жжётся! Хозяюшка, посмотри, может, там дырки уже?

– Барсик, а какие мысли ты прячешь?

– А-а-а-а, тебе тоже интересно? Я бы тебе сказал, но, понимаешь, я их так надёжно спрятал от этой Соньки, что теперь сам не могу их отыскать, и боюсь, что она первая их обнаружит. И это меня тревожит. Когда найду, с тобой сразу поделюсь, ты даже не сомневайся… Хозяюшка, ты это про кого сейчас так подумала? Нельзя такие мысли в голове держать. Надо или выкинуть, или спрятать, вот как я.

– Ты это о чём? Я ничего не говорила.

– А говорить и не надо, хозяюшка. Мы тебя и без слов понимаем…

Б арсик молча наблюдал за хозяйкой, которая бегала по кухне и, заглядывая во все шкафчики, явно что-то искала. Потом он всё же не выдержал:

– Хозяюшка, а что ты всё ищешь? Если меня, то вот он я, во всей красе. Перед тобой. В целости и сохранности. Никуда не терялся. Да и остальные дома все.