— Вот сейчас и узнаешь! Крыса, прикончи его! Снимем броню с его трупа! — рыкнув, Бизон отдал команду. Крыса достал из своих грязных одежд мелкий кинжал и, мерзко хихикая, побежал на юношу, намереваясь вогнать кинжал в его горло.

Чуть сместив корпус, принц пропустил кинжалом перед своей шеей и, хватив Крысу за руку, в два резких движения сломал её.

Крики боли и страха разнеслись по переулку. Упав на колени, бандит смотрел на свою изломанную руку. На его глазах начинали скапливаться слезы боли, а разум заполняло скользкое чувство страха. Подняв голову, Крыса встретился с Бизоном глазами и сиплым голосом проблеял:

— Босс… Помо… — договорить бандиту не дал воткнутый в его голову кинжал, подобранный принцем.

Резко выдернув кинжал из головы Крысы, юноша посмотрел побледневшего главаря бандитов.

Сделав пару шагов назад, Бизон бросил взгляд на Лысого и хриплым голосом, быстро проговорил:

— Убей его! Быстро! Убей его!!!

Лысый не сдвинулся с места. Истекая холодным потом и дрожа, он продолжал смотреть на светловолосого юношу и его окровавленные доспехи. Бандит ощущал исходящую от юноши бурю эмоций, и эта буря сжимала его тело подобно тискам. Мало кто мог подумать, что у какого-то бандита из трущоб Дороса может быть предрасположенность к эмпатии, да и сам Лысый не знал о своём даре.

Видя, что Лысый не собирается выполнять приказ. Бизон затравленным взглядом посмотрел на вновь начавшего приближаться юношу и, взвизгнув словно свинья, побежал, что есть силы, спасая свою жизнь.

Продолжая стоять и не двигаться, Лысый неотрывно смотрел в синие глаза приближающегося юноши. Он хотел бежать, хотел спрятаться от этих синих, прожигающих саму его суть глаз, но не мог. Сглотнув ком в горле, бандит зажмурил глаза и приготовился к самому худшему, но ничего не происходило. Открыв глаза, бандит за озирался по сторонам, в поисках юноши в окровавленных доспехах, но никого рядом не было, лишь мёртвое тело члена его банды.

Вздохнув, Лысый трясущимися руками вытер лоб от пота и нетвёрдым шагом вышел из переулка, пробормотав:

— Хватит с меня подобной работы… Лучше пойду к тестю в пекарне трудиться…

Вновь идя по широким улицам Дороса и собирая любопытные взгляды, принц увидел вывеску кузнецы и толкнув дверь, зашёл в помещение.

Услышав звон колокольчиков, стоящий возле стойки, низкорослый и бородатый гном отвлекся от чтения книги. Взглянув на посетителя, он удивленно приподнял брови и грубым басом спросил:

— Вам помочь? — это была одна из дежурных фраз кузнеца. Если бы только она не была адресована светловолосому юноше, одетому в доспехи, на которых была видна засохшая кровь.

— Я бы хотел продать этот кинжал. — подойдя к стойке, принц положил полученный от бандитов кинжал.

— Этот мусор могу взять за пару медяков. Не более. — увидев на небольшом кинжале засохшую кровь, гном поморщился, но всё же назвал свою цену.

— Мало. — вздохнув, произнёс юноша и уже собирался забрать кинжал обратно, но его накрыла гномья рука.

— Дам четыре. Больше не проси. — не кривя душой, проговорил бородатый гном. Кинжал, что принёс юноша и правда был мусором, цена которому пара медяков. Но гном был искусный кузнецом своего народа и увидев доспехи юноши, сделал для себя вывод, что это не самый простой покупатель.

— Благодарю. — поблагодарил принц, благородно кивнув, чем вызвал очередной удивление у гнома.

Получив деньги, юноша развернулся и направился на выход из кузни, но пройдя половину пути, остановился и посмотрел на стойку с мечами. В данный момент принц не мог приобрести себе оружие, и это вызвало у юноши лишь очередной тяжелый вздох. Подойдя к двери, принц открыл её, но его окликнул голос:

— Подожди парень! — услышав голос гнома, юноша закрыл дверь и обернувшись к кузнецу, вопросительно приподнял бровь. Подойдя к принцу, гном поморщился от вида крови на доспехах и продолжил: — Я видел, как ты смотрел на мечи. Предлагаю обмен. Твои доспехи в обмен на меч.

