– Ну, в самом-то дели, вы свою сестрицу не знаете что ли? – С гордостью Аврора развела руками. – Как я могу прожить целый месяц без моих шалопаев? – Она потрепала кузенов по голове и взлохматила их каштановые шевелюры.

– Ты сбежала? – Удивился Рад.

– Да, поэтому давайте потише. Никто не должен знать, что я здесь, а то еще на месяц закроют.

Мальчишки согласно кивнули, мысленно поклявшись, что эту тайну от них не узнает ни одна душа.

– Ну, Ро-о-о-о, ну скажи-и-и. – Канючили Рад и Аркти. – Как ты так сделала, что мы двигались, не желая этого?

– Я научилась этому из одной книги по ментальной магии, которую вы, мои хорошие, – она погладила их по голове, тем самым приглаживая разметавшиеся во все стороны волосы, – раздобыли для меня.

– Ух, ты! – Одновременно выдохнули восторженные братья. – А нас научишь?

– Ну, конечно! – С важным видом проговорила Аврора и задрала нос к верху. – А это что за вонь?

Братья удивленно переглянулись, а потом, синхронно потянулись к кузине и с воплями «прячься», запихнули ничего не понимающую и сопротивляющуюся сестрицу в платяной гардероб.

– Ро, посиди тихо. Сейчас все сама поймешь.

Как только дверца шкафа захлопнулась за девушкой, параллельно ей открылась входная дверь, в которую, утиной походкой вошла незнакомая женщина. Дама с серьезным, ничего не выражающим лицом и твердыми намерениями немного отдышалась, оценивающе оглядела комнату, а затем нагнулась к детям. Прищуренными глазами она заглянула в лица невинным мальчикам и, холодным недобрым тоном произнесла:

– Я не терплю дерзости и нахальства, особенно от таких избалованных вампиров как ви. – Дамочка ткнула указательным пальцем мальцам в носы. – Думаете, если ви принадлежите к высшим аристократом, так вам все можно? С этого момент я ваша гувернантка и ви будете слушать и делать только то, что говорю я. В противном случай ви рискуете разочаровать ваших добрых родителей. Учтите, за любую провинность вас будет ждать суровое наказанье. С вашей матушкой я уже все обговорила и получила от нее карт-бланш (полную свободу действий). Так что будьте пай-мальчиками, и тогда между нами будет «ноу проблэм». – Мадам Бертрам встала в полный рост, посмотрела на озадаченные детские лица и, уходя, натянула довольную, но неприятную улыбку.

Дверь захлопнулась с другой стороны и из гардероба выползла Аврора, наблюдавшая за всем происходящим в дверную щелку.

Ее возмутило отношение неизвестной старухи к ее братишкам, и девушка была готова проучить старую перечницу сразу же, как та стала грубо излагать свое мнение о мальчиках, не имея на это никакого права, но не рискнула высовываться, так как ее здесь, по идеи, не должно было быть до конца месяца.

– Так вот откуда болотом несло! И что, мне интересно, это за птица? – Удивилась девушка.

– Хе-хе. Точно птица, вернее орлиха. – Невесело пошутил Аркти, намекая на заурядный нос пожилой леди.

– Это мадам Бертрам из Англии, теперь она наша гувернантка. – Понурив голову, ответил Радамир.

– Рано нос свой вешать. – С оптимизмом проговорила кузина. – Мы найдем способ выкурить эту орлиху из гнезда. Не зря же я ментальной магией занялась. Это дамочка еще попляшет, и сама сбежит, как и все остальные.

Говоря о всех остальных Аврора имела ввиду тех глупых деревенских клуш, которых королева нанимала приглядывать за принцами и которые с воплями «Изыйди нечистая» или «свят, свят», перекрещиваясь на ходу, удирали из замка, не выдерживая и недели в роли нянек двух симпатичных, но непослушных сорванцов. А все потому что, Аврора была просто ходячим кладезем всяких идей по устранению неуемных наседок, возомнивших себя достойными воспитателями для принцев, и в считанные сроки могла избавить своих любимых братьев от чьего-либо нежелательного общества.

К ее излюбленным методам относилось воровство нижнего белья нянюшек, засовывание пауков и других отвратительных насекомых в обувь и одежду несчастных женщин, а еще шалости с любовным зельем, которое она научилась варить, используя инструкции придворного экстрасенса и лучшего друга дяди Тадэуша деда Марчела.

