Нед, после того как предпринял первые меры, сразу стал связываться с берегом, пытаясь сообщить о ситуации на корабле, понимая, что, помимо жизней механиков, могут пострадать и остальные моряки, ведь двигатель мог задеть корпус корабля, а также не было исключено, что могло что-то ещё произойти с механизмами. На берегу не сразу вышли на связь. Да и не было понятно, каково состояние корабля, они ведь могли и дотянуть до порта, плыть было совсем ничего, но без рабочего двигателя это было сделать невозможно, а помочь им мог бы хороший траулер или буксир, находящийся неподалёку. Через пару минут он всё-таки связался с портом и вкратце изложил всю серьёзность ситуации. К тому времени с ним снова успел связаться Хен и сказал, что главный механик по имени Бен лежит, придавленный куском двигателя, и не подаёт никаких признаков жизни, добраться до него сложно и опасно.
Сообщив об этом на берег, ему сказали, что в течение получаса к ним прибудет спасательное и вспомогательное судна для оказания помощи, также ему посоветовали несколько изменить траекторию и стараться не прижиматься к берегу, чтобы не сесть на мель. Он исполнил их поручение и немножко отдалился от берега. Двигатель все еще продолжал работать, хоть и значительно снизив мощность.
Нед по внутренней связи связался с машинным отсеком. Ему ответил его помощник. Он рассказал ему о разговоре с берегом, передал всё в подробностях. Они обсудили возможность снижения подачи топлива в двигатель, чтобы уменьшить вероятность повторного взрыва двигателя. Иначе это могло бы привести к необратимым изменениям в обшивке корпуса, а также не только бы остановило работу двигателя и привело бы к последующему дрейфу корабля, но и к повреждениям, которые могли бы потопить корабль. Младший механик, казалось, был в агонии, поэтому услышать что-то вразумительное от него было весьма проблематично.
Переговорив немного, они решили не осуществлять никаких манипуляций в машинной рубке, пока не будут убеждены в том, что это верное решение. Пока не была известна истинная причина выведения из строя двигателя. Помощник капитана после разговора решил осторожно осмотреть систему двигателя, а конкретнее – подачи топлива, визуально, никак не касаясь механизмов, дабы не сделать хуже. Один из матросов сказал, что раньше, около пяти лет назад, кок работал помощником механика. Может быть машины и усовершенствовались за это время, но принцип оказался неизменным.
Хен сказал, чтобы его быстро вызвали, ничего не сообщая капитану, да и сообщать-то по сути было нечего. Домыслы разгоряченных моряков вряд ли могли как-то кардинально поменять ситуацию к лучшему. Через пару минут в машинную рубку резко ворвался кок.
– А ведь его разбудили, – подумал Хен. – Да и от него несет, черт возьми! Как он только мог спать под этот грохот?
Рукастый мужик исполинских размеров по имени Морт, немного запыхавшись и вытирая пот со лба, произнёс:
– Ну и заварушку вы тут затеяли! А где Боб? Старина Боб… – и тут, оглядевшись, он увидел тело главного механика, лежащего в дальнем конце отделения, чем-то придавленного и не подающего признаки жизни.
Морт никогда не был сентиментальным и не стал тратить много времени на причитания. Он постарался осмотреться и понять, что к чему. Да, всё кончено, стало другим. Машины больше, мощнее, детали меньше. Но через тридцать секунд его взгляд уже был устремлён на нужный объект. Этот воздушный клапан мог вручную контролировать подачу обогащённого топлива в двигатель. Стрелка показателя давления, как заметил кок, была достаточно высоко на его хмельной, но былой взгляд.
Он задумался на пару секунд и еще раз бросил взгляд на Боба: "Если мы не хотим взорваться и все вместе отправиться к праотцам, то должны уменьшить подачу топлива, чтобы двигатель не разорвало от давления, тогда мы сможем добраться до порта живыми».
Помощник сказал, чтобы Морт ничего не делал, пока он не сообщит обо всём капитану. Хен отвернулся, чтобы набрать Неда. Морт же лишь оскалился и подумал, что этот сопляк не может и шагу ступить без указки капитана. Он снова решил взглянуть на лежащего в углу Боба, его товарища, с которым они иногда могли пропустить по рюмочке рома, прикинувшись пиратами и играющими в карты на деньги. Это были монетки, пени, но им удавалось создать ту атмосферу, в которую они хотели верить.
