– Спасибо, папа.

Мама на кухне уже раскатывала тесто, планируя начинить пирожки купленным в аптеке рвотным средством.

– От моих пирожков еще никто не отказывался, – зловещим голосом приговаривала она. – Слопает за милую душу! Закуска-то к выпивке нужна!

Одним словом, вся семья готовилась к завтрашней встрече Вероники с Антоном так рьяно, что у девушки невольно закралось сомнение, выживет ли Антон после полученных от их семьи гостинцев?

На другой день Вероника отправилась на работу, тяжело навьюченная полученными дома «гостинцами». В одной руке у нее была сумка, в которой булькала бутылка с начиненным навозниками виски. Папа не пожалел, купил ноль семь, так что сумка с бутылкой то и дело била Веронику по ноге. Вторую руку девушке оттягивала миска с мамиными пирожками и бабушкиным компотиком, который она лично вчера «сварила». Оставалось подсунуть всю эту «вкуснятину» Антону, но сделать это нужно было так, чтобы он не заподозрил причастности к этому делу самой Вероники.

– А иначе нипочем не станет лопать. Не дурак же он!

Можно было бы попросить Полину, но не хотелось впутывать никого постороннего. Вероника не была совсем уж дурочкой, и она прекрасно понимала, что история-то получается мутная. Но отказаться от плана своей семьи она тоже не могла. Ее близкие вложили в эти приготовления всю свою душу, а бабушка так и еще кое-что.

И теперь Вероника пыталась уговорить себя, что ничего такого уж страшного не происходит:

– Ну, посидит чуток на унитазе, так правильно папа говорит, это человеку даже полезно. Специально врачи прописывают пациентам разные очищающие штуки, те в аптеки ходят, деньги тратят, а тут ему все совершенно даром, можно сказать, в подарок!

Но, как ни убеждала саму себя Вероника, что дело она затевает благородное, верилось в такое все равно с трудом. И первое, о чем следовало позаботиться начинающей преступнице, это камеры у них в центре. Никто, ни одна живая душа не должна была видеть, кто принесет Антону в его учебный класс «гостинцы».

– А то потом позора не оберешься. Не будешь ведь всем и каждому объяснять, что это была лишь лечебная процедура.

Ключ от двери нужного ей кабинета раздобыть было делом плевым. Но проклятая система видеонаблюдения, которую их директор установил повсюду, фактически связывала Веронику по рукам и ногам.

– Систему мне не отключить, – рассуждала сама с собой Вероника. – Можно было бы устроить короткое замыкание и вырубить все электричество, но моментально выяснят, кто его устроил. И потом опять же придется объясняться. Да и меня могут увидеть, когда я буду в кабинет к Антону заходить. А свидетели мне не нужны.

Если через дверь попасть было нельзя, оставалось окно. Оно находилось на втором этаже, решетки не имело, да еще Антон, который был парень горячий, все время держал его нараспашку. Время года было теплое, и, невзирая на замечания, которые Антон регулярно получал, он продолжал оставлять окно в своем кабинете открытым даже на ночь.

– И, значит, через окно можно было спокойно проникнуть к нему в кабинет, оставить там гостинцы и также спокойно исчезнуть.

Идея показалась Веронике стоящей, и она начала ее обмозговывать в полную силу. На втором этаже имелся балкон, на который раньше выходили покурить, а с появлением моды на здоровый образ жизни сотрудники стали там же дышать свежим воздухом и принимать солнечные… ну, не ванны, конечно, для ванн они были слишком стыдливы, а, скажем так, умывания.

И вот с этого балкона до окна в кабинет Антона было рукой подать. Пройти нужно было всего несколько шагов по довольно широкому карнизу. Вот только сумеет ли она преодолеть его с бутылкой виски в одной руке и миской с пирожками в другой? Об этом нечего было даже и думать. И куда деть бабушкин компот, заботливо перелитый ею в двухлитровую пластиковую бутылку, которую бабушка специально купила в хозтоварах и приберегала для торжественного похода за бочковым молоком?

