- Ну так сразу бы и сказали!

- В прошлый раз, Сыч, ты поставил шанцевый инструмент не по номерам. Все перепутал. А каждый к своему шанцевому инструменту привык, ты понял?

- А чё я? Я старался...

- Вот еще раз так постараешься - поглядим! Мы из-за тебя потеряли времячко. А теперь, Сыч, время терять нельзя.

Гордий подошел к партии, бугор его знал давно. Он ухмыльнулся, увидев, как Сыч снял зачем-то кепочку, подкинул ее в воздух, ловко на лету поймал на колган и тут же скомандовал:

- Ну, Музыкант! Чё стоим-то? Вкалывай! А то будем до потьмы чухаться.

У Сыча заходил кадык, нахальные жестковатые зеленые глаза потемнели.

- Справишься, вижу, Сыч! - сказал, еще более ухмыляясь, бугор.

- Справлюсь, чё там! - крикнул Сыч.

- А ты, Пианист? - приостановился бугор.

- Постараюсь.

- Справиться надо, Пианист, - погрозил пальцем бугор, - работал ты сегодня отвратительно. Работать шанцевым инструментом ты, Пианист, не умеешь. Мы все умеем. Умеет даже Сыч. Он, правда, волынить тоже умеет.

- Ну чево? Сегодни я волынил, что ли? - Сыч осклабился.

- Сегодня меньше, но волынил.

- Так грыжа у меня!..

2

...Ночью, когда Гордий возвращался из Москвы, ему стало плохо. Схватило сердце, он задыхался, отыскивая в кармане пижамы валидол. Ему помогал молодой парень, похожий на этого Дмитриевского, парень упрашивал:

- Ну дедуля, поднатужся! Не давай ей... Это же, сколько хлопот будет!

Потом, когда Гордию полегчало, он раза три подходил ночью, заглядывал, как врач, в лицо Гордия и шептал:

- Слава Богу, кажется уж - хорошо дышит!

Отвратительное чувство... А вдруг бы и этого забрали и - к вышке?

- Парень, - тихо спросил Гордий, когда перед утром он опять подошел к нему, - у тебя отец с матерью есть?

- Есть, - как-то поспешно ответил парень.

- Ты от них едешь или к ним?

- Живем вместе. Сестра ерундит лишь... Дом хочет поделить... Еще не померли, а она уже делит. Боится, я захвачу.

- А ежели бы тебя посадили ни за что? - спросил Гордий.

- Как так - ни за что? Так не бывает...

- Бывает, - вздохнул Гордий. - Ты обходи их всех... И с сестрой не заводись... А то еще по горячке ударишь - и суд.

В своем учреждении ждал его "подарочек": пенсион. Да, просился на пенсию. Было. И вот - удовлетворили.

- Вы что?! - закричал Гордий. - А Дмитриевский? Пока не закончу - не уйду!

- Можете, Иван Семенович, жаловаться. Над вами лишь посмеются...

- А причем тут - посмеются?

- Зациклились вы на Дмитриевском. Столько дел, столько дел!.. А вы Дмитриевский, Дмитриевский! Не попахивает ли это чем-то уж больно знакомым?

- Взяткой, что ли?! - задохнулся от возмущения Гордий.

- Как хотите, так и понимайте!.. Одно вам скажем... Теперь-то вы без всякого препятствия можете ездить к своему Дмитриевскому.

Вот тут смекнул Гордий: а ведь правда! По существующим законам выходило, что ныне ему не надо упрашивать начальство, чтобы ему разрешили посещать тюрьму, где сидит Дмитриевский. Он - пенсионер. Ему теперь можно...

Наконец они встретились, сидят на скамеечке. Гордий привык сразу переходить к делу. Он решил не говорить о том, что выгнан на пенсию. Не растолкуешь парню, что к чему. Ездил в Москву, кое-что собрал. Один из документов показывает Дмитриевскому. Это заявление Дмитриевского Генеральному прокурору, поданное через администрацию следственного изолятора города Н.

- Это вы писали? - спросил Гордий.

После некоторого колебания Дмитриевский кивнул головой:

- Я.

- Не возражаете, если я приведу из него выдержки?.. Чтобы не утомлять вас, приведу саму суть. Она, Дмитриевский, важна и для меня, и для вас. Согласны? Или нет?

Дмитриевский безвольно машет рукой: де, если хотите - читайте, не хотите - не читайте.

Гордий стал читать.

...Дмитриевский напамять знал свое письмо к Генеральному прокурору. Сколько тогда он связывал с этим письмом! Какая надежда в нем затеплилась! Но... Напугался! Напугался!

Глухо доносились слова Гордия:

"...Как только я многократно устно, а несколько раз и письменно, заявлял о своей невиновности - мне прозрачно намекали, что, если я свою вину не признаю, то по приговору суда могу быть расстрелян. Мне внушили, что моя участь уже решена, что моя вина доказана стопроцентно!.."

- ...Ключи! Ключи, подонок! Ключи, вертухай!

Его привезли к таким же насильникам и убийцам, как и он сам. И на третий день, когда его привели от следователя, камера N_11 взбунтовалась. Он лежал на полу, тяжело покашливая и отхаркиваясь кровью. Ему сказал следователь перед тем, как он вошел к нему, только приоткрыв дверь:

- А-а! Музыкант! (впрочем, с легкой руки следователя и поползла кличка)... Ну чего ты лыбишься? Иди сюда, родной! Иди, не смущайся!

Следователь и ударил его потом, когда Музыкант несколько раз повторил:

- Нет, нет! Я не убийца!

Музыканта до этого никто и никогда не бил. И в своей жалобе на имя Генерального прокурора он не ненавидел следователя, - просто написал, что его тут не били, опустив и первый, и второй, и третий случай, когда его били.

Его ударили еще в камере N_11. Когда Гладкий и Пестун повалили охранника, пытаясь завладеть его ключами, чтобы проникнуть в комнату свиданий, а оттуда выбраться в город, отхаркиваясь кровью, Музыкант приподнялся и сказал им:

- Теперь-то нас расстреляют и в самом деле! Пустите его!

Гладкий на тот час справился и с одним, и с другим вертухаем, а Пестун подошел и тяжело ударил Музыканта в живот ногой.

- Ты, ссыкун! Заткни поддувальник!

Потом он и не пикал. Все, что происходило потом, его вроде не касалось. Потому, может, Гордий и добивался впоследствии замену вышки Музыканту.

Попытка побега не увенчалась успехом. Когда по кривым коридорам тюрьмы протопали кованые каблуки десантных сапог, Музыкант еще не дышал. Тот же следователь через несколько дней ехидно заметил:

- В рубашке ты родился, Музыкант! От испуга в штаны наклал!

...Дмитриевский обхватил свою лысеющую голову руками и закачался из стороны в сторону.

- Успокойтесь, - посоветовал Гордий. - Я вас прошу, Дмитриевский, успокойтесь!

- Да, да, да! - сказал тот. - Я успокаиваюсь... Далее там следуют слова... Я их написал после слова стопроцентно... Уж каким образом моя вина доказана, не представляю себе... Как только я отказывался от своих показаний, выдуманных показаний, и доказывал свою правоту, мне говорили, что я не раскаявшийся лжец. Раскаиваться же мне не в чем. Я ведь не совершал никакого преступления...