–– Вы что, уже вышли в город? – спросила дочка, увидев выложенный в сетях снимок. Моя осторожная дочь, зная, что маме свойственно увлекаться и мои метания между разумом и интуицией, приводят порой к самым неожиданным последствиям, всегда внимательно отслеживает соответствие плана моих поездок реальным событиям.

–-О, фотосессия удалась! Похоже на реальную будку на улицах Лондона, –возликовал мой разум. –Впрочем, на обратном пути мы погуляем по настоящим улицам Лондона, – разум снисходительно позволил мне купить магнитик на холодильник в виде все той же красной телефонной будки.

Лондон подождет, нас зовут Анды. Ночной полет, пересадка в Боготе, столице Колумбии, – и мы выходим в жару Картахены. Когда я услышала в турагентстве, что Колумбия находится в карибском бассейне, моя географическая тупость дала о себе знать:

–– Как Карибское море оказалось в Тихом океане? Я же помню, что оно в Атлантике!– я долго рассматривала карту, чтобы осознать, что часть Колумбии, включая Картахену, действительно выходит к Карибскому морю. Вот тут-то я и поняла, почему испанские моряки в шестнадцатом веке, увидев берег, закричали: «Картахена!». Им не пришлось огибать Южную Америку, достаточно было переплыть Атлантический океан. Испанскую Картахену я не видела, так что просто поверила, что берег карибской Картахены очень похож на нее. Испанским морякам виднее, они жили в одной и увидели вторую.

Прекрасная Картахена, наши желудки наслаждаются яствами, глаза – многообразием красок. Дивные улочки, любой дом – маленькая сказка! В старом городе почти на каждой двери висит симпатичный молоток. Среди них попадаются и настоящие произведения искусства. Хочу все фотографировать, все кажется восхитительным. Люди приветливые. Тревога наших друзей, регулярно вопрошающих в фейсбуке, не встречаются ли тут на каждом шагу наркобароны, кажется смешной.

Вспомнилась наша с дочкой поездка на Сицилию. Обедаем в городе. Ресторан почти пустой, днем у сицилийцев сиеста. Занят только один стол, но какой живописной компанией! Мужчина, явно глава клана, держится уверенно, остальные члены группы относятся к нему с выраженным почтением. Его сын: похож на отца и держится свободнее других. Дочь, судя по достаточно уверенному поведению. Видимо, сестра: для жены слишком заискивающе смотрит на мужчину, но уважение ей оказывают. И два помощника главы клана, молодые люди, держатся подобострастно, но грозно поглядывают по сторонам.

Пока мы с дочкой обсуждаем, наблюдаем мы обычную семью или все-таки клан сицилийского мафиози, замечаем, что за их столиком обсуждают нас.

–– Questi russi!

Да уж, эти русские! Такая наглость: две женщины без сопровождения мужчин посмели пойти в ресторан! Так что, сицилийской мафии мы не понравились. Мнение колумбийских наркодельцов нам узнать так и не довелось. Честно скажу, мой разум, да и интуиция тоже, остались этим фактом довольны.

Пляжи в Картахене растянулись на всю длину города, но их грязь заставила нас купить поездку на острова. Чистейшая вода, белый песок и потрясающие стаи пестрых птиц полностью оправдали это решение. Разум одобрил этот расход денег.

На обратном пути в Картахену капитан кораблика, помогая местной ребятне вымогать чаевые у туристов, повел его через мелководный канал. Местные подростки вброд добираются по нему до проплывающего суденышка и, взобравшись на него, якобы помогают спастись от мешающих навигации коряг. Некоторые доверчивые туристы дают деньги «спасателям».

–-Может, и не доверчивые, а просто сердобольные, –заметила моя интуиция.

Экскурсия по городу включает обязательное посещение ювелирной фабрики. Колумбийские изумруды, действительно, очень красивые. Увы, дорогие. Но самые разные оттенки зеленого цвета сопровождают нас на каждом шагу всю поездку. Я знаю, что зеленый цвет успокаивающе действует на людей. Каким полезным это свойство будет в нашей поездке, я оценила позже.

