[Ох, просила же выкладывать все сразу, непутевый Сэм ты у меня]

   -Мам, ну ма-ам, - канючил Хейл, слабо улыбаясь, но определенно улыбаясь. - У меня тут не по этой теме новости.

   [Надеюсь чуть позитивнее, чем то, что ты рассказал мне ранее]

   -Помнишь, я курьером работал?

   [Ага, как такое не забыть то...]

   -О-ой, - Сэм засмеялся и быстро проворчал, - Между прочим, ты сама просила меня устроиться и попробовать поработать. Кто же знал, что так повезет то?

   [Ты называешь это везением? Ты куда поступил-то?! Выбрал еще, где стипендия, чтобы подальше уехать от меня. Пфф.]

   -Хо-ой, тебе значит, точно понравится....

   Сэм лежал через час в кровати, накрываясь одеялом, и с улыбкой вспоминал радость мамы от предложения мистера Варета. Это и в правду помогло почувствовать себя хоть чуть лучше. Еще больше помогала мысль, что его поддерживают. Он попробует сделать все, чтобы Нил простил его, и исправит то, что натворил.

   Хотя нет ничего, чтобы исправило это.

   Но, надежда умирает последней. Поэтому прямо с утра он звонил мистеру Варету, с просьбой дать две недели закрыть сессию в этом университете, чтобы при приеме в другой, не было вопросов. Договорившись, что подпишет документы сразу после окончания, Сэм уверенным шагом принялся собираться на экзамен по английскому.

   Вера в то, что все будет хорошо, не покидала его сердце.

   ***

   Самое страшное изобретение человечества это не порох, тротил или гексоген, а часы. Мелочь мигающих чисел, шуршащий сквозь пальцы песок, крупицы счастья. Капли жизни. (с) Melemina

   =========

   В магазине имелось слишком много разной продукции, Сэм откровенно растерялся. Чипсы, арахис в кокосе, кокос в арахисовом масле, быстрые завтраки, вяленое мясо любого вида. Хейл сосредоточенно принялся озираться, выискивая хоть что-то, что присутствовало раньше на столе, во время их свиданий. Доставая в очередной раз чипсы, он с грустью подумал, что не помнит, какие нравятся Нилу. Вроде с солью, а может и с сыром, как и ему.

   Сэм вспомнил улыбку Варета, и с теплотой в сердце принялся набирать корзину закусок, которые походили по цвету и фирме на знакомые. Пусть всего понемногу, здесь цель другая, не угодить, а привлечь внимание. Два огромных пакета он тащил обратно с мыслями о том, что напишет на каждой упаковке с вкусностями.

   Эта идея пришла к нему под самое утро, разбудив внезапно, и не дала уснуть дальше, подрывая на ноги с мягкой перины. Гениально, просто, мило. Сэм довольный зашел в аудиторию, которая находилась в ремонте очередной месяц, и принялся творить.

   "Нил, я поступил, как мудак. Просить быть вместе не буду. Только одна просьба: ты меня простишь?"

   Пронумеровать каждое слово и красиво уложить, тоже не составило особого труда. Сэм даже немного загрустил, что уже весь сюрприз готов, а он только распалился на идеи, подрисовывая к циферкам разные символы, чтобы смотрелось лучше. Но смирившись, Хейл собрал всю волю в кулак и, выловив младшекурсницу, всучил ей презент и упросил передать Нилу, в строго определенное время.

   Теперь дело за малым, - ожидать.

   Экзамен буквально пробежал, оставляя за собой чувство удовлетворения. Мифический камень с плеч разрушился со сдачей листка, положенный на стол профессора каждого студента. Пан вышла почти первой, а Нил последним. И если по лицу девушки можно было понять, что экзамен дался ей с лёгкостью, то для Нила, судя по его побелевшим губам - потом и кровью.

   Сэм старался засидеться до последнего, вяло перепроверял свои ответы, чтобы тупо оттянуть время. Хотелось выйти к Нилу самым последним, и услышать заветное "Прощен". Потом бы Сэм обивал пороги его комнаты и добивался отношений. Нормальных отношений. Без лжи, фальши и издержек в виде Пан.

   Почему с самого начала он сдался, когда только посмотрел на этого симпатичного парня и выпросил у него номер телефона? Сейчас бы у них было за спиной много времени, а впереди еще больше. И какой-то там конфликт решался уже выдуманной ими стандартной схемой.

   Столько глупостей наделал, что ему в жизни не исправить такое безбожное отклонение от линии судьбы. Пугала мысль, что Нил поступит с ним так же, как он поступал с людьми направо и налево. Но, маленький Варет, правильный человек, и поступит так, как правильно. Сэм во всяком случае, не рассматривал даже гипотетическую возможность, что они не будут вместе в будущем. Потому что это невозможно.