Раздался отчетливый грохот раскаленного коленвала, и Морт краем глаза увидел, как дернулась нога Бена. Теперь она спустилась вниз, а была согнута. И тут кок не выдержал: «Он ещё жив!» – прокричал Морт. – «Я сейчас помогу тебе, потерпи немного!" – и ринулся к рычагу.
В этот момент практически обо всём уже знал капитан, но не успел он ещё ничего ответить, как услышал, что крикнул его помощник, чтобы Морт, остановился и не смел ничего предпринимать, но было уже поздно.
Морт своей крепкой рукой схватил за вентиль и рывком попытался его закрутить. В этот момент за ним спешил помощник капитана, отчаянно стараясь догнать и остановить пьяного верзилу.
Да, не так много изменилось за то время, как служил с десяток лет назад Морт Вертони, но не на таком большом и новом корабле, как «Мистик», помощником механика машинного отделения среднего рыболовецкого судна. Обычное мазутное топливо, простое масло, обычные датчики. Большой десятицилиндровый двигатель на 690 лошадиных сил, несложные детали. Обычная правая резьба на вентилях. Всё стало усовершенствоваться – металл, трубки, цилиндры, трубы, масла, корабли. А резьба иногда стала левой. Как и в этом случае. Кок так быстро рванул этот вентиль, что не успел обратить внимание, в какую сторону надо крутить его. И вместо того, чтобы закрутить, он взял и открутил, тем самым резко повысив давление в двигателе.
Через доли секунды какой-то из клапанов, до этого находящийся под сильным давлением, не выдержал, и другой вентиль, размером чуть больше пробки от бутылки из-под газировки, выстретил, словно пуля, будто хотел убить Морта, но пролетел в миллиметре от его шеи. Но он нашёл цель, где смог остановиться. Кок обернулся и перед ним стоял помощник кэпа с открытым ртом, издавая какие-то хриплые звуки. Металлический вентиль вонзился ему прямиком в глазную орбиту правого глаза, да так глубоко, что только кончик вентиля был снаружи.
Кровь начала заливать его лицо вместе с вытекшим глазом, он опустился на колени и не мог ничего сказать, а только судорожно кряхтел. Взрывается второй цилиндр более мощным, оглушительным взрывом и слышится гулкий удар по корпусу, вспыхивает сильное пламя. Матросы, что стояли позади помощника, подхватывают его и вытаскивают из рубки. Последним за ними выходит изрядно побледневший Морт, словно сейчас его стошнит. Ему стало плохо, и он не мог нормально дышать. Он вышел из рубки, покрытый копотью, и закрыл наглухо дверь. Сел, оперевшись на неё, и обхватил голову дрожащими здоровенными руками.
Рядом с капитаном находился обычный матрос, правда, он был самым молодым из команды. Звали его Хьюго. Он пристально всматривался в капитана в тот момент, когда с ним связался его помощник. Затаив дыхание, Хьюго пытался разузнать, что он ему там говорит. Он надеялся, что это что-то хорошее, ведь плохих новостей было уже совсем предостаточно: то ли сильно раненый, то ли убитый Бен, младший механик с раздробленной ногой и находящийся на последнем издыхании мотор корабля. Очень хотелось бы верить, что все будут живы, а корабль через недельку починят, и они отправятся в путь без каких-либо серьёзных последствий. Краем уха он услышал там второй голос, казалось, что это был голос Морта. Но что ему там делать, разве он мог там чем-то помочь?
Капитан уже передал, чтобы они не предпринимали никаких серьёзных действий без него, а помощнику надо подняться на капитанский мостик, чтобы Нед сам мог оценить ситуацию. Но в какой-то момент помощник закричал, чтобы Морт остановился, и раздался удар пластиковой рации о стенку. Капитан так же замер, никак не теряя самообладание, пытаясь разобраться с тем, что же там сейчас произошло. Далее послышались гул и резкий свист, словно что-то вылетело с большой скоростью и тут же остановилось. Капитан попробовал подозвать кого-нибудь из тех, кто находился в машинной рубке и мог его услышать. И после второй попытки он услышал гулкий хлопок сначала где-то внутри корабля, а потом и сам взрыв вперемешку с шипением трубки.
