Услышав эту фразу, колдунья окончательно поникла – её только что придуманный план полетел крахом, а потому ей не осталось ничего, кроме как покорно вести врага к человеку, которому она лишь недавно продала злосчастное кадило.
====== Глава 9 – Indiscipline ======
Кевин Стинг собирал последние вещи. Настало время покинуть дом, в котором он провёл большую часть своей жизни, и который ему не раз приходилось защищать. В старом мире – от немногочисленных грабителей и назойливых журналистов, в новом – от чудовищ, в которых превратили себя люди.
–Этот город скоро сожрёт сам себя, – бормотал под нос писатель, закидывая чемоданы в своё старое, но надёжное авто, – Я был здесь до последнего, но пора уходить.
Кевин тяжело вздохнул. Он долго решался на это, сомневался, но произошедшее этой ночью заставило принять окончательное решение. Подняв взгляд на звёздное небо, украшенное необычайно зловещей луной, писатель погрузился в ещё свежие воспоминания.
С самого начала путешествия Руги, Кевин пристально следил за ним. Незримым оком он наблюдал за каждым его боем, за каждой насмешкой кошмарного мира. Писателя удивляла обречённая решимость юноши – несмотря ни на что, он поднимался и шёл вперёд, зная, что там его не ждёт ничего хорошего. Интересно, что это? Самоотверженное желание спасти мать? Или же эгоистичное желание загладить собственную вину, побороть себя? Впрочем, неважно. У Кевина была лишь одна задача – вовремя вытащить палача обратно, возможно, вместе с его матерью.
Бой Руги и гиганта из тел был поистине захватывающим, пусть и жутким зрелищем. Однако с каждым ударом палач слабел – Кевин видел это. И когда Руги уже едва стоял на ногах, писатель открыл спасительный разлом. И какого же было его удивление, когда бессознательный юноша с грохотом вывалился из портала не один, а с какой–то бесформенной тварью, что подобно пиявке вцепилась ему в левую руку.
Пусть Кевину и было тяжело себе в этом признаться, но тогда он растерялся. Поначалу он хотел прикончить существо, что явно пило жизненные соки Руги, но с другой стороны… Вдруг это и есть его видоизменённая мать? Вдруг он узнал её каким–то неведомым, шестым чувством? К счастью, писателю не пришлось долго терзаться сомнениями – через несколько секунд палач очнулся.
–Ты как? – спросил Кевин первое, что пришло в голову.
–Я… Мама? – Руги удивлённо рассматривал свою левую руку, которую обвил непонятный паразит, будто закутав конечность в скользкое, мясное одеяло, – Ты жива?
–Не сочти за грубость, но… Тебе бы отмыться, – когда волнение отступило, писатель наконец заметил отвратительное зловоние, что исходило от юноши, – А то пахнешь как гора гнилых трупов.
–Ты жива! – не обращая внимания на собеседника, палач нелепо обнял собственную руку, а вместе с ней и выпустившего короткие мясные отростки существа, что, кажется, обняло ими юношу в ответ, заставив Кевина изумлённо выпучить глаза.
–Ну дела… – задумчиво пробубнил он сам себе. На границе сознания он не сомневался – этот момент точно войдёт в одну из его следующих книг.
–Спасибо тебе, кто бы ты ни был, – Руги поднялся во весь свой обычный рост, – В благодарность я не лишу тебя жизни. Ступай.
И глядя сквозь писателя, покрытый с ног до головы зловонными внутренностями и жидкостями, палач зашагал прочь, то и дело поглядывая на присосавшегося к его телу паразита.
–Ну, мать твою, спасибо! – буркнул Кевин в ответ, – Мда, с меня достаточно… Пора возвращаться.
–И всё–таки жизнь – лучшая муза, – сказал писатель сам себе, закрывая двери дома на ключ. Хоть он и понимал, что это бесполезно, но тяжело не последовать давней привычке.
Усевшись за старый, потёртый руль, Кевин взглянул на большую карту – следующей остановкой будет небольшой городок Лауд Хол. Место, где прошли детство и юность относительно известного писателя. Громко рявкнул давно устаревший мотор, небольшой, выцветший автомобиль уносился вдаль, навсегда покидая погрязший в хаосе город вместе с Кевином.
–Здесь? – беспристрастный голос Кулова обжигал холодом.
–Да… – тихо ответила Сабрина, дёрнувшись, когда стоявший рядом Дезхед легонько ударил её кулаком. «Легонько», само собой, с позиции громилы.
