Отдышавшись, я махнул рукой и мы снова побежали. Довольно быстро добрались до места, где меня накрыло в первый раз. Тогда мне было не до этого, но сейчас, трезвым взглядом я смог оценить, что мой организм тогда натворил.

  Оценил. А ещё оценил, насколько стальные яйца у Беса. Это я новичок, а он-то наверняка знает, что было бы с его посёлком, опоздай он на пару минут. И ведь не один мускул не дрогнул.

  Колдун, словно специально дав мне пищу для размышления своим спринтерским бегом, сейчас бежал размеренно и чётко, словно робот. Я бы даже сказал, что красиво.

  Вскоре вдали показались тёмные фигуры, оказавшиеся теми самыми мёртвыми кораблями, где я впервые столкнулся с троицей оборванцев.

  - Передохнём?

  Колдун покосился на сияние в небе и кивнул.

  - Только немного.

  Уселись на перевёрнутую полусгнившую спасательную шлюпку.

  - Слушай, а что ты можешь, кроме как кидаться теми шариками, которыми тогда меня уронил?

  - Шариками, - снисходительно передразнил меня проводник. - Это называется "воздушный удар", неуч.

  - Так научи.

  - Не могу. Бес мне однозначно дал понять, что пока не получит от тебя то, за чем он тебя послал, твоё обучение магии под запретом.

  - Может с помощью неё я бы быстрее ему достал эти документы, - намеренно озвучил я за чем иду.

  Колдун даже глазом не повёл.

  - Может. Но пока его всё устраивает.

  - Конечно, - разозлился я, - не у него же яд вколот.

  - Смотри на это шире, - проводник пожал плечами и вновь покосился на небо. -

  Месяц это на самом деле очень много. Это же не Земля. Тебе не нужно ехать куда-то на соседний континент. Тут всё достаточно компактно, так что за отведённое тебе время, даже если не получится с первой попытки, можно успеть сделать ещё с десяток. Вот смотри, прошло лишь три дня, а ты уже почти у Касты.

  В небе полыхнуло, и северное сияние исчезло.

  - А вот теперь поторопимся, - Колдун нахмурился и подскочил. - Начинается обратный отсчёт.

  И мы побежали.

  Кладбище старинных деревянных кораблей миновали довольно быстро. Мне оно помнилось куда как длиннее. Дальше бежали по пустырю. Пару раз на грани видимости появлялись какие-то фигуры, но проводник тут же чуть менял направление и мы оббегали их по большой дуге.

  Накатило мерзкое чувство дежавю. Всё это было со мной совсем недавно. На фоне испортившегося настроения поднялась и волна подозрительности. Не к дождевикам ли меня ведут, как корову на убой? Ведь маршрут тот же! Что делать? Для начала не дёргаться, а делать вид, что всё идёт по плану. Может, я и зря загоняюсь, ведь чтобы сдать меня сектантам не нужно было делать так много телодвижений, как это сделал Бес. Но, естественно, стоит быть настороже.

  Я всё ждал, когда появится разрушенный посёлок, через который пробирался после тоннеля, но пустырь всё тянулся и тянулся. Странное ощущение. Тогда казалось, что я буквально проскочил пустырь и долго петлял среди кораблей, а теперь всё наоборот.

  Ещё пару раз делали небольшие перерывы, восстанавливая дыхание. Наконец, когда я вообще уже думал, что этот пустырь никогда не закончится, появились первые строения. И это были отнюдь не заброшенные полуразрушенные хибары. Первыми перед нами предстали теплицы. Громоздкие, неуклюжие, собранные практически из чего придётся, они тем не менее поражали своим размером и были показателем цивилизации. В теплицах копошились люди и мы, наконец, перешли с бега на шаг.

  - Какие планы? - поинтересовался у проводника.

  - Сейчас встретимся с Колобком, он нам даст полный расклад по ситуации в мэрии и в Нью в целом.

  - Нью? - поперхнулся я от удивления.

  - Ну да, - рассмеялся Колдун. - Это они так оригинально свой посёлок назвали.

  - И управляет этим недоразумением мэр? - счёл нужным уточнить я, хотя уже знал ответ.

  - Ага, - продолжил лыбиться проводник.

  - Я смотрю они заигрались в цивилизацию. Им до мэрии как до луны раком.

  - Ну, зря ты так. Они на вырост, - поддержал шутку Колдун.

  - А ваш-то посёлок как называется? - запоздало заинтересовался я.

  - Свободный.

  - Ну..., - я покатал слово на языке, - звучно и вроде как со смыслом. Ладно, двинули уже к твоему Колобку, съедим.

  Колдун хмыкнул, но комментировать мою шутку не стал.

  Тем временем теплицы закончились и начались обычные поселковые одно-, двух-, и даже трёхэтажные строения. И никаких тебе самолётов и пароходов. Действительно, ничего необычного, нормальный такой земной посёлок. Если не знать, что ты находишься, собственно вообще не понять где, так и не догадаешься. Разве что серости побольше.

  А вот людей на улицах всё же побольше, чем в Свободном. Да и на счёт серости я оказался не совсем прав. То тут, то там стали появляться самодельные, но красочные вывески, баннеры, названия магазинов и даже реклама.

  Попетляв по узким улочкам, минут двадцать, мы, наконец подошли к вполне добротному дому. Колдун постучал и почти сразу нам открыли.

  Я даже ни на секунду не засомневался, что открыл нам сам колобок. Он вроде ни толстым, ни лысым не был. Но вот глядя на него, сразу понимаешь - колобок и точка.