— Не могу. Это подарок. — покачав головой отказался юноша, вновь разворачиваясь на выход.

— Тогда давай так. Ты оставишь эти доспехи под залог, а как будут деньги, заберешь их обратно. Взамен получишь меч. Обещаю, что с ними ничего не случиться.

— Почему? — задал вопрос принц, вновь повернувшись к гному.

— Что почему?

— Почему вы мне помогаете?

— Скажем так… — почесав бороду, гном посмотрел в глаза юноши и проговорил. — Доспехи, которые на тебе надеты, просто так не куются. Я не знаю кто ты парень. Но если тебе подарили подобный шедевр искусства, то ты либо друг гномов, либо родственник этого самого друга. И раз я тоже гном, то меня просто-напросто предки не поймут, если я не помогу. Ну так что? Послушаешь старого Брома?

— Хорошо. Я верю вам. — кивнув, согласился юноша. В словах кузнеца была истина. Его отец часто совершал поездки в подгорные королевства гномов и рассказывал, что когда дело заходит о предках, гномы не шутят.

— Вот и отлично! — радостно улыбнувшись, гном пододвинул юношу и закрыв дверь кузни на замок, проговорил: — Пойдём, снимем их с тебя, а потом подберём меч.

Несколько часов юноша провёл в гномьей кузнице. Старый Бром принял принца, как одного из своих хороших гостей. Он накормил его, дал принять ванну и выдал ему хорошую кожаную броню. Найдя один из своих отличных мечей, гном вручил его юноше и, благословив, отпустил с миром.

Многие в Северии считают подгорный народ скупыми, жадными и гордыми, зазнающимися глупцами, которые удавятся за последний медяк. В какой-то мере они будут правы, но лишь отчасти. Гномы — своеобразный народ со своими традициями и принципами. И один из самых главных принципов гномов — это сохранять отношения. Они мало кого могут впустить в свой доверенный круг и мало кого могут признать другом. Но, если ты смог добиться дружбы с гномами, или же её смог добиться твой родственник, то где бы ты ни был, стоит гному понять, что ты друг его народа, то он поможет тебе. В какой бы ситуации ты не оказался. Так получилось и с принцем. Старый Бром признал в нём друга и помог. Скрепя сердцем, от упущенной прибыли за отданный меч и кожаную броню.

Выйдя за порог кузницы, светловолосый юноша горько улыбнулся. Принцу было приятно осознавать, что хоть что-то хорошее произошло с ним за последнее время.

Дойдя до парка, что был неподалеку. Юноша сел на скамью и задумался. Его дом захвачен, он один в городе, который находиться на краю Диких Земель, а в его кошельке лишь четыре медяка.

«Как мне не хватает твоего совета, Хельмут.» — вздохнув, юноша откинул голову на спинку скамьи и закрыл глаза. Единственный вариант дальнейших действий, который он видел — это добраться до империи Амрос, в армии которой служит вышедший из королевского рода, дядя принца. Но до империи был очень далекий путь, а нанять воздушный дилижанс у принца не было денег.

Кивнув своим мыслям, юноша поднялся со скамьи и двинулся к месту, где, по его мнению, ему могли помочь добраться до Амроса. Он пошёл в гильдию авантюристов.

Шагая по дорогам Дороса, Алекс заинтересованно оглядывался вокруг. От огромного множества самых разных лавок у юноши начинало рябить в глазах. А товар, лежащий на их витринах, удивлял своим разнообразием и не мог оставить равнодушных ни одного покупателя. За всем, что было интересно Алексу он старался следить, не отставая от Гобара и шедшей с ним под руку Люсиль. Женщина чувствовала себя уже лучше, но всё равно было ещё слаба, и ей нужен был отдых.

Проходя мимо одной из лавок, на вывеске которой было написано: "Книжная лавка — Бофуса", Алекс сделал себе зарубку в памяти посетить подобную лавку. Слишком многого юноша не знал о мире, в котором оказался, и Алекс понимал, что это нужно максимально быстро исправлять. Неизвестно, что ещё может подкинуть ему новая жизнь, и юноша желал обладать хоть каким-то знанием, которое может помочь ему в решении проблем. На секунду задумавшись, Алекс вдруг ощутил тычок в бок и, повернув голову, вопросительно посмотрел на серьезного и собранного Калеба.