Постучав в массивную дверь кулаком, я услышал незнакомый голос.

— Войдите!

В комнате нашего капитана я обнаружил собственно Дерека и какого-то НПС в чёрной, гражданской одежде.

Никаких доспехов или видимого оружия, что довольно необычно для знакомых нашего Капитана. Обычно он общается только с вояками.

— А, это ты, Лебедь. Проходи. — Дерек прервал свой разговор с этим ангелом и обратился ко мне. — Знакомься, это господин Риот, он заместитель начальника управления тайной стражи нашего славного города.

Риот, Тёмный Ангел, 450 уровень, НПС.

— Алый лебедь. — Я подошёл и протянул руку местному представителю службы безопасности.

— Приятно познакомиться. — Мне ответили крепким рукопожатием. — Бессмертный Алый Лебедь, у меня есть для вас предложение от лица тайной стражи. Но, к сожалению, детали могу озвучить только после вашего согласия, подписи о неразглашении и в специально оборудованном для таких переговоров кабинете. Могу лишь сказать, что дело касается той контрабанды, с которой вы уже работали.

— Насчёт этого я уже догадался. — Я кивнул головой. — Вот только я не собираюсь подписываться непонятно на что.

— Не беспокойтесь, мы даём гарантию, что ничего невыполнимого и самоубийственного вам выполнять не придётся. Что касается награды, то, думаю, без денег вы не останетесь. Как насчёт, скажем, пяти тысяч золотых?

— Если мне предлагает работу сам заместитель начальника тайной стражи, а потом отказывается рассказывать детали до заключения договора о неразглашении, то это значит, что предстоящее мне дело стоит, как минимум, десять тысяч золотых.

— Что ж, я предполагал, что вы начнёте торговаться. Наши специалисты правильно составили ваш психопортрет, значит не зря они едят свой хлеб. — Кивнул своим мыслям Риот. — Ладно, я готов надбавить вам, скажем, ещё 2000 золотых. И прежде чем вы запросите ещё тысячу, я добавлю, что помимо денег в будущую награду входит продвижение вверх по карьерной лестнице, а также легендарный меч из рук самого Азазеля, верховного правителя нашего города-государства. Так что, думаю, дальнейший торг будет неуместен.

Предложена цепочка заданий "Даркийский гамбит"

Легендарное

Цель цепочки заданий: Выполнить поручение тайной стражи Зарханы (подробности будут раскрыты после принятия задания)

Награда: неизвестно, опыт, золото, легендарный меч, продвижение по карьерной лестнице.

Штраф за провал: Падение репутации у города Зархана, разжалование из звания "Сержант".

Принять?

Да/нет

И сразу следующим сообщением у меня высветилось повышение мастерства профессии торговца.

Ваш уровень мастерства профессии торговца повысился до "Ученик"

Доступны новые умения торговца

Полагаю, что торговаться дальше смысла действительно нет, раз уж даже система признала, что я и так смог выбить максимально лояльные условия. Хм, с одной стороны есть возможность потерять "сержанта", а с другой стороны легендарный квест на дороге не валяется. Всё-же, думаю, игра стоит свеч.

— Хорошо, послушаю, что же вам понадобилось от самого обычного сержанта. — Я выразил своё согласие этой скромной фразой.

Да.

— Тогда, сержант Алый Лебедь, наш с вами путь лежит в здание тайной стражи, там мы сможем поговорить о всём, что нас интересует. Отныне вы под моим прямым командованием, Капитан Дерек больше не ваш начальник, поскольку данное дело находится под прямым контролем нашего ведомства.

— Удачи тебе, Сержант. Не подведи меня, всё-таки в некотором роде ты мой ставленник. — Дерек кивнул мне головой и развернулся к окну, давая этим жестом понять, что разговор окончен. Риот же направился вниз, к выходу из башни, ну а я вынужден был следовать за ним.

Через сорок минут неспешной прогулки пешком мы оказались перед весьма типичной трёхэтажной постройкой.

