Нидли не успел ничего сделать, постучали в дверь и послышался неуверенный голос Бакла:
– Господин, вас просит к себе графиня, срочно.
– Как всегда не вовремя, – пробормотал себе под нос Нидли, торопливо и с раздражением что-то снял с себя и швырнул на стол. – Ты везучий жнец, но я скоро вернусь, и мы продолжим.
– Сиди тут и не смей что-то тут тронуть, увижу без повязки – оторву руки, все поняла? – обратился он Кристине, она кивнула, от одного звука его голоса сердце ушло в пятки. – Я скоро вернусь, – напоследок сказал он и ушел, даже не заперев дверь.
Кристина даже не попыталась спуститься с кушетки, она верила словам Нидли и ей стало страшно, что он действительно отрежет ей руки, если она попробует что-то сделать. Слезы сами потекли из глаз, повязка намокла и начала щипать.
– Ты долго будешь реветь, Смертная? – одернул ее голос, который она сразу узнала.
– Кроу! Это ты? – Кристина опустила ноги на пол, но сразу приподняла и прислушалась, ей показалось, что Нидли может вернуться прямо сейчас.
– Я. Сними повязку!
– Но…
– Снимай! Потом у нас не будет другого шанса!
Кристина дрожащей рукой стянула грубую повязку, в глаза зарезало от дневного света, картинка поплыла, а потом предметы стали становиться ярче и четче. Она впервые за много лет увидела мир своими глазами.
Слева от кушетки, на которой она сидела, стояла тумба с кувшином воды. На стене, над входом, весел гобелен с черным пауком, висящем на белой паутине. У окна письменный стол с инструментами, кастрюлями и другими предметами.
Она увидела шкаф, на его полках стояли банки, в них плавали заспиртованные человеческие органы. В левой дальней части комнаты она заметила гильотину с засохшей кровью на лезвии.
На небольшом столе возле нее лежала голова, казалось, сделанная из разных лоскутков кожи, вместо глаз были только пустые глазницы, рядом в кругу, нарисованном мелом, лежало обезглавленное тело с разными по цвету руками.
– Кроу?! – неуверенно спросила Кристина, ей не верилось, что она снова видит, возможно, она еще спит, откуда у нее могут быть зрячие глаза? Она вздрогнула, посмотрев на пустые глазницы головы, но не успела ничего сказать, Кроу уже начал с ней говорить:
–Сотри круг и верни мою голову на место!
Кристина с опаской посмотрела на прикрытую дверь и осторожно подбежала к кругу, где было заключено тело жнеца.
– Сотри линию, – подсказала голова Кроу, Кристина не раздумывая стерла мел подолом платья и отшатнулась.
Тело жнеца зашевелилось, оно медленно поднялось с пола и протянуло руки к Кристине.
«Голова!»– мелькнула мысль, Кристина метнулась к столу, взяла голову, под ней тоже был нарисован странный круг, и передала ее хозяину.
Кроу водрузил голову себе на плечи, Кристина отвернулась, не желая наблюдать, как срастаются две части тела.
– Ты заберешь свои глаза? – стоя спиной к жнецу спросила Кристина.
– Ты умрешь, если я верну их себе, – спокойно ответил Кроу, хрустя костями, – Оставь себе смертная, ты заслужила.
– А как же ты?
– Ты мои глаза, – Кроу взял мел со стола и схватил Кристину за руку, – Бежим.
– Постой, а если стража, – заволновалась Кристина.
– Пусть попробует поймать, – усмехнулся Кроу, – Вперед и налево, потом направо и до большой железной двери, там выход с третьего этажа.
Они побежали по длинному, мрачному, с каменными стенами коридору, застеленному грязной ковровой дорожкой.
– Стой! – внезапно Кроу остановился и прислушался. Кто-то шел.
– Смотри на стену, шепотом приказал жнец и начал рисовать круг со знаками, как только Кристина посмотрела на стену.
– Прижмись к стене, – велел Кроу, когда закончил рисунок.
Кристина повиновалась, Кроу встал рядом и крепко сжал ее ладонь.
Из-за угла появился высокий, молодой не старше двадцати лет, с ровными прилизанными русыми волосами, густыми усами и кожаной повязкой на правом глазу мужчина. Он шагал быстро, спину и голову держал ровно, как человек, долго пробывший в армии. Это Нидли – про себя поняла Кристина. Появление Нидли испугало Кристину, казалось, что все, он сейчас обнаружит их. От страха девушка крепче сжала руку жнеца и старалась не дышать.
