Перекопав «художественный беспорядок» на всех стульях, Шрам нашел и надел старые, потёртые джинсы и чёрную футболку с надписью “Металлика”, а потом грохнулся на диван. До встречи с друзьями оставалось ещё два с половиной часа…

Шаман сидел в библиотеке, листая разную научную литературу. Высокий и слегка сутуловатый, он проводил за книгами целые дни. Глядя на страницы сквозь толстые стёкла очков, паренек находил покой и умиротворение в хитросплетениях строк. К тому же, он надеялся, что полученные знания когда-нибудь ему пригодятся.

История, из-за которой он получил свое прозвище, вышла забавная. Как-то раз друзья сидели на берегу реки и жгли костер. Свинцовое пасмурное небо мрачно нависало над ними и, похоже, собиралось разразиться дождем, но пока было тихо. И все бы ничего, однако, дым почему-то упорно стремился в ту сторону, где сидел Андрей.

– Тьфу! – сплюнул подросток и пересел между Запалом и Бизоном. Пару минут все было нормально, но потом дым сменил направление.

– Да что такое? Чего он ко мне пристал?! – подросток пересел вторично.

– Ты ему понравился! – заржал Запал. Андрей запустил в него веткой, но не попал. А приставучий дым опять потянулся в его сторону.

– Да чтоб тебе сквозь землю провалиться! – в сердцах выкрикнул паренек.

Реакция последовала незамедлительно: в небе невесть откуда нарисовалась туча, из которой хлынул дождь! Через минуту пятеро друзей промокли до нитки, а костер благополучно потух.

– Ну, Андрюха, – с досадой выдал Вовка, до этого полчаса раздувавший огонь – нашаманил, блин!

С тех пор друзья и стали называть Андрея Шаманом.

В школе в очередной раз случилась какая-то авария (то ли трубу прорвало, то ли канализация залила подвал), и занятия отменили. Утром он и Шрам как всегда пришли в библиотеку и разбрелись по стеллажам, каждый по своим интересам. Но спустя час Шрам вылетел из раздела фантастики, как ошпаренный, и унёсся на улицу, сказав, что скоро вернётся.

Проходил час за часом, подросток так и сидел, зарывшись с головой в книги, а его товарищ всё не возвращался. От нечего делать Шаман стал листать подшивку местной газеты. Его внимание привлекли заметки о пропаже людей. Паренек перечитывал их и пытался систематизировать все эти пропажи в одно целое. Шаман не понимал, зачем он это делал, но продолжал копаться в старых газетах.

– Молодой человек, библиотека закрывается – услышал мальчик над ухом голос библиотекаря.

Шаман взял в охапку ворох газет и вышел на крыльцо. Вечернее солнце ударило в глаза, и он, щурясь, спустился по лестнице и взглянул на часы. Была половина шестого. А он находился один посреди Набережной – враждебной ему улицы. Но через мгновенье Андрей увидел Шрама, вывернувшего из-за угла в своей любимой «косухе» и рваных джинсах, закатанных так, чтобы были видны кеды…

Запал ввалился домой, как всегда, с представлением на всю улицу!

Проходя мимо соседнего дома, он не заметил петуха и зацепил его ногой. Но петух оказался бойцовым и дал достойный отпор обидчику, клюнув того пониже спины. Спасаясь от пернатого преследователя, Запал попытался перепрыгнуть через забор, но не рассчитал высоты и порвал штаны.

– Проклятая курица! Будь моя воля, я б давно тебя в суп пустил! – погрозил он петуху через забор и вошёл в дом, налетев по дороге на ведро с молоком.

– Вовка! Стервец! Можешь хоть раз войти без погрома?! – закричала мать.

– Да не получается. Я ж пытаюсь, но пока безрезультатно.

– Что ты там уронил?!

– Да ерунда,… ведро, кажется.

– С молоком?!

– Ну да, другого тут нет.

– Паршивец! Ох, ремень по тебе плачет! Бери тряпку, вытирай!

– Не кричи. Счас, мило улыбаясь, всё исправим – с этими словами паренек вооружился тряпкой и принялся за уборку. Правда, убирать, в итоге, пришлось все равно матери, так как Запал только еще больше размазал молочную лужу по полу.

