– Раба? Какого раба, не понимаю?!

– А вот этого самого….

Илья направился к стене, у которой тесно к ней прижавшись в каком-то испуге, весь сжавшись сидел грязный оборванный тощий нищий старик.

– Господин, ради всего…, пощади, я всё сделал как ты велел, я никого не пропускал, я всё делал ради твоего покоя…, пощади, ради всего….

Старик всё плотнее прижимался к стене и тарабанил скороговоркой одну и ту же фразу. Только сейчас Анастасия с ужасом увидела на шее старика ошейник, к которому была прикреплена толстая цепь. Цепь была длинная она тянулась откуда-то и пропадала в тумане. Илья подошёл к старику, тот весь сжался в ужасе, тарабаня свою фразу уже шёпотом, наклонился над ним и ключом открыл замок на ошейнике старика, который со звоном упал перед ним.

– Свободен!

Наступила абсолютная тишина. Через некоторое время старик осторожно и с ужасом в глазах поднял свой ошейник.

– Господин, но как же…, господин, но я же верно…, я не могу, не прогоняй меня…, господин….

– Ключ, что же не от двери, а от ошейника?

– Ключ от ларца, а ошейник они себе уже сами сделали, а ключ стал неким высшим символом принадлежности к избранным.

– А что же было тогда в ларце?

– В ларце была просьба: беречь, по возможности, это место на Земле как самое ценное, что есть у Человечества!

– И всё, никаких больше Заветов?

– Никаких. Они восприняли это буквально, приковав себя к скале, даже не потрудившись понять, а что это за место.

– А что здесь…, ведь они охраняют вход на лестницу, разве не так?

– Они сами себя превратили в рабов, якобы служа некоему хозяину, которого они и в глаза не видели. Идём, ты первой должна это увидеть.

Илья скрылся в тумане, там, где пропадала цепь. Анастасия пошла за ним. Следом, прячась за камнями, крадучись поплёлся старик. Они вошли в небольшую пещеру, где по всей видимости жил старик, потому что в глубине её из стены торчало металлическое кольцо, к которой была прикреплена цепь.

– Я здесь жил, как господин и велел мне….

– На самом деле ты охранял не лестницу, а по Завету вот этот вход в сокровищницу.

Илья прошёл в самый дальний и тёмный угол пещеры и скрылся из глаз.

– Туда нельзя, там Тьма, она никого не щадит.

В дальнем тёмном углу был невидимый узкий проход, за которым открывалась огромная кварцевая пещера. Илья зажёг фонарь и поставил его перед зеркалом, стоящим при входе. Пещера наполнилась мягким тёплым Светом. Весь верх пещеры был устремлён к низу как конус, а под ним находился выдолбленный столп, на котором стояла чёрная кварцевая чаша. Все молча стояли и чего-то ждали. Наконец на острие конуса что-то сверкнуло и с него сорвалась капля тёмной смолянистой жидкости, которая упала в чашу. Под полом пещеры что-то дрогнуло, и пещера заколебалась, как будто Земля сдвинулась со своего места.

– Вот она – последняя капля!

– Что это?!

– Это то, что никому на Свете не поднять, не сдвинуть и не забрать – чаша, наполненная до краёв. Человеческое Терпение – самое ценное, что только может существовать в Мироздании!

Илья подошёл к чаше и с лёгкостью поднял её. Все вышли из пещеры и направились за ним к стене. Встав посредине площадки, Илья осторожно вылил тягучую жидкость на Землю, всю до последней капли. Как только жидкость коснулась поверхности площадки, то сразу внизу что-то зашевелилось, начало двигаться, перемещаться. По стене поползли какие-то трещины, и она начала как будто шевелиться. И вдруг разом Анастасия увидела, что на самом деле это была не каменная стена, а ствол дерева, но настолько огромного, что со стороны можно было принять его за скалу, а они стоят на корнях этого дерева, выступающих из-под Земли.

– Оно ожило?

