Шар, который вспыхивал разными красками у всех остальных в этот раз молчал. Старейшина, который до этого улыбался сразу словно постарел лет на десять, и приблизился ко мне. Я на всякий случай ещё пару раз коснулся реликвии, но эффект был такой же.

– Мальчик, это… – начал было старик, но шар вдруг зашевелился.

Его что-то распирало изнутри, он подпрыгивал на постаменте, и сквозь него понемногу стал просачиваться дым. Мозайка превратилась в сплошную массу чёрной смолы, а каменный постамент от соприкосновения с дымом пошёл глубокими трещинами. Вагнас тут же закричал и порывами воздуха отбросил всех в стороны от черного шара. Тот словно этого и ждал и со звоном бьющегося стекла расколся на мелкие кусочки. Тьма хлынула на пол вязким дымящимся оползнем и всё, чего она касалась разъедало, словно демонической кислотой.

Церемония сразу же была прекращена. Тишина, которая на миг воцарилась в храме, сменилась паническими криками и руганью старейшин. Сразу несколько лучей света атаковали тьму, не давая ей и дальше пожирать всё вокруг. Паника тут же сменилась методичным уничтожением угрозы, даже новоиспеченные герои принялись помогать старшим.

Я стоял и смотрел на это, и при этом не мог даже пошевелиться. Что происходит? Почему сейчас? Почему эта мерзость пожирает всё вокруг, а меня обходит стороной?

Спустя какое-то время от тьмы осталось только напоминание в виде слоя пепла вокруг некогда целого постамента. Старейшины, которые прибыли из других деревень ушли на совещание. Меня же посадили на скамью у входа и приставили охрану. Мать невозмутимо сидела рядом со мной, но ничего не говорила. По её лицу было видно, как она напряжена. Сейчас в мою сторону все смотрели ещё пристальнее, чем на Финрона с пятачком. Я так и не понял, что произошло. Неужели внутри меня сплошная тьма и я чистое зло? А может ничего страшного? Мама перед обрядом что-то говорила про подобные случаи. Вон у Марты было похожее оказывается, тоже дым из шара пошёл, она же даже в деревне осталась.

Почему же это со мной происходит? Что теперь? Марте хотя бы дали имя, а я? Куда я? Зачем я готовился все эти дни?

Уйма вопросов заняли мою голову и словно специально пытались свести с ума. Привычный мир дрогнул под взглядами окружающих, в которых страх смешивался с нарастающей ненавистью.

Внезапно мне стало плохо и я выбежал из храма. Приставленный ко мне служитель храма не ожидал такой прыти и его пальцы лишь слегка коснулись моей одежды. Я успел пройти всего пару метров, как из меня вышел весь завтрак. Однако это не помогло, меня начало знобить, голова кружилась.

Я попробовал применить на себе слабое заклинание лечения, но, к моему удивлению, ничего не получилось. Магия не слушалась, хотя я чувствовал её бурление внутри, её было гораздо больше чем раньше. Я попробовал высвободить хоть крупицу чистой силы и моментально созданный сгусток тьмы, похожий на тот, что был в шаре, попал в дерево срубив его подчистую.

Остался лишь небольшой пень, горевший призрачным бесцветным огнём. Я никогда такого не видел, лишь в страшных сказках говорили, что подобный огонь это признак зла.

Тем временем почти все вышли из храма и с ещё большим страхом смотрели на меня. Лишь старейшина Вагнас твёрдым шагом направился к остаткам дерева, грубо оттолкнув меня в сторону.

– Да тут и не надо ничего обсуждать. Старикам лишь бы время потянуть,– сказал он себе под нос, а затем развернулся к подошедшим родителям. – Забирайте мальчика к себе домой, вас сопроводят. Если он сбежит или ещё чего, то ответит вся семья. Советую поторопиться, пока те старые пни не решили здесь всё и закончить.

– Так, всё, нам пора, – сказал отец, беря меня за руку и выводя на тропинку до нашей деревни.

Мама шла следом, всё время оборачиваясь. Как я понял, на случай, если кто-то решит бросить камень или заклинание вслед. Никто так не захотел сделать, почти все вернулись в храм.

Дома я закрылся в комнате, слёзы обиды проступали на глазах, которые я старательно вытирал рукавом. Однако они настойчиво шли с мыслью, что это всё несправедливо. Почему те же Финраны все получили сосуды мастеров оружия. Я оказался с тёмным сосудом. Враждебным всему живому.

