Первое утро без солнца. Оно попросту не вынырнуло из-за хмурящихся облаков, которые впервые на памяти Иры заволокли небо.

Нет! Нельзя опускать руки! Она вернёт, восстановит всё, как было! Она забудет его… Возможно со временем… Когда-нибудь…

Но каждый раз закрывая глаза, Ира видела любимый образ: небесно-голубые глаза, идеальный нос, чувственные и такие нежные губы, и понимала — нет, не сможет… Как прежде уже не будет… Никогда. Осознавая это, девушка ещё больше погружалась в бездну отчаяния, что была глубже, чем океан, разлившийся у подножия её дома.

Ира увидела её в спальне спустя два дня — первую глубокую трещину, что шла от пола и терялась в зазоре между стеной и большим зеркалом. Позже девушка стала находить и другие: в прихожей и в ванной комнате, где даже надломился прочный кафель, в гостиной щель доходила до потолка, а в коридоре раздваивалась и тянулась до самой кухни.

Её вселенная медленно разваливалась, неотвратимо рассыпалась, подобно хрупкому карточному домику под натиском шквалистого ветра. Волшебство испарялось, рушилась мечта, и её новый дивный мир исчезал, словно неудавшийся эскиз горе-художника, который вдруг решили стереть ластиком.

Прекрасная картинка райского острова, что все эти дни окружала её, вмиг переменилась, приобретая тусклые, мрачные полутона. Одна за другой из её дома, словно в никуда стали исчезать комнаты, с пляжа уже не доносился веселый, беззаботный смех, никто не катался на досках и не играл в волейбол…

Слова Дино, сказанные перед уходом, теперь вовсе не казались ей бредом. Все эти люди, что сновали по улицам, пляж с золотым чистым песком, её прекрасный дом, целый город — всё это было лишь иллюзией. Персональной голограммой, предназначенной лишь для неё.

Но зачем? Зачем так жестоко?

Было ли во всем этом фарсе хоть что-то настоящее? Пожалуй, нет… Но, а как же сам Дино? Ведь он ощущался реальным, живым, родным и таким близким. Или ей просто так казалось? Девушка в отчаянии закрыла лицо руками, осознавая главное — он был таким, каким она всегда хотела его видеть…

Солёные прозрачные капли потекли по щекам, наполняя до краёв полуразрушенный котлован внутри — всё, что осталось от её иллюзорного мира.

За окнами бушевала природа, сезон тропических ливней и штормов надвигался на побережье с неестественной быстротой, в полной мере отражая состояние разбитой души.

Девушка вышла на берег, желая побродить без цели по существующему пока ещё пляжу, однако там её ждал сюрприз. Дино стоял у самой кромки воды и наблюдал за тем, как высокие волны с силой бьются о камни. Его светлая рубашка и волосы развивались на ветру, что дул с океана.

— Прости меня… — произнесла девушка, как только поравнялась с ним. — Тогда я наговорила много лишнего, — Ира пыталась говорить громко, но её голос тонул в звуках бушующей природы. — Просто хочу, чтобы ты знал — я так не думаю.

Было страшно. Просто невыносимо больно осознавать, что теперь они могут стать чужими. Хотелось, чтобы Дино услышал её слова и понял весь смысл, что девушка всеми силами пыталась до него донести. Хотелось, чтобы всё стало, как прежде… Может быть ещё не слишком поздно? Призрачный огонёк надежды затеплился в груди.

— Теперь ты мне веришь? — задал он вопрос, скользя проникновенным взглядом по бледному лицу.

— Верю!

— Мы должны найти её, пока ещё не поздно, — Дино вернул задумчивый взор на волны.

— Найти кого?

— Ты сама всё поймёшь, когда увидишь, — пояснил он, уверенно беря девушку за руку. — Следуй за мной и ничего не бойся.

Оставив лишнюю одежду на берегу, они шагнули в неспокойную воду. Океан до этого момента всегда приветливый и ласковый, недобро бушевал, и девушке вдруг сделалось жутко. Кто знает, что он может таить в своих тёмных глубинах?

