-Быстрее! Быстрее шевелитесь! Все кто не хочет заживо сгнить бегом в проход!- Кричал Сер Темпус, лично руководящий отходом четвертого легиона.
Войска императора оказались бессильны перед новой угрозы с севера. Изумрудная мгла, зеленое проклятье или чума Мортис как ее еще называли, оказалась не по зубам ни магам слоновой башни, ни хладному железу последнего, четвертого легиона. Все было зазря. Не привычно живучие быстрые и хитрые твари не мертвых, разительно отличались от привычных тупых скелетов и медлительных зомби. Обычно составляющих костяк любой армий тьмы и смерти. Ни на что не похожие костяные кадавры и голлемы казалось не уязвимы и неуничтожимы. Летающие рогатые черепа, что разлетались на тысячи мелких острых осколков, стоило им только подлететь поближе к человеческому войску, были настоящим проклятием людей. Раны от таких осколков долго не заживали, были очень болезненными и частенько начинали гноиться черно зеленым гноем. Это означало, что несчастному осталось от силы пару часов. И милосердней было его добить. Вид заживо трансформирующегося в очередную тварь не мертвых, подрывал и без того низкий воинский дух и приносил бедняге не мыслимые страдания. Ни зелья, ни молитвы и магия жрецов солнцеликого не помогали, впрочем любая другая магия тоже пасовала перед этим проклятием.
Гномы, что остались единственные верные данному им слову, отходили вместе с легионом. За недолгую компанию солдаты легиона успели найти общий язык с коротышками. Во многом благодаря совместным посиделкам возле костра. Чего не скажешь о перворожденных, те смылись чуть ли не первыми. Их обогнали только наемники, к слову сказать не все. Редкие вкрапления отрядов псов войны были видны то тут, то там.
До сегодняшнего дневного боя, была надежда хотя бы приостановить продвижения войск Мортис. Не мертвые задались целью обратить всех живых. Кто или что их подпитывало, никто так и не узнал. Обычные разведчики, почти наверняка пополнили собой армию смерти. А магические способы натыкались на непроглядную черно зеленую завесу тайны. Самой Мортис пока не было в пантеоне темных богов. Как и не было ее и среди нейтральных. Как считали длиннобородые из башни, достаточно сильный лич, задался целью привести ее в этот мир. Желая стать ее правой рукой и обрести немыслемое могущество. А сделать он мог это тольо уничтожив старых богов. Самым простым и логичным на его взгляд способом. Обратить всех живых в не мертвых тем самым лишив богов их почитателей. Бог жив пока его помнят, стоит его забыть и он уйдет из мира, пытаясь найти в новом возможность переродиться. Вряд ли не мертвые хоть то то помнят. А если и помнят то точно не богов.
Сэр Урилион Кер Онд Тэмпус понимал что они уже обречены, но сдаваться он не привык. Правая рука императора, герцог и хранитель оружейной палаты, он старый и седой полководец мог дать фору многим молодым выскочкам, как и в мастерстве владения щитом и мечом, так и в постельных забавах. Он все еще мыслил быстро и трезво. Какая бы тяжелая ситуация не была. Он всегда находил уязвимое место врага. Но это было что - то не объяснимое. Ни с чем подобным он доселе не сталкивался.
- Мой старый друг! Ты видишь! Видишь, я к сожалению был прав. Хватит бессмысленных жертв, пора покидать этот обреченный мир. - Горько произнес Магистр слоновой башни. В походной палатке они могли обходится без всякого этикета, столь почитаемого при дворе. Он действительно был другом Герцогу. Такой же седой, он единственный из обитателей башни не носил бороды, предпочитая гладко брить щеки оставляя лишь пышные, закрученные по краям усы. Магистр скорее напоминал ветерана кавалериста, чем главу ордена тайного знания. Многое связывало их, и совместные попойки, и походы на врагов. Да и совместные походы к дамам. Если кто и был дороже Темпусу, так это молодой император.
Мальчишке еще не было и десяти лет, как его отца пронзил отравленный клинок. Отрава подействовала не на тело, с ней бы справились лекари. Отрава поразила душу. Всего спустя минуту император обратился в не мертвое исчадие Мортис, что сумела убить семнадцать присутствующих на приеме смертных. Прежде чем ее удалось уничтожить. Погибла тогда и мать нынешнего императора. И пришлось тогда Темпусу взять бразды правления в свои руки. Единственный кто этого не хотел, но мог сделать.
Теперь же герцог и сам видел, что его старый друг был прав, когда предлагал покинуть этот мир. Всего выходов было два. Открыть стабильный портал для кучки приближенных, бросив остальных на верную смерть, или открыть нестабильный и испытать удачу переместив столько народу, сколько успеет пройти сквозь него прежде чем их настигнет чума Мортис.
Темпус любил своих солдат, до земляных червей ему дело не было, но в первом случае они наверняка погибнут. Да и его друг и названый брат настаивал на втором варианте, твердя о каких то там векторах приложения сил, углах удачи.
- Хорошо Редон, готовь нестабильный портал. Я отвожу легион в столицу. Если хочешь, можешь дать весть о моем решении этим так горячо тобой любимым свинопасам и землекопам. Пускай тоже спасутся. Чем меньше их погибнет, тем меньше слуг будет у Мортис.- Оторвал взгляд от карты герцог.
- Хочешь я перенесу тебя в столицу?- казалось маг знал наперед что он согласится, и лишь ждал пока это будет произнесено вслух.
- Нет, я отхожу вместе с легионом. Если конечно только ты не перенесешь и их.- Герцог ужасно не любил магические переходы, его после них сильно мутило. Вино помогало с этим спрваиться, но с каждым годом все меньше.
- Ты же знаешь, на это уйдет чересчур много сил, а она нам будет нужна для активации врат меж мирами.- Привычно отвертелся Маг. С его слов сил никогда не было достаточно для переброски легионов. Вечно находилась объективная причина отказать в организации массового телепорта.
- Ну тогда, я своим ходом. Давай старый друг, не подведи нас всех. Я уже подвел...
- И это Темпус, рыцарь без страха и упрека? Брось дружище, ты не подвел нас не вздумай так думать! Ты дал нам твердую уверенность что делать дальше. Да и просто выиграл немного времени. Думай об этом так, и не как иначе. Возможно твоим солдатам еще предстоит выстоять в последнем бою. И Им будет нужен уверенный в себе командир.