Как-то раз Аврора, заготовленный для очередной няньки флакон такого зелья, случайно пролила на мирно дремлющего кота. Эффект получился еще лучше, чем она планировала. Влюбленный кот повсюду гнался за бедной, ни о чем не подозревающей жертвой, преследовал и выводил ее своими ласками и любовными серенадами под дверью, что бедная дама и шагу не могла ступить. В конечном счете любовный тандем смертной и млекопитающего распался, как только эффект от любовного зелья окончательно прошел спустя неделю, а женщина в итоге заработала невроз сопровождающийся нервным тиком. Убегая из замка сломя голову, экс-нянька, заикаясь, сыпала проклятия и зарекалась больше не иметь дел с богатеями и их осатаневшими отпрысками, и, плюясь в разные стороны, пожелала замку провалиться на месте.

Авроре тогда чертовски влетело, ведь и так было понятно, кто довел женщину до нервного расстройства, а уж когда обнаружили, что она еще и варевом подозрительных зелий увлеклась, то вообще разлучили ее с братишками на неделю. Это оказалось самое негуманное наказание из всех, что довелось понести ей. Юная вампирша многое могла стерпеть, но только не разлуку с ее единственными друзьями и единомышленниками. Девушка тогда получила урок на все оставшуюся жизнь, и больше не подходила к лаборатории и близко.

– Но как? – С удивлением спросил Аркти, ломая голову. – Ты видела ее!? Эту курицу ничем не проймешь.

– Согласна! Здесь нужно действовать очень аккуратно и скрытно. Нам поможет только что-то более серьезное. Хе-хе. И, кажется, у меня уже появилась идея на этот счет. – Зловеще улыбаясь, промолвила Аврора и потерла ладони.

Тадэуш.

– На те пригласительные, что я отослала, ответило очень много благородных вампирских семей. Ты только посмотри, дорогой. – Воодушевленно прощебетала супруга, поспешно входя в кабинет. В своих руках она несла стопку открытых писем, которые читала на ходу. – Даже семья Кроксфортширов из Шотландии прибудет на бал со своими тремя сыновьями. Еще и Баттори не желают упустить возможность женить своего единственного наследника. О, а вот письмо из светлолесья, от эльфов… – Лучия перебирала письма, и чуть ли не подпрыгивала от радости, завидев фамильную печать отправителя, – … они желают познакомиться с Авророй.

– Да, это очень радует. – Машинально проговорил я, не упуская из рук счетоводческую книгу, куда записывал предстоящие затраты.

– Тэу, милый, я с тобой разговариваю! – Фыркнула Лучия. – Можешь, хоть на секундочку отвлечься от своих цифр? И вообще, ты обещал, что наймешь кого-нибудь в помощники, и начнешь больше времени уделять своей семье. – Снова напомнила она, выпячивая обиженные губки.

– Прости. – Мне не оставалось ничего другого, как отложить перо и записную книжку в сторону, потому как Лучия ненавидела, когда я не держу свое слово данное ей, и могла опуститься до истерик, чтобы напомнить о себе. Спорить с этой женщиной было бесполезно.– Что ты там говорила? – Устало, я сцепил пальцы в замок и, со вниманием вытаращился на жену.

– А вот надо было слушать. – Обиженным тоном произнесла она.

– Лучи не сердись. Я не в том настроении, чтобы спорить. Ты же знаешь, что балы и их подготовка вызывают у меня головную боль.

Это было в действительности так. Учитывая мое низкое происхождение, даже за те годы моего царствования на престоле, я все еще не мог привыкнуть к пышным празднествам и банкетам, а уж куда больший зубной скрежет, вызывал подсчет убытков, и растрат на закупку всего необходимого для данных приемов. Лучия прекрасно знала о моей нелюбви к светским мероприятиям, поэтому всегда приходила на помощь.

– Ты слишком серьезно относишься к этому. – Супруга подошла ко мне и ласково, погладила по голове свободной от писем ладонью. – Не переживай, что касается подготовки – я все устрою. Ты же знаешь, что я не дам своему организаторскому таланту пропасть даром. А со счетами разберется отец, у него это хорошо получается. Кстати, я его уже об этом попросила.