Почему-то бидон бабушка считала старомодным и не пользовалась им. Причиной тут был тот факт, что у их соседки тети Милы был аккуратный бидончик, но бабушка считала Милу безнадежной деревенщиной и наотрез отказывалась следовать любому ее примеру. У молочника были свои бутылки, но он продавал их по десять рублей. А рачительная бабушка высчитала, что если взять сразу оптом на базе, то получится всего по пять рублей. И это с доставкой.

– Это же какая экономия получается! Два раза в неделю хожу за молоком, считай, сорок рублей в месяц. А в год почти пятьсот! Такие деньги на дороге не валяются.

Сказано – сделано. И теперь вся бабушкина комната была завалена упаковками с чистыми бутылками, одну из которых она торжественно презентовала по такому случаю внучке.

– Сам герцог не побрезговал бы из такой пить, не то что этот хмырь!

Оказавшись у себя в рабочем кабинете, Вероника поспешно принялась продумывать дальнейший ход событий.

Допустим, виски она спрячет на груди. Компот засунет в штаны. А куда деть пирожки? Руки Вероника хотела оставить свободными, карниз все-таки, а внизу два этажа, если полетишь, то мало не покажется.

Оставалось взять пакет в зубы, что она и сделала, оказавшись на балкончике. К счастью, время было еще раннее, на балкончике никого не было. И никто не помешал Веронике перелезть через перила и пройти по карнизу к интересующему ее окну.

Она знала, что можно не торопиться. У Антона сейчас были занятия в главном зале, где он сидел за роялем, давая молодежи возможность восхититься его способностями. А окно оставил открытым.

Вероника легко забралась в кабинет, радостно выгрузила все свои подношения и уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг замерла. Она стояла, смотрела на заставленный подарками стол и понимала, что все ими с родителями задуманное никуда не годится.

– Вот с чего мы взяли, что целую миску пирожков Антон употребит в одно рыло? Он же мерзавец, но не обжора. И два литра компота ему нипочем не всосать в себя. Значит, он кого-нибудь угостит. И пирожки съедят ни в чем не повинные люди. И бабушкин компот пойдет в компании с пирожками. И виски он прямо в школе употреблять не будет, а отложит на потом, да еще выпьет его с друзьями. И что получится? А получится, что вместо одного Антона перетравится целая куча народу!

И Вероника принялась хватать обратно свои подношения. Схватила компот, уцепила пирожки и только протянула руку к виски, как в двери заскрежетал замок.

Вероника заметалась по комнате. Спрятаться было негде. Через окно удрать тоже уже не успеть.

Это было фиаско! Катастрофа! Страшный и несмываемый позор! Но внезапно внимание Вероники привлек стенной шкафчик, лично у нее в кабинете тоже имелся точно такой же, но он был полностью забит всяким хламом, который накопился у Вероники за годы ее работы в центре. Но Антон был новеньким, как знать, возможно, он еще не успел захламить свой шкафчик.

– Была не была!

Вероника распахнула дверцы, и, о счастье, шкафчик был пуст. Она пихнула туда пирожки, кинула компот, а потом залезла сама.

Успела она буквально в последнюю секунду. Пришлось согнуться в три погибели, но это было сущей ерундой по сравнению с тем, что могло иначе ожидать Веронику.

К удивлению девушки, вошедший оказался совсем не Антоном. Это была женщина и, судя по ее цокающей походке, молодая. Она прошлась по комнате, что-то мурлыча себе под нос.

Потом набрала номер, поднесла трубку и капризным голоском произнесла:

– Ну ты где? Я уже пришла, а тебя нет. Поторопись.

Ждать ей пришлось недолго. Не прошло и минуты, как в комнату влетел Антон.

Они с женщиной тут же кинулись в объятия друг другу.

– Любимая!

– Родной!

– Если бы ты знала, как я ждал этого мига.

– Нет, это я ждала. Почему ты так долго?

– Как же долго, радость моя? Специально отпросился ради тебя.

– Так ты теперь свободен?

– Как птица!

Дальше последовали звуки, спутать которые было решительно невозможно ни с какими другими.