Я уже посмотрел, где находится таверна "Пивная кружка" и сначала испугался, что не успею на встречу, так как та была на противоположной, восточной части города. Ведь Зархана- это настоящий мегаполис по местным меркам, а значит пешеход может потратить до трёх часов, гуляя из одного края в другой. Однако, сравнив свою скорость передвижения до того, как я научился использовать свои крылья и мою настоящую скорость, я понял, что у меня теперь есть даже небольшой запас времени. Передвигаться с помощью "Полёта" можно гораздо быстрее, чем пешком. Так что пришёл я в таверну на десять минут раньше и уже настроился немного подождать. Но войдя внутрь, я огляделся и быстро увидел человека первого уровня, чья внешность была для меня столь знакомой. Он ничего не стал менять в своём внешнем виде.

Я подошёл за его столик и уселся, но, кажется, меня не узнали.

— Извините, тут занято. — Вежливо сказал мне игрок 1-ого уровня, который, судя по нику, был моим отцом. Странно, что он не узнал меня сразу, посмотрев на ник. Хотя, он настолько далёк от игр, что я не удивлюсь, если он и не знает, что для определения ника игрока надо смотреть чуть выше головы собеседника, тогда он там автоматически высветится. Изначально ники прозрачны, чтобы не портить атмосферу реалистичности, и, только обратив внимание на игрока, можно узнать его никнейм.

— Не узнал меня, да?

— Макс!? — с искреннем неверием на меня посмотрел Михаил Петрович Лебедев.

Наконец-то он догадался.

— Да, это действительно Макс. — Я улыбнулся.

— Тебя не узнать. Ничего общего с тем парнем, кого я называл своим сыном.

— Это только внешность. Она не имеет значение. Особенно в мире, где её легко можно поменять за щедрый донат.

— Да, ты прав. Извини, что я так эмоционально себя повёл. Просто это действительно для меня неожиданно и бьёт по психике, даже несмотря на всю мою моральную подготовку, что мой сын теперь не то, что выглядит иначе, но и живёт больше не на Земле. — Он взял со стола кружку пива, которую до моего прихода потихоньку потягивал, и выпил всю до дна. После чего махнул рукой трактирщику-НПС. — Уважаемый, принесите ещё две кружки этого пива.

— Ну как ты там на новом месте, освоился? Всё нормально? Проблем с новым чипом нет? — Я завалил его уже наболевшими вопросами.

— Как я уже тебе писал, домик, который ты мне подобрал, меня полностью устраивает. В самый раз для моих старых костей.

— Ой да ладно, погляди на себя, какой ты старый. — Я указал на него рукой, уже зная, что он скажет в ответ.

— Ну да, ну да, пошути ещё над отцом. В том, что я скинул своему аватару пару десятков лет, нет ничего зазорного. Посмотрел бы я на тебя, если бы ты оказался на моём месте.

— Да ладно, ладно. — Я шутливо поднял руки, показывая, что сдаюсь. — Я же тебя и не осуждаю. Так что насчёт чипа?

— С ним, слава богу, не было никаких проблем. Конечно, на чиповом контроле знатно удивились, видя мою абсолютно пустую историю заграничных полётов, да и лицо у меня не совсем типичное для обитателя южной Америки, но каких-либо поводов задержать меня они не нашли, всё-таки чип оказался сделан грамотно, с внесением липовых данных в государственную чиповую информационную базу. Не зря же мы за него такие деньги отдали, наверное, какой-нибудь высокопоставленный бразильский чиновник себе новую машину на них купил…

— Ну и пусть покупает. Главное, ты в безопасности. — Я беззаботно махнул рукой. — У меня всё тоже хорошо. Вот, потихоньку становлюсь сильнее, уже тридцать третий уровень получил…

— Ой, да ты не морочь мне голову со своими уровнями. Расскажи лучше, как ты с крыльями управляешься? Я даже не представляю себе, какого это— жить в абсолютно новом, отличающимся от человеческого, теле.

— Ну, ты тоже спокойно мог выбрать расу Тёмных Ангелов или любую другую и узнать, какого это. Вот только выбрал ты всё равно человека и даже не стал менять внешность, а значит ты и не хочешь это знать. — Логично заключил я.

