Добавьте к этому обычный стресс из-за занятий и волнение из-за свадьбы, и я был готов сорваться. В тот вечер я выгнал всех из кухни и готовил ужин из трех блюд. В последнее время у меня не было много времени для приготовления пищи, а это меня успокаивало. Безусловно, раньше я использовал свои навыки, чтобы произвести впечатление на Тейлор, но я потерял навык. К счастью, кухня была достаточно большой, чтобы сходить с ума и получить свободное пространство.

— Что происходит? — спросила Тейлор, подходя сзади и обнимая меня со спины, обернув руки вокруг моей талии. Я повернулся и обнял ее за плечи.

— Просто мне необходима была передышка. От жизни, — она вздохнула.

— Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Иногда мне хочется просто лежать в кровати, читать весь месяц и ничем не заниматься. Никаких счетов, никакой домашней работы, ни родительских вопросов. Прости. — Она не виновата, что мой отец (я ненавидел сам факт, что разделил ДНК с этим монстром) застрелил мать, а затем застрелился сам. Она не виновата, что меня воспитывали мои тетя и дядя.

— Я знаю, Мисси. Знаю, — я поцеловал ее в макушку. — Но давай поговорим о чем-то другом, а?

— Конечно, — сказала она, поднимая лицо, чтобы улыбнуться мне. Удивляя меня.

— Твоя задница выглядит действительно замечательно в этих джинсах, — сказал я, и потом приготовился к удару по груди, который не заставил себя ждать.

— Не знаю, почему я мирюсь с тобой, — сказала она, но не отпустила меня.

— Потому что ты любишь меня.

Она прижалась к моим губам в поцелуе.

— О, верно, это так.

* * *

В последнее время я много думал о своей маме. Не то чтобы я не думал о ней, по крайней мере, по сто раз на дню, но воспоминания обрушивались на меня все чаще. Той ночью я проснулся ругаясь из-за того, что мне почудился запах ее жареных зеленых помидор и пирога с орехами. Она была той, кто учил меня готовить. Печь. Каждый раз, когда я это делал, я вспоминал, как она позволяла становиться на табуретку рядом с ней, заглядывать через ее локоть, как она размешивает волшебное зелье, что она готовила. Я привык так думать. Что это было волшебство. Иногда я все еще так делаю.

Тейлор тоже заставляет меня думать о ней. Как бы она восхищалась Тейлор. Насколько они похожи. Как бы они объединились и отпускали шуточки в мой адрес, но я бы наслаждался каждой минутой.

Я не осознавал, что плачу, пока слезы не упали на волосы Тейлор. Я вздохнул и вытер глаза рукой, которой обнимал ее.

Прошли годы, но нож все еще был там. Он резал все также глубоко и болезненно, как и в тот день, когда я узнал, на что на самом деле способен был мой отец. Вы просто учитесь жить с этим.

Глава 4: Тейлор

Последние несколько дней Хантер был погружен в себя. Не то чтобы он не был вдумчивым, но я замечала, как он смотрит в пространство перед собой, как будто что-то напряженно обдумывая. Я спросила его об этом, но он отмахнулся.

Прошла неделя, и я в конечном итоге взялась за него, когда мы легли в постель, зажав его под собой.

— О, сегодня ты хочешь быть сверху? — сказал он, впиваясь пальцами в мои бедра, заставляя за секунду забыть, зачем я вообще это делала.

— Ммм, звучит неплохо. Но только после того, как мы поговорим. И ты расскажешь мне, что у тебя на уме.

Он зарычал, и этот звук поразил меня прямо между ног. Одновременно с этим он подвигал бедрами, что заставило меня захныкать.

— Хорошая попытка, — сказала я, слегка задыхаясь. — Но я хочу поговорить.

Он впился в меня взглядом, начав подниматься, его руки оказались на моей спине, так что я оказалась у него на коленях, и наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга.

— Ты уверена, что хочешь поговорить, Мисси? — Его руки медленно двигались, пока не сжали мою грудь, а большие пальцы не коснулись сосков. Я была одета только в тонкую майку, и касание отдалось прямо в сердце.

К черту его.

— Хантер! — сказала я, шлепнув его по рукам.

— Ладно, ладно, хорошо, — сказал он. — О чем ты хотела поговорить. — Это был не вопрос.

