Это письмо нашли возле тела бабушки. Старушка умерла от магического истощения в маленькой квартирке на окраине столицы. Бабушка была совсем рядом, но Катя даже не знала об этом. Гримуаром Тьмы сразу же заинтересовались в Министерстве Магии. В бабушкин дом, естественно с разрешения Кати, ездили по приказу Аристарха Кирилловича маги для того, чтобы забрать книгу, но они даже не смогли подойти близко к нему, потому что он оказался защищен. После этого в Серебряные воды ездил даже сам главный маг, но его постигла та же участь, что и его предшественников. Оказалось, что на доме стоит мощнейшая защита, пройти сквозь которую предполагаемо могла лишь наследница. Главный маг очень требовал, чтобы Катя съездила за книгой и привезла ее к нему для изучения. Женщина не смогла отказать своему прямому начальнику и другу по совместительству, каковым стал Аристарх Кириллович за семь лет совместной работы. Что это за Гримуар Катя не знала. Она перерыла кучу литературы, даже в секретной библиотеке Министерства Магии, но информации о таинственном Гримуаре Тьмы нигде не было.

Катя открыла окно и впустила в номер прохладный воздух с запахом сосен.

– Ненавижу этот запах!– со злостью сказала Катя. Ей сразу вспомнилась ночь перед выпускным в старом сосновом парке. Катя вновь ощутила руки возлюбленного на своем теле, его поцелуи на губах, как наяву.

" Когда же это прекратиться?– в отчаянии подумала Катя.– Почему нельзя просто взять и стереть себе память, забыв навсегда этого предателя и все что с ним связано!"

Пытаясь успокоиться, женщина включила телевизор, висевший на стене перед кроватью. По ящику шли местные новости. На экране проплывали картинки достопримечательностей Серебряных вод. Площадь, в центре которой стоял невключенный фонтан. Библиотека, колонны-исполины которой удерживали мощную треугольную крышу. Новый парк с различными аттракционами для детей. И, конечно же, огромное прозрачное озеро, в честь которого и был назван город.

Ходили легенды, что прежде озеро было вместилищем магической энергии. Искупаться в нем съезжались маги со всего мира, чтобы усилить свои способности. Благодаря туристам Серебряные воды и процветали. Катя, выросшая возле озера, в подобные легенды не верила. К тому же считала, что и ее сил вполне достаточно. К чему их усиливать?

На экране появилась симпатичная шатенка, волосы которой были стянуты в тугой узел на затылке. Ее лицо показалось Кате знакомым. Разглядывая женщину сквозь экран телевизора, Катя в этой изящной молодой журналистке с трудом узнала неформалку Сашу, лучшая подружка которой сгорела на выпускной вечер. Александра была, пожалуй, одной из тех одноклассниц к кому Катя не испытывала острой неприязни в школе. Девушка хотя и поддерживала подруг смехом, когда те отпускали шуточки в сторону Кати, сама никогда не начинала, а во время выпускного бала даже почти что заступилась за нее.

– Сегодня ночью произошло возгорание на улице Вокзальная,– вещала журналистка.– Пожар начался в одной из старых деревянных построек- доме Скорби, в котором распивали спиртные напитки трое мужчин, двое из которых чудом сумели выбраться. Третий собутыльник сгорел заживо. Как рассказывают свидетели, их приятель неожиданно воспламенился сам по себе. Огонь перекинулся на мебель и стены. Имя погибшего пока неизвестно!

В это мгновение планшет перед журналисткой замигал.

– Одну минуту,– продолжил она,– кажется стало известно имя человека, погибшего при пожаре…

Экран телевизора замер. Саша ожидала сообщение. У Кати вдруг засосало под ложечкой, так всегда происходило, когда ее посещало дурное предчувствие.

– Итак, имя погибшего- Кайгродов Родион Филипович!

Журналистка побледнела.

Саша была влюблена в Родиона в школе. Они даже начинали встречаться, но парень оказался редкостным бабником и вскоре переключился на другую.

Еще вчера Катя видела одноклассника на вокзале, а сегодня он мертв. И не просто погиб, а сгорел. Как такое возможно? Как бы это самовозгорание не приписали к Катиному приезду. Женщина сильно разнервничалась и решила поскорее забрать Гримуар и уехать из ненавистного города навсегда. Она набрала номер такси и спустилась в приемную.