Замечательная крепость Картахены, которую так и не удалось захватить жадным англичанам. Правильно спланированы низкие потолки, заставляющие нападающих англичан чувствовать себя неудобно, гасящие их боевой пыл. Наклоны лестниц, поднимающихся во внутренние помещения: сверху можно стрелять по нападающим, а снизу защитников не видно. Молодец архитектор, искусно продумал устройство форта! В результате, в том числе, и его усилий, в Южной Америке говорят не на английском, а на испанском. Не могу, впрочем, сказать, что меня, с моим английским, это сильно порадовало. Низкие потолки в крепости не помешали моему мужу осмотреть все её доступные закоулки.

–-Удачно, что туристический осмотр и захват крепости – это немного разные вещи, – удовлетворенно пробормотал мой разум.

Настроение в Картахене у нас отличное, его не омрачают легкие ожоги от тропического солнышка. Даже жалко, что тур зовет дальше.

Ресторан в аэропорту Боготы побаловал нас вкусным обедом, удивив умеренной ценой. Наверно, первый аэропортовский ресторан с таким дивным сочетанием цена-качество. Прощай, замечательная Колумбия! А может, до свидания? У Юры по дороге на пляжный остров сломались солнечные очки, и он выбросил их в Карибское море. Говорят, если что-то оставишь в дальних краях, непременно туда вернешься. Ну что же, я только «за».

Эквадор заставил выложить в сетях забавную фразу: «Мерзнем на экваторе!» Швал удивленных вопросов от друзей:

–-Разве это возможно? – но мы на собственной шкуре почувствовали, что на высоте четыре тысячи метров над уровнем моря вполне можно замерзнуть и на экваторе.

В Кито, столице Эквадора, самые необычные в мире светофоры. Зеленый человечек, сигнализирующий пешеходам, что им разрешено идти, не просто передвигает ножки: раз-два, раз-два – как во многих странах, а делает медленное, задумчивое, почти танцевальное движение от бедра до кончиков пальцев. Помните «коварный» вопрос: «Что вы будете делать, если увидите на улице зеленого человечка?», и ответ: «Буду переходить дорогу!» В Кито приходят на ум и другие варианты ответа, далекие от канонического. Очень уж необычно этот человечек «шагает».

Эквадор – чудесная страна.

Небольшая заминка случилась при въезде в заповедник вулканов, за который полагалось заплатить наличными. Мы не обменяли деньги на местную валюту, решив, что всегда сможем расплатиться картой. Выручил наш гид, одолживший нам десять долларов США. Меня удивило свободное хождение чужих денег в этой стране, но оказалось, что Эквадор отказался от собственной валюты и использует штатовские доллары. Мое свободолюбие такой шаг не одобрило, хотя гид уверял, что эта мера помогла вывести страну из кризиса.

–– Могла бы заранее почитать о валюте стран, куда едешь, и не позориться замечаниями о национальной валюте, – упрекнул меня разум.

Развеселил вопрос гида:

–-А ваши близкие не волнуются за вас в этом путешествии?

Когда по ходу его рассказа об основных источниках дохода страны: нефть, бананы, морепродукты, розы, туризм, – меня так и подмывало поинтересоваться, на каком месте в этом списке стоят наркотики, муж решительно укротил мое любопытство. Только тогда до моего разума-тугодума дошел истинный смысл вопроса о беспокойстве родных…

В следующий раз я вспомнила о близких и их возможном беспокойстве, когда мы согласились подняться пешком на пятьсот метров по склону вулкана Котопахи. Глядя на бредущих вверх туристов, я представила, как легко и изящно мы взбежим до расположенной выше стоянки. Действительность меня осадила. Сделав несколько шагов в среднем темпе и ощутив сильное головокружение, я оглянулась на мужа. Его слегка побледневшее лицо заставило меня проверить пульс: больше ста. Через несколько шагов уже – сто двадцать. На высоте четыре с половиной тысячи метров над уровнем моря кислорода в воздухе уже мало. Тут моя интуиция шуганула самонадеянный разум: на вулкан мы не полезли. Я поняла, что у близких есть причины волноваться за нас в этом путешествии.

Уезжая от живописного Котопахи, любуясь вереницей вулканов, окружающих заповедную долину, я мысленно сравнивала их с гордым Эльбрусом, двуглавым, но стоящим в абсолютном одиночестве. Местные вулканы предпочитают компанию.