— Нам сюда. — Заместитель тайной стражи по-хозяйски открыл дверь и вошёл внутрь. НПС-стражник 390-ого уровня, сторожащий вход, почтительно поклонился ему, уступая дорогу.

Если бы не слова моего сопровождающего да не сам охранник на входе, то я бы в жизни не догадался, что это и есть представительство тайной стражи. Я ожидал чего-то грандиозного, всё-таки ведомство весьма серьёзное, а тут… Их владения мало чем отличались от дома какой-нибудь купеческой гильдии. Ну да кто я такой, чтобы указывать им, как жить.

Я прошёл внутрь за Риотом, который уверенно вёл меня вглубь здания по многочисленным коридорам. Вот мы остановились возле очередной двери и он достал связку ключей. Внутри комнаты обнаружилось два удобных диванчика и столик между ними, на котором стояла стопка каких-то бумаг.

— Присаживайся. — Риот сейчас представлял из себя само гостеприимство. — Давай сразу введу тебя в курс дела. После того, как вы вместе с Капитаном схватили шайку Зендана, Дерек проявил инициативность и отправил группу специального назначения, чтобы перехватить один из караванов оружия, идущих в Мишкейн. К сожалению, глава каравана знал мало, но и той информации, что мы смогли вытащить у него, хватает выше крыши. Как ты, возможно, знаешь, Даркия, наш могущественный союзник и сосед, сейчас переживает тяжелую войну с Империей Золотого солнца, которая поклоняется Свету. И, как ты понимаешь, почти все войска Даркии заняты в той мясорубке, что происходит на границе этих двух государств. Эта первая часть пазла, которую тебе надо знать для понимания ситуации.

Вторая часть картины находится в королевстве порядка Дизартаран, откуда собственно и шли караваны с нелегальным оружием. Всем известно, что недавно это королевство потерпело неудачу с вольным городом Миртос, который после тех событий стал окончательно городом хаоса, то есть их совет знати решил принять покровительство данной стихии. Дизартаран не смог прибрать к своим рукам этот город из-за проходящих мимо кочевых племён зверолюдов, которых совет Миртова нанял для разрешения проблемы агрессии Дизартаранцев.

Союз кочевых племён хаоситов и вольного города успешно отбросил войска королевства порядка, нанеся им ряд сокрушительных поражений. У нас была надежда, что на этом новорождённая коалиция не остановится и пойдёт вглубь территорий Дизартарана, но, к сожалению, зверолюды по каким-то своим причинам решили отстраниться от этой успешной военной компании и уйти на север. И, как ты понимаешь, Миртос уже не мог самостоятельно пойти в наступление на прислужников порядка, а те не хотели продолжать войну, так как им нужно было время на восстановление. И они его получили. Ты сейчас спросишь: а зачем, собственно, я тебе рассказываю всю эту лекцию, не так ли?

(Примечание автора: Миртос-Вольный город, который до вышеобозначенных событий был под негласным покровительством Темных фракций)

— Есть такие мысли. — Я степенно кивнул головой.

— А всё, на самом деле, очень просто. По данным, полученным от главы каравана путём пыток, нам стало известно, что король Джордж Сон Дизартаранский, тоже, кстати говоря, один из бессмертных, решил попробовать свои силы в другом направлении. В открытую идти на Даркию он сейчас не может, поскольку, как я ранее говорил, его армия ослаблена и они не смогут взять приступом ни один крупный город, а начинать войну ради того, чтобы пограбить мелкие городишки да сёла — глупо, так как может в будущем неслабо так аукнуться пришедшими под стены Дзиртании легионами Даркии.

(Примечание автора: Дзиртания- это столица Дизартарана)

— Пока что я, если честно, не особо вижу связь между контрабандой оружия и ослабленным войском королевства порядка. — Заметил я, намекая, что можно бы и покороче. Но мой собеседник намёк предпочёл проигнорировать.

— Терпение, молодой ангел, терпение. Так вот, войска Дизартарана действительно неспособны взять приступом крупный город, такой как Мишкейн, если только захватчик не обзаведётся предателем внутри стен, который сам откроет чужому войску ворота. Теперь понимаешь?