– Мои вещи останутся в номере 203, который оплачен на сутки,– отчеканила Катя строгим голосом молоденькой администраторше.– Надеюсь, что к моему возвращению они останутся в целости и сохранности!

Ничего особо ценного Катя с собой не везла, но гостиница совсем не внушала доверия, а остаться совсем без личных вещей не хотелось.

Катя вышла на улицу. Ветер тут же подхватил полы ее плаща и растрепал волосы. Катя поплотнее закуталась в плащ и поспешила к подъехавшей серебристой иномарке.

Сидя на заднем сидении, женщина вновь разглядывала улицы родного города. Когда-то она была здесь счастлива. Гуляла по магазинам с бабушкой Марусей, которая покупала любимой внучке на маленькую пенсию сладости, Маринка брала младшую сестренку в кино, когда удавалось заработать за лето хоть какие-то карманные деньги, помогая убираться в соседском кафе. О том времени, когда Катя, влюбленная по уши, прогуливалась с Никиткой за руку по ночным улицам города, женщина старалась не вспоминать. Возможно это было бы не так болезненно и где-то даже смешно, первая влюбленность, розовые очки, сквозь которые она видела перед собой совсем не того парня, каким он был на самом деле, если бы не погибли люди. И пусть Катя их ненавидела и даже сейчас, сквозь прожитые годы, не могла оправдать той жестокости, с которой к ней относились, но смерти не заслуживал никто. Ни Анжелика, избалованная маленькая стерва, получающая удовольствие от унижения слабых, ни баловень судьбы Костя, ни агрессивная Лиана, ни высокомерная классная руководительница, ни тем более мать кого-то из выпускников, которую Катя даже не знала.

"Нужно поскорее забрать Гримуар Тьмы и поскорее убираться из этого города, пока демоны прошлого совсем не свели с ума."– в очередной раз подумала Катя, садясь в такси.

5 глава

Дом бабушки Маруси находился на окраине. Его отделяли от леса лишь пара домов и заброшенная церковь. Но Катя не узнала эту часть города. Прежде здесь было очень уютно: стояли небольшие ухоженные домики, огороженные забором, вдоль которого хозяйки высаживали цветы, соревнуясь между собой за звание самой красивой клумбы. Сейчас же здесь пыл пустырь. Стояли заброшенные покосившиеся дома с выбитыми стеклами и облупившейся краской и заросшие участки возле них. Дорога тоже оставляла желать лучшего, грязь и колдобины.

– И что вас понесло в такую дыру?– ворчал усатый таксист на каждой кочке. Он через зеркало заднего вида наблюдал за пассажиркой и удивлялся, что такой ухоженной даме, явно не местной, понадобилось на заброшенной улице, имеющей очень дурную репутацию.

– Нужно кое-что забрать из старого дома…– пробормотала Катя себе под нос, полностью погруженная в свои мысли.

– Да тут до вас все разобрали!– таксист остался в еще большем недоумении.

Дом бабы Маруси отличался от других строений целыми окнами и нетронутым забором.

– Остановите здесь!

Таксист послушно остановил машину и вышел перед заброшенным домом вслед за пассажиркой, которая, словно забыв про все на свете, побрела к воротам.

– Вас подождать?

Бледная Катя обернулась и посмотрела на мужчину глазами полными слез.

– Да, пожалуйста. Я только заберу одну вещь и все… За ожидание заплачу…

Катя смотрела на выцветший дом, на гнилые доски покосившегося крыльца и не могла сдержать слез. Только сейчас она поняла так остро, что бабушка пожертвовала своей жизнью ради нее. Бросила все: свой дом, друзей, родной город и оставшиеся годы скиталась, вынужденная скрываться от полиции.

Подойдя к дому ближе, женщина ощутила как его окутывает пелена магии, словно густая патока. Но для Кати она не была чужеродна. Магия встретила ее как родную и даже слегка подтолкнула в сторону входной двери. Женщина поднялась по скрипучим ступеням и остановилась на пороге. Взявшись за дверную ручку, она вновь обернулась. Таксист все также стоял возле машины, прислонившись спиной, и смотрел на женщину. Катя дернула дверь на себя и та, поддавшись, со скрипом отворилась. В нос тут же ударил стойкий запах нафталина. Катя закашлялась, но все же вошла внутрь. Было темно. Женщина щелкнула выключателем, но ожидаемо света не было. Катя взглянула на свою ладонь и тут же на ней появился небольшой голубой огонек, задорно блестевший и освещающий помещение тусклым светом.