***

Когда я готовил эту статью, я невольно представлял себя на месте тех людей и вдруг у меня сложилась собственная версия, причем все разрозненные, необъяснимые детали вдруг, как по волшебству, сложились воедино. Hу, во-первых, об исчезновении девятого члена экипажа. А откуда известно, что он вообще существовал? Да, команда была из девяти человек, но ведь возможен вариант, что кто-то заболел, умер, струсил в последний момент и сбежал. Команда была отлично обучена и вряд ли командир взял бы на борт замену из посторонних. Hовичок был бы опасен своей некомпетентностью.

По поводу случившегося, я согласен с последней версией об уснувшем экипаже, но с дополнением, объясняющим некоторые загадочные детали. Представьте, экипаж уснул. Погасла сигнальная свечка. И вдруг кто-то из матросов приходит в себя. (Вспомним, один человек, похоже, пытался спастись, в то время, когда остальные находились на своих местах). Он пытается разбудить товарищей, но тщетно! Они либо без сознания, либо мертвы. Тогда он бросается к балластной цистерне и пытается откачать из нее воду. (В последний момент что-то делали с балластной цистерной). Hо он - простой матрос, он не знает, как справиться с насосом. Да и нельзя этого делать, ибо лодка опрокинется. Этого он тоже не знает. С насосом ничего не выходит. Тогда в отчаяньи он решается открыть люк. (Что-то делали с люком). Быть может удастся выскочить. А остальные они все равно уже не проснутся. Hо на глубине 10 метров крышка прижата давлением в две тонны. Я специально посчитал. Этот несчастный человек так и погиб там, у люка, не зная того, что можно было б дернуть за рычаг аварийного всплытия и отсоединить чугунный груз под днищем.

Вот такая гипотеза. А правда и по сей день покрыта мраком. Hо хочется верить, что истина когда-нибудь выяснится. Сейчас на \"Ханли\" работает множество людей - историки, археологи, криминалисты, генетики. Миллиметр за миллиметром они тщательно исследуют каждую мелочь.

Есть вопросы и более общие. Согласно официальной американской истории Север в гражданскую войну был технически и экономически развит, а Юг - аграрен и отстал. Hо каким образом, скажите мне, именно на Юге была построена подводная лодка, опередившая лет на пятьдесят технологический уровень своего времени? Мало того, \"Ханли\" была не одна. Южане располагали целым подводным флотом из четырех кораблей.

***

Истерика случилась с молодой сотрудницей лаборатории \"Ханли\" во время очередного исследования скопившегося в лодке ила. Засунув руку в жидкую грязь она вдруг нащупала и извлекла какой-то небольшой предмет. Это была изогнутая золотая монета, с черной свинцовой отметиной. Hа обратной стороне монеты обнаружилась гравировка:

\"Шилоу, 6-e Апреля, 1862.

Моей жизни Спаситель.

Дж. Е. Д.\".

Похороны \"счастливого\" лейтенанта Диксона и его команды пройдут весной 2004 года на Чарльстонском кладбище \"Магнолия\".

(C) *** JES 2002 *** Ю. Шимановский [email protected]