— Это ты про те первые неудачные экземпляры Прометея? — поинтересовался Посейдон, тяжко вздохнув.

— Вот где была мужественность! — подхватил Аид.

— Да, когда было не понятно, человек это или новая особь обезьяны?

— Лучше, чем всякие блондины с голубыми глазами.

— Как хорошо, что твоего сына потянуло в сторону брюнетов, да, Аид? — хмыкнул Посейдон, за что получил злой испепеляющий взгляд брата.

— Даже не смей, — процедил он. — И уж лучше бы ты со своим провел профилактическую беседу, иначе оранжевый костюмчик с лета ему снова придется примерить.

— Чтобы твой потом приходил на супружеские свидания? — Посейдон, заметив побледневшее лицо брата, не удержался от смеха.

Аид, лишь смерив младшего брата убийственным взглядом, снова посмотрел на битву. Команда Перси проигрывала. Хотя и его воины были сильнее и выносливей, но команда красных брала их большим количеством. Впрочем, это был еще не конец.

Посейдон как-то безразлично относился к поражению собственного сына, словно и не ожидал от него победы. Но Аида это почему-то разочаровало. Он, конечно, слышал, какую команду набрал Перси, и только из-за ее состава было понятно, кто победит, но почему-то ему казалось, что Джексон проиграет не так позорно. Впрочем, ему до этого нет дела.

— Я все еще недоволен тем, что мы стоим в стороне, — вернулся к изначальной теме Аид, не желая с Посейдоном обсуждать вкус своего сына.

— Мы в команде у того, кто вышколен как истинный римлянин. Так что то, что мы все еще стоим в стороне — это комплимент.

— Ну что за идиотская манера ведения войны! Кто оставляет лучших напоследок? Врагов надо брать сразу!

— Вы, кажется, немного заигрались.

Посейдон и Аид переглянулись, нахмурившись, а потом обернулись, чтобы увидеть Хирона, спокойно идущего к ним.

— Нам нужно драться или мы можем просто мирно поболтать? — устало вздохнул Посейдон.

— Это с каких ты пор стал предпочитать разговоры хорошей взбучке? — удивился Аид.

— А ты хочешь подраться с Хироном? — ответил вопросом на вопрос Бог.

Аид, лишь на пару секунд задумался, а потом просто кивнул и пожал плечами.

— Ладно. Они там все равно заняты своими делами. Пусть бьют друг друга дальше.

— А вам тут кофе с печеньками не подать? — поинтересовался Дионис, выходя из леса вслед за Хироном. Рядом с ним шел Зевс. — Вот когда я был директором…

Все трое хмуро уставились на Бога вина, и тот, помолчав немного, пожал плечами и беззаботно продолжил:

— Впрочем, мне было плевать. Я все ждал, пока они на этих играх друг друга поубивают.

— Дионис, мог бы спросить моего совета, — сказал Зевс. — С радостью подкинул бы пару идей и даже, может, помог бы их реализовать. А теперь слишком поздно.

Все пятеро, замолчав, уставились на действие, разворачивающееся под ними. Битва продолжалась и явно не в пользу синей команды.

— Смотреть на это не могу, — пробормотал Зевс. — Как можно было так бездарно набрать команду и так бездарно проиграть!

— Про бездарный набор команды ты, Зевс, попал в точку, — спокойно ответил Посейдон.

— Да не бздите, — отозвался Дионис. — Питер не настолько идиот. Посмотрите.

Боги, забыв о маленькой перепалке, посмотрели на поле боя. К эпицентру битвы надвигался еще один отряд — римляне и дети Ареса вместе с мертвыми воинами, призванными Клариссой, неслись прямо в гущу. Изнеможенное войско Джейсона, конечно, еще продержится, но в итоге все прекрасно понимали, что не выдержит.

— Что ж, этот раунд за Перси, — скрывая довольство, подытожил Хирон, выпрямившись в спине.

— Да нет, — ответил Аид, указывая на войско скелетов, поднявшихся из земли. — А вот и пять римских когорт Нико. И хотелось бы мне самому знать, откуда и как он их достал.

— Что ж, — откашлялся Дионис. — Я, кажется, ошибся. Да, это странно признавать. Ну что ж, этот раунд за Джейсоном. Хотя значения это не будет иметь, если он просрет флаг. Продолжим быть наблюдателями или будем бороться?