Джон Нидли прошел мимо, не заметив беглецов, спустя несколько минут пропал из виду.
– Нужно торопиться, смотри только вперед. Ты мои глаза в буквальном смысле, – Кроу подхватил Кристину на руки и побежал.
Они остановились возле железной двери, Кроу опустил Кристину и мелом нарисовал новый круг с символами.
– Отходим, – Кроу обнял Кристину, закрыв ее собой, раздался взрыв, деревянная дверь разлетелась на щепки. Одну здоровую щепку Кристина увидела в спине Кроу.
От этого ей стало плохо, закружилась голова, Кроу подхватил ее.
– Не время терять сознание, жнецы не чувствуют боли, – Кроу вместе с Кристиной проскочил в образовавшуюся дыру и выскочил на лестницу.
Они проскочили один этаж, и на втором им попалась стража, сбежавшаяся на шум, со спины, послышался голос Нидли, он приказывал схватить обоих беглецов.
– Держись крепко, – Кроу неожиданно бросился к перилам и перепрыгнул, от страха Кристина закричала, вцепилась в шею жнеца и закрыла глаза. Ей показалось, что они сейчас разобьются.
Приземление было быстрым и жестким, хотя жнец и удержал Кристину в руках, она ощутила небольшой удар. Кристина открыла глаза и посмотрела вверх, оттуда доносились проклятия Нидли.
– Нужно торопиться, смотри вперед – сказал Кроу, снова начиная бежать по короткому коридору, он вывел их в большой холл, с большим количеством мебели, и еще двумя выходами, над входной дверью, распахнутой настежь, Кристина увидела большие часы, на них было без пятнадцати минут два.
В левую дверь вошла служанка в руках она несла корзину с грязным бельем. При виде жнеца, пробежавшего мимо нее, она уронила свою ношу и закричала.
Кристине хватило одного взгляда, чтобы узнать имя этой женщины – Энни. Над ее головой парила яркая красная черта с двумя датами. Первая дата – день рождения, вторая день смерти.
– Эта черта жизни над ее головой, этой женщине суждено умереть через пять лет, – тихо и не останавливаясь прошептал Кроу, – смотри вперед, не нужно заострять внимание на лишних предметах.
Они выбежали во внутренний двор замка. Тут пахло лошадиным навозом, замковая прислуга была занята обычной работой. Где-то вдалеке гремела наковальня, дети гоняли кур.
Но стоило появиться Кристине и Кроу, как все умолкло, большинство решило побыстрей уйти со двора.
– Куда мы? – спросила Кристина, смотря вперед.
– К башне, – прокричал Кроу, его голос перебил звон колокола, – стража подняла тревогу, времени мало.
Башня стояла посередине внутреннего двора, в трехстах метрах от внутреннего входа в замок, до нее Кроу успел раньше стражи, но дверь оказалась закрыта.
– Что теперь?
Кроу не ответил он достал мел и быстро начертил круг со знаками.
– В сторону, – Кроу снова закрыл Кристину собой от взрыва.
От громкого грохота заложило уши, дверь вылетела. Кроу, не теряя времени, схватил Кристину за руку и проник в башню. На стенах он быстро начал чертить круги со странными знаками.
– Это их задержит, идем.
Они добежали до лестницы, ведущей в низ, спустились по ней и оказались в просторном подвале, заваленном деревянными ящиками, бочками и сундуками.
– Что это за место?
Кроу не ответил, он направился к ящикам и начал переворачивать их, у одного ящика отвалилась крышка, и из него высыпались косы и серпы.
– Что ты ищешь? – отойдя в сторону, спросила Кристина.
– Свою косу. Не отводи взгляда. Она тут, я знаю, я чувствую, – не останавливаясь, ответил Кроу, Кристина невольно сравнила его с ищейкой, напавшей на след.
– Осторожно! – вскрикнула Кристина и отскочила к стене, когда Кроу отбросил очередной ящик, она споткнулась и упала, порезав ладонь о лезвие косы, она сильно поморщилась от боли. Порез оказался глубокий, выступило много крови. Кристина натянула рукав платья и закрыла рану.