Поборов свой внезапный страх, Ира задержала дыхание и нырнула, последовав примеру Дино. Они погружались всё глубже и глубже, однако дна по-прежнему было не различить, и девушка запаниковала. Вдруг у них не получится? Когда закончится воздух, а это непременно должно было произойти совсем скоро, они просто не смогут выплыть на поверхность. Однако вопреки всем мыслимым и немыслимым законам, она вдруг обнаружила, что может дышать под водой. Это было безумием, просто не укладывалось в голове и ещё больше укрепило веру девушки в нереальность окружающего её мира.

Тем временем они миновали замысловатые разноцветные коралловые рифы, что разбавляли темноту пространства потусторонним свечением, ловко увернулись от стаи прозрачных, мерцающих медуз, прикасаться к которым было нельзя — ужалят. Девушка с интересом наблюдала за разнообразием растений и диковинных рыб всевозможных видов и оттенков, что проплывали мимо. Подводный мир, безусловно, поражал и завораживал своей красотой, приковывал взгляд. И уже начало казаться, нет конца и края их пути, когда, наконец, Ира различила мягкое сияние вдалеке. Это была крупная морская раковина, внутри которой находилась прекрасная жемчужина, что распространяла вокруг себя золотистый свет.

Стоило Ире увидеть её, в тот же миг сомнений не осталось — они нашли то, что так долго искали. Нужно было возвращаться.

Необъятный океан бурлил, высокие волны бились о камни. Дино и Ира стояли на берегу друг напротив друга, и девушка пыталась справиться со шквалом необузданных эмоций, что бушевали, но уже внутри.

— Зачем мне жить в другом мире, если в нём не будет тебя? — прокричала она, ощущая, как в глубине разливается безмерная горечь, а глаза начинает щипать от слёз. — Я не хочу уходить. Я люблю тебя.

— Ты должна… — возразил Дино, нежно касаясь пальцами её щеки, тем самым стирая одинокую слезу, что уже успела прочертить на коже неровную борозду. — Так надо…

Его губы, такие тёплые, такие любимые и необходимые, как кислород, накрыли её, и девушка, наконец, осознала, как же бесконечно сильно по ним скучала. Все сомнения исчезли, испарились, точно призрачный туман — Дино был настоящим. Мир вокруг вновь наполнился светом, заиграв напоследок бесконечно яркими красками, словно и не было никогда тех кошмарных, безумно мрачных дней порознь.

— Я всегда буду любить тебя, где бы ты ни была, — Дино крепко прижал девушку к себе. — Просто помни это… — с болью выдохнул он в русую макушку. — Пора!

Аккуратно вложив в её ладонь жемчужину, что продолжала источать ровное тёплое сияние, мужчина отстранился, замерев от неё всего в паре шагов.

Глотая бессильные слёзы, девушка продолжала смотреть на него, всеми силами пытаясь запомнить каждую черточку прекрасного лица, запечатлеть в памяти, спрятать глубоко внутри, чтобы навсегда сохранить. Мысль, что раненой птицей забилась в сознании, заставила её внутренне похолодеть — а вдруг она всё забудет? Забудет это место? Забудет Дино? Ира тут же отогнала её. Нет, она этого не допустит. Никогда.

Мерцание жемчужины усилилось, вынуждая девушку переместить взор на диковинную драгоценность, что продолжала ярко сверкать в руке, переливаясь всеми оттенками перламутра, после чего, окутав, заключило её в своеобразный энергетический кокон. Всего через пару мгновений, свет сделался буквально нестерпимым, и более не в силах выносить его, Ира зажмурила глаза, а когда открыла, увидела перед собой белый потолок.

Где она?

Повинуясь импульсам, подключённая к аппарату искусственной вентиляции лёгких, мерно вздымалась и опускалась грудная клетка. До ушей донёсся неприятный пиликающий звук, и девушка сместила затуманенный взор, выхватывая в пространстве многочисленные мониторы и капельницы.

Что происходит? Она что, в больнице?

— О, святые небеса, — Ира услышала удивленный возглас женщины средних лет, что зашла в палату. — Это просто невозможно! — запричитала она, суетясь вокруг неё.

Хотелось сбросить оковы, убрать бесчисленные трубки, что столько времени поддерживали в её теле жизнь. Но слабость и чувство полнейшей беспомощности опутали словно прочные, надежные сети — даже пальцем не пошевелить.

— Сейчас-сейчас, милая! — попыталась успокоить её медсестра, наблюдая за напуганным, умоляющим взглядом. — Я позову доктора.