Послышались шаги на ступенях, кто-то поднимался на террасу.

– Отец идёт…, – Анастасия повернула голову, чтобы встретить взгляд отца…, на мгновение остановив его на винограднике, увидев в тёмном проёме дверь, …

и мгновенно растворилась в воздухе.

[]

Молодой мужчина сидел на скамье и внимательно что-то разглядывал, лежащее на его ладони, держа её перед глазами. Ему важно было увидеть, как то, что он держал на ладони почувствует первый луч солнца. Солнце уже довольно высоко поднялось над горами, а мужчина по-прежнему сидел на скамье, почти не шевелясь, и всё так же неотрывно наблюдал. Неожиданно он резко выпрямился, сжав ладонь в кулак. Взял небольшой кожаный мешочек, лежащий рядом с ним на скамье, и очень аккуратно, не разжимая кулака что-то положил в мешочек и сразу его завязал кожаным шнурком. Положил мешочек на скамью, встал и неторопливо пошёл к стоящей неподалёку небольшой хижине, сложенной из камней.

– Стой, ты куда…, ты что даже не скажешь мне ничего?

Мужчина остановился ненадолго, глядя на камни у себя под ногами.

– А что я тебе могу сказать? – он сказал это не поворачиваясь, как будто самому себе, – что ты хочешь от меня услышать?

– Верни кольцо, которое я тебе дала…, оно моего отца, а не моё, как я тебе сказала….

Мужчина всё также стоял, глядя себе под ноги, не шевелясь и не поворачиваясь.

– Я не могу его отдать.

– Почему, что ты сделал с ним…, ты его потерял?!

– Его больше нет.

– Как нет, ты что, это же невозможно…!

– Я сделал то, что ты мне поручила…, возьми, она на скамье.

Мужчина открыл деревянную дверь и скрылся в хижине, оставив дверь открытой.

Сидя на скамье он уже давно знал, что она стоит неподалёку. Периферическим зрением, даже интуитивно он видел лёгкое колебание воздуха сбоку от себя. Она наблюдала за ним, но он даже мимолётную мысль не допустил о том, что он видит её. Пусть по-прежнему считает, что она невидима.

Из-за завесы проявилась Анастасия, подошла к скамье и взяла в руки лежащий мешочек. Раскрыла его и на её ладонь скользнула почти неосязаемая, как текущий неуловимый воздух, цепь. Цепь состояла из множества тончайших, почти невидимых нитей, которые закручивались в спирали, создавая невиданный по сложности и красоте узор. Она держала её в руках, рассматривая на Свет, как тот, преломляясь, искрился и создавал неуловимое свечение вокруг себя.

– Как тебе это удалось, это же невозможно, Человек не может этого сделать?

Повторяя эти слова про себя, она смотрела в тёмный проём открытой двери хижины.

– Тебе брат мой помог, это его работа? – крикнула она громко. – Хотя нет, не мог, он не владеет этим искусством…, тогда кто?! Кузнец, я тебя спрашиваю?!

Кузнец вышел из хижины, подошёл к скамье и сел на неё в задумчивости, положив руки на колени.

– Я спросил сегодня утром у твоего брата: Что лежит в основе материи, из которой сделано кольцо? В чём её сущность? Но он ничего мне не смог сказать…, или не захотел.

– Но ты же как-то преобразовал её, раз смог создать…, это? – Анастасия держала перед глазами, свисающую между пальцев цепь.

– Огонь помог мне, и его дал мне какой-то старик. Моё искусство, которым я владею, способно только к изменению формы, но я не могу изменить структуру материи, из которой оно создано. Это мне не по силам…, и, наверное, я думаю, никто на это не способен, никому этого не понять.

– Какой старик, о ком ты говоришь…, как мог какой-то старик просто взять и что-то сделать с кольцом?!

– Нет он ничего не делал, он просто спросил меня: знаю ли я, что такое зелёный огонь?

– Откуда он, как он здесь оказался?

– Не знаю…, он просто несколько дней назад проходил мимо, попросил у меня разрешение на скамье передохнуть…, вот и всё. А потом мы с ним говорили о разном огне, каким он может быть и почему. Вот тогда он спросил о том, доводилось ли мне видеть зелёный огонь? Потому я знал, что металл из которого сделано кольцо только ему и подчиняется, оно ему по-своему служит – только зелёному огню.

– Ты знаешь…, – Анастасия замялась, не зная, как сказать.

– Твой отец накажет меня…, ты это хотела сказать, – кузнец прищурившись смотрел вдаль за горы, – не беспокойся, я знал, с самого начала знал, что это его кольцо.

– Но он может убить тебя…!