Невысокий полненький подросток четырнадцати лет, он был самым молодым среди друзей. Полоска волос на голове, стоящих дыбом на манер «ирокеза» индейцев и выкрашенная в ядовито-зеленый цвет, была его визитной карточкой – Запал всегда любил выделяться. Из-за этой своей причёски он то и дело получал тумаки от всех остальных ребят, но менять свой стиль не категорически не желал, даже несмотря на советы друзей. Также подросток был слишком импульсивен и горяч, и это была ещё одна причина, по которой он заработал своё прозвище.

Бизон сидел в гараже и пытался притереть клапана к головке своего «Урала».

Любовь к мотоциклам и технике затмевала у Женьки всё! Он проводил в своём гараже большую часть времени. Исключение составляли лишь друзья и школа, причём школа была на последнем месте.

Светловолосый и худой, с высоким лбом, он мог бы и не общаться с Запалом, Шрамом, Шаманом и Горыном, но именно они первыми предложили дружбу, когда он переехал в деревню Черноречье. За что Бизон получил своё прозвище, для всех было тайной (даже для него самого) – его просто так назвали, и прозвище пристало.

Наконец клапана были притёрты, и головка поставлена. Подросток подошёл к бачку с водой, чтобы умыться, но услышал голос отца:

– Жень, тут к тебе друзья пришли.

– Иду!

Отмыв руки и благоухая бензином, паренек вышел из гаража. Во дворе, прижавшись спинами к забору, стояли Шаман и Шрам, а напротив них на длинной цепи замер его пёс по кличке Фред…

Горын быстро проскочил в летнюю комнату и закрыл дверь на ключ. Подростка переполняли волнение и тревога. Его руки тряслись, а сердце бешено колотилось.

– Семён, мальчик мой, ты где был?

– Гулял мама, гулял! Я счас посплю, ты меня в полшестого разбудишь?!

– Хорошо, отдыхай.

Но сын и не думал спать! Он вытащил свой трофей из кармана, поставил на стол и теперь рассматривал его.

Сперва Горыну показалось, что это самый обыкновенный обломок черного гранита. Но повертев его и внимательно изучив, подросток обнаружил, что одна из сторон камня тщательно отшлифована, и на ней присутствует какой-то непонятный узор. Изрядно поломав голову, но так ничего и не придумав, Семен решил показать находку друзьям, справедливо полагая, что уж вместе они о чем-нибудь да догадаются.

В отличие от Шамана, Шрама, Запала и Бизона, Семен получил свое прозвище вполне обыденно. С малых лет он любил слушать сказки, и из всех персонажей ему почему-то нравился исключительно трехглавый дракон, Змей Горыныч. Семен часто рисовал его, но затем эта привычка как-то сама собой прошла. Однако друзья узнали об этом и в шутку стали величать его Горынычем, что было довольно забавно, учитывая, что могучим и устрашающим Семен как раз не был. Со временем прозвище слегка сократилось, и наш герой стал просто Горыном.

Убежище

11 сентября 2000 г. 19:00

На Черноречье опускался тёплый сентябрьский вечер. В траве стрекотали кузнечики, солнце красило окна домов красным. А в маленькой, сколоченной из досок хижине (между прочим, гордо носящей название Убежище), стоящей посреди болотистого острова и укрытой со всех сторон большими кустами бузины, сидели пятеро друзей и решали, как им быть дальше.

– Запал, прикинуться больными – не выход! – категорично заявил Андрей. – Это – только отсрочка проблемы, а не ее решение.

– Да, Шаман прав – надо менять ситуацию в корне! – встал на сторону друга Игнат. – Иначе они не перестанут издеваться и гонять нас по всей деревне.

– И что ты предлагаешь, Шрам?

– Не знаю Горын, не знаю.

– Давай я поговорю с ними, может они отстанут от вас – предложил Женька.

– Нет, Бизон, они на тебя и так косо смотрят.

– Ну, так че делать-то будем?! – не выдержал Вовка.

– Не берите в голову. Найдём выход. Лучше гляньте, что я в той дыре нашёл – с этими словами Семен достал из кармана камень.

– И что это? – Бизон взял находку в руки и, мельком взглянув на нее, передал Запалу.