Когда Тея спускалась по ступенькам со сцены, от волнения свело живот. Взгляд скользил по толпе семейных пар, ищущих места. У многих женщин было одинаково раздраженное выражение лица, что могло означать только одно – их мужья опоздали, и теперь они не могли найти два рядом стоящих красных бархатных кресла. Слава богу, Гевина не было видно. Может, и ей не стоит спешить в зал, и тогда они тоже не смогут сесть рядом.

Однако облегчение было недолгим.

– Привет.

Услышав его голос, она чуть не подпрыгнула. В тонком джемпере с V-образным вырезом Гевин стоял у сцены и улыбался. Джемпер, которого она раньше никогда не видела, обтягивал его мускулы так, что казалось, хлопковая ткань не выдержит и порвется. Но Тея могла выдержать. Она получила такой удар под дых, который еще зовется «разбитое сердце», что теперь ее не проймешь накачанными бицепсами, мощными предплечьями и дразнящей ложбинкой между рельефными кубиками мышц на груди, – к черту все! Она спустилась по ступенькам в зал.

– Ты нашел места?

Он указал на проход.

– Десятый ряд. Я положил пальто на сиденья.

Гевин пропустил ее вперед, а потом его рука опустилась ей на плечи, как будто они пришли вместе. Просто еще одни счастливые мама и папа. Она осторожно отстранилась, и в этот момент посреди какофонии в зале послышалось:

– Эй, ты же Гевин Скотт, верно?

А-а, ну конечно. Тея обернулась, и в ее голове пронеслась длинная вереница многоэтажных ругательств. Отец одного из школьников в джинсах и с короткой стрижкой протянул Гевину руку. Тот остановился и вежливо поздоровался, как поступал всегда, если к нему обращались фанаты.

Тея фальшиво улыбнулась и тоже протянула руку.

– Тея Скотт.

Мужчина вяло потряс ее пальцы. Бывают же мужчины, которые не в состоянии даже нормально пожать руку женщине. Он едва взглянул на нее и снова переключился на Гевина.

– Не повезло вам в последней игре, – сказал мужчина. – Это предупреждение. Судья ослеп, что ли?

На челюсти Гевина вздулась вена. Он ненавидел, когда в проигрыше обвиняли арбитров.

– Вообще-то мы сами виноваты. Из-за одного промаха загубили всю игру. Я слажал.

– Нет, все из-за Дэла Хикса. Умудрился упустить такой легкий мяч. Его контракт, кажется, истек? Так, может, пора избавиться от него. Это настоящий балласт для команды.

– Дэл Хикс – м-м-м…

Гевин разнервничался и начал заикаться. Чтобы убедиться в этом, достаточно было взглянуть на лицо собеседника. Этот мудак смотрел куда угодно, только не на Гевина. Как будто заикание было чем-то постыдным. Тея презирала таких. Они называли себя фанатами Гевина, но, услышав его заикание, вели себя так, будто у него заразная болезнь.

Инстинктивно Тея взяла руку Гевина и сжала. Их пальцы сомкнулись, он выдохнул. И начал снова.

– Вообще-то Дэл Хикс – мой лучший друг, – холодно произнес он.

– Вот как. Ну, не буду мешать вам, ребята, пора занять места, – сказал мужчина. Краска залила его лицо. – Рад был встрече.

Тея попыталась вырвать свою руку из руки Гевина, но тот не отпускал. Вместо этого повернул ее себе и наклонился к ее уху, почти касаясь его губами, обдавая знакомым запахом мыла и Tic Tac. Она чувствовала его дразнящее дыхание на своей коже.

– Спасибо, – тихо сказал он.

– Этот парень настоящий козел.

– Тея…

Голос был такой серьезный, что она невольно взглянула на Гевина. Однако сразу отвела взгляд, в его глазах была такая же скорбь, как и в голосе, и это было невыносимо.

– Больше так не делай.

– Как так?

– Прекрати эти свои штучки. Я не могу отвечать тебе тем же.

– Я всего лишь произнес твое имя.

– Дело в том, как произнес.

– Ну и как же?

– Будто оно что-то для тебя значит, – со злостью выпалила она.

Он наклонился к ней медленно, с умыслом, не отрывая от нее возмутительно озорного взгляда. Нет-нет, ее сердце не застучало гулко, а кожа не покрылась мурашками от чарующей ласки в его голосе.