Я вздохнула. Иногда я хотела задушить его.

— Я хочу поговорить о том, почему ты всю неделю отдаляешься. Что-то происходит, и я хочу знать что, — я скрестила руки на груди, потому что его глаза переместились вниз к моим соскам.

— Что, если я не хочу говорить? — спросил он.

— Ну, тогда с меня хватит, — я уперлась руками и попыталась встать. Его руки сжали мои бедра, и я не могла сдвинуться.

— Не уходи, Тейлор, — он использовал мое имя, заставив замереть.

— Тогда расскажи мне. Пожалуйста, поговори со мной, — сказала я, положив руку на его грудь, прямо над сердцем. Оно билось под моей рукой. Он нервничал и пытался обмануть. Но я знала его. Его пальцы постукивали по моему левому бедру.

Один, два, три, четыре, пять.

Я любила его маленькие причуды.

— Я не знаю, Тейлор, — ответил он, потирая цифру семь на плече. Еще одна причуда. — Просто я в последнее время много думал о маме.

Ему становилось лучше, когда он был открытым со мной (нам обоим), но я знала, что ему все еще тяжело говорить об этом, и всегда будет. Мое сердце разбивалось каждый раз, когда при упоминании ее имени его голос ломался.

— Да, и что насчет нее? — сказала я, нежным голосом. Мне не хотелось спугнуть его, иначе потом он закроется или сойдет с ума, или скажет мне заткнуться. Не потому, что я противилась, когда он вытворял такое, но это было важно. Не могу сказать почему, но я знаю, что это так.

— Просто... я не знаю. Мне хочется, чтобы она была здесь. Чтобы могла познакомиться с тобой. Просто множество сожалений и желаний, которые никогда не сбудутся. — Небольшой печальной улыбки, которой он одарил меня, было достаточно, чтобы мое сердце разбилось. Ох, Хантер.

— Я так сильно тебя люблю, — я накрыла ладонями его лицо и поцеловала в губы. — Я так сильно тебя люблю, и, если бы я смогла забрать эту боль, я бы сделала это, — я старалась не заплакать, но слезы все равно появились.

— Эй-эй, все в порядке, — произнес он. Теперь он утешает меня.

— Я в порядке. Все хорошо, — я отстранилась и фыркнула.

— Ты не должна нести мою боль, Мисси. И не должна чувствовать вину за мое прошлое. Я не хочу, чтобы это затрагивало тебя, — взяв мои руки, он повернул их и поцеловал каждую ладошку.

Я не знала, что могла полюбить его еще больше, а потом это вдруг случилось. Это увеличивалось и нарастало с каждым днем.

Мы оба прошли через многое, вероятно, это одна из причин, почему мы так хорошо понимали друг друга. Но все же иногда я чувствовала, словно он отправлялся туда, где я не могла до него достучаться.

— Ты можешь поговорить со мной. Об этом, о ней. Обо всем. Я просто хочу, чтобы ты это знал. Я люблю тебя, и я здесь ради тебя. — На этот раз его улыбка была искренней, и я позволила ему стянуть с меня топ через голову и опрокинуть меня на матрас.

* * *

На следующий день отец оставил сообщение на моем телефоне, но я проигнорировала его. Я просто не хотела иметь с ним дело прямо сейчас. Не вдобавок ко всему остальному. Это я не потяну.

Рене, Дара, Джос и я решили, что нужно устроить девичник, поэтому мы бросили парней заниматься своими делами и отправились в торговый центр «Бангор». Я была так занята с домашним заданием, занятиями, работой в библиотеке и стажировкой в кризисном центре, что едва успевала вздохнуть.

— Почему, я не понимаю, почему это происходит, — ныла Джос, пока мы вытаскивали ее из машины. Она ненавидела шоппинг, но мы согласились позже зайти в музыкальный магазин «Бул Муз» ради нее, поэтому она согласилась.

— Просто смирись, хлюпик, — сказала Рене, положив руку на плечо Джос. На первый взгляд вы бы ни за что не сказали, что они сестры, но, если приглядеться поближе, можно увидеть сходство. К тому же, когда они ссорились, об этом можно было сказать наверняка. Они обе были остры на язык.

— Ох, укусите меня, — пробормотала Джос, а потом завизжала, когда Рене укусила ее за плечо.