За стеной я слышал, как мама о чём-то спорила с отцом. А затем и с моей старшей сестрой. Но мне было всё равно, я хотел забыться на пару дней и не видеть ничего. Младшая Джеки приносила мне еду, но никто не спешил вырывать меня из омута отчаяния. Особенно пугало то, что Джеки меня боялась, хоть и пыталась храбриться, как могла. Даже улыбалась.

На третий день пришёл старейшина и не один, а с целой свитой охраны из гвардии, гарнизон которой был в ближайшем городе. Он хотел войти в дом, но тут вышли мать с отцом.

– Я не отдам моего сына, – решительно заявила мама.

Отец встал рядом, облачённый в кожаный доспех, который я видел на нём всего пару раз, и держал руку на эфесе меча. Его заинтересованный взгляд прошелся по стальным доспехам гвардейцев, у которых даже шлем был полностью закрыт слоем железа, оставляя лишь небольшую прорезь. Раньше он довольно презрительно о них отзывался, говоря, что под этими доспехами зачастую крылось трусливое сердце, но теперь он воспринимал их всерьез.

– Лея, не затевай очередную глупость ради сосуда, – начал говорить Вагнас, который мне уже ничем не напоминал доброго учителя, теперь он был больше похож на судью, огласившего смертный приговор, – Мы закрыли глаза на Марту, тьма у неё внутри не так сильна, но то, что в этом мальчике… Ты видела, что случилось с реликвией?! Чего нам ждать, когда это существо вырастет? Если всё правильно в расчётах, то нас ждёт катаклизм сильнее, чем во время войны Великих магов.

– Это существо – мой сын!– сказала мама.

– Не обманывай саму себя! Все мы знаем, что они такое. Совет уже решил, он должен умереть. Прочь с дороги, иначе и вас коснётся кара.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Я могу привести к катаклизму? Должен умереть?! За что? Почему? Я же ничего не сделал. Я не зло и не хочу причинять никому вреда.

Мысли разбегались, привычный мир и мечты рассыпались в прах, и, как назло, от меня в разные стороны стала расползаться тьма. То, чего она касалась, стулья, стол, тут же рассыпались в прах. Я повернулся к окну и встретил ледяной взгляд старейшины.

– Вот видишь! Он не может контролировать тьму и не знает как это делать, а уже опасен. Таких не было сотню лет! Он опасен! – рявкнул старик.

Но родители не желали уступать. Они всё также непреклонно стояли перед дверью, не желая сдаваться. Отец лишь покрепче перехватил клинок и встал перед мамой, загораживая её своей грудью.

Разговоры закончились. Вагнас запустил в вперёд огненный шар, который тут же был развеян и молния мамы ударила в ответ.

Отец же сцепился с гвардейцами. Запел меч, в этот раз уже не учебный, и, несмотря на численное превосходство, отец остановил продвижение солдат. Он видел каждый удар нападавших, уворачиваясь в последний момент на грани своих инстинктов, и даже успевал контратаковать, в самом начале боя ранив слишком самоуверенных.

Вагнас одной рукой отбивался от града заклинаний матери, а другой же чертил портал, такой же, каким он вытащил Джека Финрана на занятие. Несмотря на напор противника, ему хватало сил спокойно удерживать оборону и пытаться ухватиться за меня.

Всё произошло за доли секунды, я даже не успел отойти от окна, как его рука сомкнулась на моём плече и далеко не со старческой силой начала затягивать в портал. Именно то, что он меня застал врасплох, и сыграло сейчас против него. Я испугался и выпустил сгусток силы в его руку.

Старейшина закричал от боли и , ослабив защиту, сразу пропустил пару молний от мамы. Однако тут же восстановил оборону и начал лечиться всеми возможными заклинаниями, затягивая дыры в теле, пока не потерял сознание. Его живучести можно было только позавидовать, не зря он старейшина деревни. Однако заклинания лечения плохо работали с пораженной тьмою рукой. Обугленная, полуразложившаяся конечность никак не хотела приходить в норму, что взбесило старика окончательно и он от обороны приступил к нападению, обрушив ураган природной магии и магии света на противницу, в мгновение заставив её уйти в оборону.