– Сегодня утром я п-проснулся с твоим именем на устах. Что это значит, как ты думаешь? – прошептал он.

Что еще за фокусы?!

Он подмигнул, отпустил ее руку и пошел к их местам. Тея застыла в проходе, подыскивая слова, чтобы ответить. Наконец ее ноги обрели способность двигаться.

– И что это было? – прошипела она, садясь.

Он забросил лодыжку на колено другой ноги. Излюбленная мужская поза.

– Ты о чем?

– Ты знаешь, о чем я! Ты только что подмигнул мне!

– Так и есть. Конечно, подмигнул.

– Ты же никогда не подмигиваешь.

– Неправда.

– А вот и нет. Чистая правда. Женщина всегда помнит, когда мужчина подмигивает, потому что нам это нравится. Действует, как кошачья мята на кошек. Подмигни нам – и мы перевернемся на спинку и замурлыкаем. Я уж и не помню, когда ты мне подмигивал.

– Значит, я идиот. – Гевин медленно перевел взгляд на ее губы. – Потому что я мечтаю услышать твое мурлыканье.

Тея взвилась:

– Что-что?!!

– Между прочим, в-выглядишь п-потрясающе, – сказал Гевин беспечно, переводя взгляд на сцену. – Ты бы хоть п-предупредила, что будешь в таком обалденном платье.

Свет погас, и благословенная тьма скрыла ее абсолютно не пылавшие жаром щеки.

В темноте зала Гевин оглядел Тею. Спина неестественно прямая, ноги скрещены. Руки стиснуты так, что еще чуть-чуть, и пальцы затрещат.

Если чертов план не сработает, он выпустит кишки из Дэла и Мака. И не только из-за флирта. Гевин не слишком верил в их советы. И недоумевал, как он согласился им следовать.

Занавес поднялся, из динамиков полилась музыка. На сцене, сбиваясь и путая шаги, начали танцевать дети в масках животных. Он рассмеялся, узнав дочерей. Даже на сцене угадывались их характеры. Амелия, яркая и энергичная, танцевала в своем собственном ритме. Ава – серьезно, изо всех сил стараясь выполнить все шаги точно, как учили. Тея разжала руки и сидела расслабленно, откинувшись на спинку кресла. Как бы она ни злилась на Гевина, при виде девочек она позабыла о своем гневе.

Странное ощущение – будто падаешь в бездну – не покидало его, когда он наблюдал за Теей. Он не отрываясь смотрел, как реагировала она на трогательные движения Авы и Амелии, как нежна линия ее подбородка, как углублялись ямочки на щеках, когда она смеялась, как под левым ухом белеет крошечный шрам в форме полумесяца.

В темноте они встретились взглядами, и от настороженного выражения ее лица у него побежали мурашки.

Шоу длилось час. Как только занавес опустился, Тея снова взглянула на него.

– Прекрати.

Он решил притвориться тупым, хотя под мышками выступил пот.

– Что прекратить?

– Да все твои чертовы штучки, – прошептала Тея, поглядывая вокруг, чтобы убедиться, что никто не слушает. – Ты все время пялился на меня. И фраза про мурлыканье? Что ты вытворяешь?

Он опробовал полуулыбку, которую использовал Мак.

– Просто флиртую с женой.

– Флиртуешь?! – Ее рука легла на его лоб. – У тебя что, жар?

С колотящимся сердцем Гевин снял ее руку со лба, перевернул и прижался губами к ладони.

– Вообще-то, – пробормотал он, как надеялся, соблазнительным тоном, – есть немного.

Тея отняла руку и отпрянула назад, глядя на него, как будто у него выросли рога.

– Ты попал в автомобильную аварию? Упал с лестницы или, может, получил мячом в голову?

Гевин сглотнул.

– Не понял?

– Травма головы. Единственное объяснение. Тебе нужно к врачу.

– Так, может, поиграем в доктора? – Его неуверенное нытье совсем не походило на голос напористого соблазнителя.

Полные блестящие губы Теи приоткрылись. Но она тут же стиснула зубы. И, как солдат, услышавший команду «смирно», вскочила на ноги. Он не последовал ее примеру, и она уничижительно взглянула на его колени. Как будто он преградил путь своей мощной, под два метра, фигурой с единственной целью – не дать ей уйти красиво. Он встал, позволил ей проскользнуть мимо, а затем последовал за ней к выходу в медленно движущейся толпе.