— Так вопрос не в том, хочу я или не хочу, а в том, как сказывается на твоём психическом состоянии нахождение в нечеловеческом теле.

— Да никак не сказывается, успокойся. Играю я за гуманоида, а крылья ощущаются почти как вторая пара рук и управляю я ими прекрасно. — В доказательство своих слов я немного расправил предмет нашего разговора.

— В том то и дело, что у человека нету второй пары рук. — Вздохнул папа.

— Да хватит уже грузить мне и себе мозги. — Я поморщился. — Если бы выбор расы как-то влиял на психику, то разработчики не стали бы добавлять такие экзотические расы, как те же Арахниды, у которых восемь глаз и восемь же даже не ног, а лап. Хорошо хоть туловище человеческое, тоже мне, блин, кентавры-пауки. Что касается крыльев, то я бы был полным дураком, если бы выбрал какого-нибудь человека, у которого их нет. Ты даже не представляешь, какие ощущения даёт возможность летать самому!

— Не представляю. — Папа кивнул головой. — Но судя по твоему тону, ощущения должны быть захватывающие. Что ж, я рад за тебя, сын. Я, если честно, очень боялся за тебя, за то, что ты не сумеешь акклиматизироваться в вирте. Для меня было бы худшей участью знать, что ты несчастлив. Но сейчас я могу спать спокойно. Я вижу, что тебе нравится тут, и я счастлив знать это. Пусть даже это цифровая жизнь.

— Да не зацикливайся ты на том, что я оцифрованный. — Я с лёгкостью понял, что его на самом деле гложет. — Поверь мне, разницы никакой. Лично для меня этот мир столь же реален, как и земля. Да ты и сам можешь прочувствовать его реалистичность.

Я указал рукой на две кружки пива, которые принёс трактирщик, предлагая попробовать напиток на вкус. Мы выпили.

— Ну так что? Есть разница с настоящим пивом?

— Смотря с каким. Но в целом ты прав, вкус чувствуется не хуже, чем на земле. — Признал он очевидное. — до чего же всё-таки дошли технологии. Так точно передавать мозгу все образы и ощущения…

— А знаешь, что самое загадочное? Как все эти вкусы и прочие чувства могу ощущать я и другие оцифрованные. Ведь, к примеру, мои мозги уже давно находятся не в капсуле погружения, а где-нибудь в гробу, и то в лучшем случае. Скорее всего, моё тело просто разобрали на органы, а остатки сожгли.

— Не напоминай. — Нахмурился отец. — И так только недавно избавился от этой мысли, а тут ты.

— Извини, не подумал. — Я признал свою ошибку. — Но в любом случае не грузись по этому поводу, ведь я тут, перед тобой. И со мной всё хорошо. А что там с бренным телом произошло, дело вторичное.

— Только это и успокаивает. — Мой собеседник вздохнул. — Но вообще, помнишь Васю? Моего друга, он к нам часто приходил в гости.

— Конечно помню, благо склерозом не страдаю. С ним виделся в последний раз полгода назад, как раз когда к тебе приезжал.

— Ну, вообщем, я тут с ним списался через "Community net".

(Примечание автора: "Community net"- популярная социальная сеть будущего в рамках данного цикла книг)

— Пап, постой. Ты что, серьёзно ему писал? Или ты не помнишь, о чём мы с тобой говорили? Никаких входов в любые старые аккаунты, ты вообще должен был их все удалить! Ничто не должно тебя связывать с прошлым! Ты понимаешь, что этим поступком поставил все наши усилия и собственную безопасность под угрозу!?

— Да не кричи ты. — поморщился Михаил Петрович Лебедев. — Я же не дурак, новый аккаунт сделал.

— Да даже сам факт твоего общения уже ставит тебя под угрозу. Вдруг тебя смогут отследить благодаря этому самому Васе!?

— Вообще-то мы с ним друзья с самого института, не надо тут на него наговаривать! — В свою очередь обиделся мой отец.

Из-за того, что мы перешли на повышенные тона, люди в зале начали недобро поглядывать на нас. Пришлось посчитать до десяти и немного успокоиться.

— А то, что они могут отслеживать его общения и просто вычислить IP компьютера, с которого ты ему писал, и, соответственно, твою геолокацию, тебе в голову не приходило?