Троица стояла возле небольшого, на первый взгляд заброшенного частного дома. Тем не менее, тусклый огонёк в окне выдавал чьё–то присутствие.
–Отлично. Значит стучи, – коротко приказал майор.
Девушка по привычке хотела было огрызнуться, но горячее дыхание Дезхеда в затылок отбило всякое желание это делать. Военный с Сабриной подошли к двери, Кулов встал чуть осторонь, нежить–громила стоял за буйной растительностью неподалёку, чтобы не привлечь собой внимания, но готовый в любую секунду бросится на неприятеля, откуда бы он ни появился. Неуверенный, но громкий стук в дверь. Быстрые шаги, кто–то заглянул в глазок, а затем, без лишних вопросов, открыл дверь.
–Дорогуша, что–то случилось? – спросил приятный, мужской голос.
–Я случился! – выхватив пистолет, майор оттолкнул Сабрину в сторону, протискиваясь в дверной проём.
Хозяин дома попытался было захлопнуть дверь, но бесполезно – Кулов был слишком быстр. А когда из–за ближайших кустов показалась массивная фигура Дезхеда, тощий мужчина, одетый лишь в майку и джинсы, испуганно попятился назад.
–Вы… Вы кто!? – пусть незнакомец и попытался сказать это грозным тоном, но голос его дрожал.
–Человек, не любящий тех, кто продаёт такое детям, – майор на мгновение обернулся – Сабрина, само собой, попыталась улизнуть, но широкоплечий громила заслонил собой все пути отхода, проталкивая девушку вперёд.
–Вы… Вы вообще о чём!? – с наигранным удивлением спросил мужчина. Толи он не умел врать, толи страх не позволял ему сдерживать эмоции, но ложь Кулов распознал мгновенно.
–Вот это что? – без лишних затей майор швырнул пакет с ампулами на пол. Со звоном небольшие сосуды покатились по трухлявому полу, но ни одна из них не разбилась.
–Я откуда знаю!? – глаза хозяина расширились ещё сильнее. Казалось, сейчас они буквально вылетят из орбит, – Привели какую–то прошмандовку, ещё и торговлю наркотой мне повесить собираетесь!
–Врать ты не умеешь, – Кулов ядовито улыбнулся, свободная рука привычным жестом поправила фуражку, – Я ничего не говорил про наркотики.
Мужчина лишь успел нервно сглотнуть, а затем раздался выстрел – без лишних церемоний майор всадил пулю в колено наркоторговцу.
–Эй, хватит! – подала ослабевший голос Сабрина, – Он тут ни при чём!
–Тварь мелкая… – незнакомец, что никак не отреагировал на ранение, поменялся на глазах: страх и ужас будто исчезли, глаза загорелись гневом. Из заднего кармана мужчина достал толстый шприц с какой–то зелёной жижей и бросился на майора.
–Ну да, система, – неразборчиво протараторил Кулов себе под нос, уходя от неуклюжего выпада врага.
Натренированное тело начало двигаться практически самостоятельно, и вот мужчина уже скорчился в захвате военного. Но боли он, по понятным причинам, не чувствовал, а потому ни выпускать шприц из рук, ни переставать сопротивляться он не был намерен.
–Да твою… – коротко выругался майор, стараясь не дать уколоть себя, – Дезхед, подсоби!
Издав звук, напоминающий утробное, недовольное хрюканье, громила, не без труда протиснувшись в дверной проём, ухватил наркоторговца за руку со шприцом и сдавил с такой силой, что тощее тело вмиг вспыхнуло красным, а затем раздался громкий хруст – кости бедолаги трещали, как древесина. Раздался истошный вопль, зелёная жидкость расплескалась по полу.
–Вот так получше, – заключил Кулов, а затем, услышав до боли знакомый звон, мгновенно наставил оружие на Сабрину, вокруг которой уже появилась парочка кристаллов, – Даже не думай.
Испугавшись, девушка мгновенно потеряла концентрацию – смертоносные снаряды растаяли в воздухе, будто никогда и не существовали. Тут же за её спиной раздался грохот камня, и, раскидывая вокруг цементное крошево, буквально из деревянного порога вылез полуразложившийся солдат со старой винтовкой в гниющих руках. Наставив на Сабрину дуло раритета, мертвец перестал двигаться, не сводя с девушки пустых глаз.