— А есть смысл? — самодовольно хмыкнул Аид. — Кажется, и так понятно, что победит команда красных. Состав команды тут сильнее.

Зевс недобро прищурился. Совсем рядом громыхнул гром, и Владыка Небес угрожающим шепотом спросил:

— Я бы не советовал тебе быть таким уверенным в этом.

— Серьезно собираетесь из-за этого драться? — уточнил Хирон.

— Кажется, моим старшим братишкам не помешает хорошая взбучка.

— Мне это не нравится, — заявил Дионис.

— Как в детском саду, — проворчал Хирон, но остался не услышанным.

Боги уже приготовились нападать друг на друга.

========== Захват флага. Часть третья ==========

— Перси!

— Уилл! — Джексон одарил его суровым взглядом и приложил палец к губам. — Мы на территории врага. Ты можешь кричать мое имя потише?

Солас закатил глаза и подошел ближе к капитану.

— Поблизости никого нет, не парься, — вздознул он. — У меня плохие новости.

— Что такое? — нахмурился Перси.

— Мы проиграли битву.

— Как так? Чак и Джесси…

— Они не причем, — прервал Уилл. — Ты рассчитал правильно. И если бы непредвиденное обстоятельство в виде римских зомби, которых наслал Нико…

— Погоди, — хмыкнул Перси. — Дай я сам угадаю сколько их было. Примерно пять когорт, да?

Теперь озадаченным выглядел Солас.

— А ты откуда знаешь? — спросил он.

— Просто выстрелил наугад, — солгал капитан, улыбаясь шире. — Ну, да ладно. Я предполагал, что такое могло случится.

— То-то ты выглядишь не слишком расстроенным, — заметил Уилл.

— Видишь ли, Джейсон большую часть своих сил отдал на эту схватку. Даже половина Охотниц была там. А это значит, у него мало людей на разведке и на охране.

— Кларисса, кстати, успешно справляется со своим заданием, — продолжил докладывать Солас. — Да и домики Гермеса и Гефеста сумели рассредоточить оставшиеся силы противника.

— Отлично, — улыбнулся Перси. — А что с флагом? Нашли его?

— Он у самой противоположной стороны границы. Но охраны там нет. Что странно.

Капитан хмыкнул, попросил подождать минутку, скрылся за деревьями и вышел с красным флагом, на которым были изображены молнии — знак Зевса.

Голубые глаза Уилла распахнулись от удивления. Он в шоке уставился на флаг, показал на него пальцем, потом посмотрел в сторону их части лагеря. Он открыл было рот, но Перси приложил палец к губам.

— Флаг было достать легко, — объяснил он тихим голосом. — Проблема в том, что его не пронести через границу, потому что мы окружены. Джейсон загнал меня в ловушку.

— Я шел сюда и никого не видел, — заметил Уилл, нахмурившись.

— И почему это для тебя нормально? — спросил Перси. — Мы в логове врага с численным преимуществом. Тут повсюду должен был стоять караул.

— Но его не было, когда ты пришел сюда. А я пришел к тебе, — Уилл, судя по всему, начал понимать, куда клонил Перси, а тот кивнул, словно подтверждая его мысли. — То есть если мы смогли войти, то не сможем выйти…

— А чтобы выйти, нужно сразиться с зомби, которые появляются всякий раз, когда я пытаюсь отсюда уйти.

Уилл вдруг нахмурился и получше разглядел Перси, только отмечая немногочисленные ушибы и синяки. Его доспехи изрядно поцарапались, а шлем он уже успел где-то потерять, но в целом не очень пострадал.

— Зашибись, — подытожил Уилл. — Потеряли основную армию и капитана. Это позор.

— Почему все так убеждены в моем проигрыше? — возмутился Перси.

— Потому что мы в жопе? — предположил Уилл.

— Привычка язвить осталась от Нико?

— Нет, это признак здравого рассудка! — ровным голосом возразил лекарь. — Не удивительно, что это тебе не знакомо.

— Нам всего-то нужно заставить Джейсона самого притащить флаг к границе, — задумчиво протянул Перси.

— Всего-то, — кивнул Уилл. — Плевать, что он сейчас на нашей территории ищет наш флаг, а ты планируешь заставить его вернуться сюда, отобрать у тебя его флаг и притащить к границе, когда сам ты в ловушке, — подытожил он.