– Теперь оно будет жить и цвести – Древо Жизни! Иди Анастасия, путь к лестнице открыт. И чтобы отворить там дверь, ключ тебе не понадобиться, поверь мне. А мы пока побудем здесь…, подождём кое кого, да, старик!? Старик понура сидел рядом со своим бывшим ошейником и казалось никого не слышал, погружённый в свои невесёлые размышления.

Как скопище безславнейших пороков

Ты душу развратила нам огнём

Твоё бесценное скопление врагов

Под окнами моими городов

И за стенами крепостей бесчестий

Твоя услада похваляться нам —

Твоим безгрешным и пустым телам

Что доля славы и желаний пополам

Бесчувственной рукой ударим по руке

Твоим словам перед толпою одиноко

И разговор ведём – о боге, о себе

Глаза закроем от Судьбы и рока

Какое скопище безславнейших пороков

Как опорочить все они хотят

А за стенами не увидеть Света

А за стенами города молчат

А им те люди говорят

Не надо Света, а нужна вода

Чтобы открыть врата и умереть бесславно

Которую готовит нам Судьба

А к монументу над гробницей этой

Никто не подойдёт молиться Нам

Ведь за гробницей не увидеть Света

Никто во Тьме не подойдёт к вратам.

[]

Анастасия остановилась пред лестницей, узкой, всего для одного Человека. Она боялась сделать первый шаг.

– Илья, что со мной, почему я боюсь, я ведь шла сюда…, и пришла, зачем, что я ему скажу, но ведь Он должен будет меня выслушать…?

– Начало всему пустота, но она должна быть заполнена, как сокровенное желание.

– Но для того чтобы достичь желаемого, одного желания мало – нужно принять решение.

– Только в этом случае появятся возможности постичь пустоту.

– И вот передо мной возник на пути барьер, потому необходимо что-то менять, даже порой сам путь.

– Чтобы изменить свой путь, то есть жизнь, нужно остановиться, а уже после этого начать движение в другую сторону.

– В жизни приходится расплачиваться за всё.

– Дороже всего стоит бездействие.

– Иногда это становится очевидным лишь в конце жизненного пути, как исправить то что уже случилось?

– Если Человек всё время боится сделать что-то не так, совершить ошибку, то он, даже не подозревая об этом, делает самую большую ошибку в своей жизни.

– Понимаю – подобное всегда притягивается только подобным.

– В жизни нет ничего случайного.

– Конечно, ведь мы притягиваем к себе вовсе не тех людей, которых хотели бы видеть возле себя, а тех, кто полностью подобен нам.

– Если поставленная цель недостижима, то сконцентрируйся на других целях.

– Зачем?

– Достигнув их, попытайтесь вернуться к достижению первой.

– Если у жизни ничего не просить, то она ничего и не даст?

– Если просить что-то неопределённое, то и дар будет носить такой же характер.

– Необходимо всегда чётко формулировать желания?

– В жизни не бывает абсолютного удовольствия или печали. Она всегда ограничивается нашим восприятием мира.

– Тогда зачем стремиться к переменам?

– Забудь о пассивности. Именно, благодаря ей, упускается тот шанс, который предоставляет Судьба. Ты когда-то наметила свой маршрут и вот он – твой конечный пункт.

– Но, чтобы до него добраться, необходимо было отправиться в путь.

– Жизнь всегда заставляет решать те задачи, которые Человек избегает решать.

– К сожалению, от них невозможно спрятаться, так как, не решив какую-то задачу сейчас, её придётся решать потом, неизбежно, но на другом жизненном этапе.

– Или в другой жизни.

– Но заплатить за решение придётся гораздо больше?

– Выбор в жизни есть всегда.

– Но иногда он заключается в отсутствии выбора.

– В мире много возможностей.

– Но, приобретая одно, всегда теряешь что-то другое.

– Потери при этом неизбежны, но их всегда можно рассматривать как новое приобретение.

– Новое всегда подразумевает разрушение старого?

– Нужно не разрушить, а расчистить место.

– Но для этого требуются силы, время и знания.