– Здравствуйте, командир, прозвучал у меня в голове спокойный и уверенный голос.

Я Шер Шен, искусственный интеллект когда – то управлявший этим кораблём. Уже более 500 лет он в сводном дрейфе из – за повреждения двигателя в бою с крегами, я расскажу вам всё, что вы захотите узнать.  Вы можете общаться со мной чрез Гука, а можете напрямую, только надо сосредоточиться и очень чётко представить, что вы хотите узнать или увидеть.

 Я представил свою командирскую рубку, представил тёмные коридоры чужого корабля и движение по ним.

– У вас совсем неплохо получается для первого раза, я уловил образ командирской рубки и движение, вы хотите попасть в рубку? – прокомментировал мои мысли Шер Шен.

– Гук, я не знаю, как передать мысленно слово «да», передай ему, что в первую очередь я хочу осмотреть рубку.

– Я передал, сейчас робот доставит вас туда.

Робот, по прежнему обхватив меня за пояс, и отталкиваясь от стен стремительно двигался по лабиринту мрачных коридоров. От мелькания в глазах покоробившихся фрагментов обшивки в свете включенного фонаря робота и на моём скафандре у меня закружилась голова, но вот мы вплыли в круглый зал, диметром около 10 метров с гладким куполообразным потолком. В центре его на цилиндрической подставке возвышался матово блестевший шар, около метра в диаметре, это первое, что бросалось в глаза. Рядом, как бы поддерживая его манипуляторами снизу, неподвижно стоял наш робот, близнец того, который доставил меня в мёртвую рубку мёртвого корабля.  От шара, лучами звезды, отделёнными от него походом около метра, на равном удалении друга, были устроены три продолговатых  тумбы, на двух из них, в специальных фиксирующих устройствах сложной конструкции,  я заметил мумии странных существ, третье место было пусто.

– Это инсекты? – спросил я Гука.

– Да, они умерли полтысячи лет назад.

– Гук, пусть робот придвинет меня к ним, я хочу их рассмотреть, отцепляться от робота, у которого на ногах были специальные фиксаторы с поверхностью для работы в невесомости, я не решился. Однако реально представить как они выглядели по ссохшимся и деформированным останкам я не смог. Я поднял глаза и осмотрел шар. Сосредоточенно глядя на него я попытался сформулировать мысленный вопрос: – Шер Шен, шар, это ты?

– Да, я заключён в эту оболочку, говоря вашим языком, прозвучал голос в моей голове.

– Гук, пусть робот доставит меня на Викинг, я увидел всё, что хотел, мне надо подумать и подключи какой ни – будь другой источник энергии, хоть клопа пришли или с уборщика сними, но этот робот мне нужен.

– Будет сделано, командир, отозвался Гук.

Час за часом, вышагивая из угла в угол в своей каюте, размышлял я о том как поступить в данной ситуации. Наконец я решил, не буду темнить, пойду во банк и вызвал Гука:

– Гук, я хочу говорить с Шер Шеном.

– Шер Шен, я мирный человек, но обстоятельства вынуждают меня искать способы вооружать свой корабль, сейчас он беззащитен. Так же я не могу позволить корпорации завладеть твоим кораблём, а рано или поздно это случится. У неё хорошие учёные и конструкторы, они узнают и поймут многое, изучив твой корабль. Я решил скорректировать курс и направить его на звезду, пусть ваши секреты сгорят вместе с кораблём и не принесут ещё миллионы смертей в наш мир. Я предлагаю тебе занять место на моём корабле, место моего советника, а если ты поможешь мне с его вооружением, обещаю, что это оружие будет использовано только для защиты и только при крайней необходимости. Гук, рассчитай курс и выполни манёвр, чтобы корабль инсектов начал движение к звезде, отдал я команду своему компьютеру.

– Ты честен со мной, командир, я оценил это и принимаю твоё предложение, опять раздался голос в моей голове. Великая цивилизация инсектов скатилась к первобытному состоянию после войны с крегами, моя королева погибла и я не нарушу присяги. Я объясню всё это позже, сейчас обсудим другой вопрос. Во время атаки крегов принцесса Инса, третий член экипажа, была в истребителе и не погибла. Когда истребитель занял своё место в ангаре корабля роботы поместили её в анабиозную камеру. Там автономный источник энергии, такой же, что питал мои цепи. Есть вероятность, что она ещё жива. Шер Шен замолчал, а я отупело уставился в стену, пытаясь осмыслить услышанное.

– Инсект, живой инсект на моём корабле?– не слишком ли это рискованно? – метались мои мысли.

– Хорошо, Шер Шен, если она жива я приму её в свой экипаж, но командир здесь я и мои приказы не обсуждаются, решил я всё же рискнуть. Ставки были очень высоки, новые знания, новые технологии, абсолютно неизвестная культура и, наверное, ещё много других сюрпризов, теперь держись, КАМАНДИР, подколол я себя в своих размышлениях.

– Гук, согласуй с Шер Шеном технические вопросы по перемещению его в рубку Викинга, пусть роботы обследуют анабиозный отсек, истребитель, в каком бы он не был состоянии, так же переместить в наш трюм, я хочу посмотреть на него и подумать, что с ним можно сделать.

– Шер Шен, сколько потребуется времени?

– За ваши сутки всё будет сделано, если вы позволите мне управлять вашими роботами.

– Хорошо, Гук, мне надо часа три отдохнуть, а потом докладывай через каждый час о ходе работ, отдал я приказ и ушёл в каюту. Я изрядно устал и уже забыл когда последний раз что – то ел.

– Командир, вырвал меня из сна, голос Гука, вы приказали через 3 часа доложить о ходе работ.

– Гук, через 10 минут я сам вызову тебя, мне нужно прийти в себя.

Умывшись ледяной водой и выпив чашку кофе я почувствовал себя способным к действиям и вызвал Гука:

– Что там у нас, Гук?

– Идёт разъединение связей Шер Шена с кораблём, там работают клопы, в рубке робот готовит место для его подключения к системам Викинга, здесь очень много технических проблем, но в целом всё уже разработано. Инсекта, принцесса Инса, жива, но находится в коме, я развернул медицинский модуль, ей нужна более высокая температура и другой состав воздуха, у них ведь нет лёгких, только трахеи, поэтому я увеличил на 10 процентов содержание кислорода, Шер Шен считает, что через сутки она придёт в себя и сможет работать в привычных нам условиях. Второй робот занимается истребителем.

– Гук, всё ясно, я хочу поговорить с Шер Шеном.

– Шер Шен, почему вы называете Инсу принцессой?

– Позвольте мне напрямую отвечать на ваши вопросы, прозвучал голос в моей голове.

– Хорошо, разрешаю, ответил я.

– Это наиболее правильный перевод того места в нашем социуме, которое занимала Инса.

Во главе клана – королева матка, ей служат все члены клана. В её услужении несколько тысяч самок принцесс, способных заменить королеву или основать свой собственный клан при благоприятных условиях. Далее следуют несколько сотен тысяч самцов, это коллективный мозг клана  – учёные, инженеры, врачи, учителя, руководители рабочими разных уровней и, наконец, низшее звено – несколько миллионов бесполых рабочих. Это только примитивная схема нашего общества, есть ещё тысячи особенностей и тонкостей, есть и искусство, но оно недоступно вашим органам чувств.