– Убить…, да это так…, но ведь наказание заслуженно.

– Но это моя вина, а не твоя…, я же вас обманула, – Анастасия сказала это почти шёпотом.

– Ты его дочь, а кто я – всего лишь кузнец, потому ни о чём не жалей…, и не вини себя. Наказание всегда справедливо.

– Что же теперь делать…? Я спрошу у мамы, …, может она заступится, поговорит с ним…?

– Не надо…, только не у своей матери….

– Почему…?

– Ты ничего не украла и не могла этого сделать. Это кольцо ты смогла взять только потому, что он сам тебе его отдал…, сам, и только тебе! Это его решение.

– Зачем, я просто хотела пошутить над тобой…, прости меня, я думала ты не сможешь ничего с ним сделать…?

– История этого кольца не просто древняя…, оно ведь было сделано одним из трёх Мастеров.

– Ты знаешь его историю? И что в ней такого необычного, тайного, что отец ни словом не обмолвился, да он его никогда даже не снимал…, никогда, и вдруг отдал, молча, ничего не объясняя, мне! Ну зачем, что теперь мне делать, может его нельзя было трогать…, хотя, что сделано, то сделано.

– Произошло только то, что должно было произойти, неизбежно. Ведь мысль о цепи из кольца, когда вдруг неожиданно пришла к тебе? Я же знаю, давно, ты видела её перед собой, рассматривала и получила, но не то что хотела, а что было только необходимо. Отец твой в начале времён позвал к себе трёх самых великих Мастеров. О чём они говорили, что происходило тогда между ними осталось тайной, но после встречи с ним каждый создал некий символ и закрыл его формой. Зодчий создал кристалл, идеальный по своей чистоте, крепости и сложности. Кузнец создал кольцо, обладающее необъятной силой. А вот алхимик наполнил и кольцо, и кристалл некой жизненной энергией, которая осталась в тайне, как некий внутренний огонь, который наделяет хозяев кристалла и кольца высшей властью через мудрость.

– Да отец бесконечно мудр и силён, я понимаю…, но ведь теперь кольца нет, а цепь…, что в ней такого, к чему она, просто так носить для красоты?

– Не всё так просто. Старик мне сказал, что кольцо подчиняется только зелёному огню, но ведь откуда он мог знать, что я владею этим огнём. Единственный, кто знает его тайну – это Я. Я владею его секретом, и он откуда-то знал об этом, потому и пришёл, чтобы сказать мне. Он знал, что кольцо придёт ко мне, он пришёл именно поэтому, он сказал об этом.

– Откуда ты знаешь его, ты простой кузнец…, или кто ты?!

– Мой отец и был тем Мастером, который выковал в зелёном огне это кольцо для твоего отца, потому я знаю тайну огня. Я всё время ждал этого момента, когда кольцо придёт ко мне, потому что просто так такие тайны не открываются, даже сыновьям.

– Да ты прав, и не только тайны, но и такие символы не просто так приходят даже как мимолётные мысли или чувства.

– Вот смотри, – кузнец встал со скамьи, быстро подошёл к Анастасии и взял у неё из рук цепь, потом аккуратно разложил её у себя на ладони, она приняла неожиданно правильную и ровную геометрическую фигуру, – видишь, она изначально, так же, как и кристалл имеет строгую внутреннюю структуру. Почему? Потому что это не металл, как тебе кажется. И кристалл, и кольцо были сделаны из одного и того же материала, он как всепроникающий внутренний Свет, но я это понял только тогда, когда поместил кольцо в зелёное пламя. Оно как бы ожило, заСветилось, но больше ничего не изменилось. Я наблюдал и ждал…, и ничего не происходило, кольцо не менялось, хотя и Светилось внутренним зелёным огнём, но я понял, что оно просто отражало Свет огня, его сущность, но это было не её внутреннее свечение. И вот вдруг с первым лучом солнца кольцо внутри зелёного пламени приобрело яркое золотое свечение, это уже было её внутреннее свечение и тогда я увидел, что оно не цельное, а как бы сплетено из тончайшей нити, которую даже увидеть почти невозможно. Я потянул за конец нити и кольцо перестало существовать, оно просто стало, святящейся ярким золотым Светом тончайшей нити. Я ничего не ковал, я просто связал из нити цепь, которую видел у себя внутри. Этот рисунок цепи ты мне подсказала, когда-то давно, когда мы были ещё детьми. Ты быстро и со смехом рисовала небольшие рисунки на песке на берегу, пока очередная волна не смывала этот рисунок, а я пытался быстро отгадать, что было изображено, и один раз я увидел, как ты нарисовала именно эту цепь…, точнее этот узор из переплетённой нити.