Откуда-то появились листы пергамента, самописные перья и доски для письма. Составление торговых соглашений не стали откладывать в долгий ящик. Тут же фиксируя на бумаге все достигнутые договоренности. А мне стало откровенно скучно. Захотелось уже покинуть душноватое помещение и немного прогуляться.

Моя роль в совещании была уже исчерпана, а потому, почувствовав себя откровенно лишней, я вежливо извинилась и покинула собрание. Притворив за собой дверь, прошла несколько шагов по дорожке и, вдохнув полной грудью прохладный вечерний воздух, с удовольствием потянулась. Сколько же мы там сидели, разговаривали, что у меня все тело затекло, а на поселение уже успели опуститься сумерки?

К слову сказать, весь день вообще прошел как-то слишком быстро. Да, он принес много интересного и полезного, но все равно оставил после себя чувство усталости и легкого щемящего беспокойства. Впервые за все время пребывания здесь мне вдруг ужасно захотелось домой. Вот, прямо сильно-сильно, хоть сейчас!

Хотя, насчет «прямо сейчас» — это я, наверное, погорячилась. Сначала требовалось обязательно отдохнуть перед дорогой. Нам же еще по возвращении как-то надо будет выбираться домой. Было у меня предчувствие, что после перехода окажемся мы ровно на том же месте, откуда перенеслись сюда. А что там сейчас происходит — фиг поймешь. Осталась ли вещи и лодка на месте? Искал ли нас кто-нибудь?

Свет говорил, что пешком оттуда до базы добираться несколько дней. Так что путь предстоял неблизкий и необходимо было взять с собой достаточное количество провианта. Но с этим, полагаю, проблем не будет: Тарна уже показала себя весьма доброй и щедрой женщиной и вряд ли откажется помочь с продуктами в дорогу.

Надо бы прямо сейчас к ней зайти и уточнить этот вопрос. Кто знает, когда мы уже отправимся обратно? Некрасиво получится, если я озадачу ее своей проблемой перед самым уходом. Так что сейчас еще постою немного, подышу, полюбуюсь все увереннее вступающей в свои права ночью и пойду.

На небе одна за другой загорались крохотные яркие звездочки: вот, кажется, была всего одна, затем появилась другая. А отведешь на несколько мгновений взгляд, и вот уже целая россыпь небесных огней весело подмигивают тебе сверху. Словно живые, они ободряют, дарят надежду на лучшее, мягким светом своим указывая верный путь.

Привыкшая жить в большом городе, где световое загрязнение не позволяет любоваться ночным небом в полной мере, я стояла теперь, заворожено уставившись в небо и всем своим существом впитывая ощущение невероятного единения со вселенной. Для кого-то звезды — это просто звезды, но по мне, так настоящее чудо, глядя на которое я почему-то всегда испытывала волнение и невольное стеснение в груди.

Когда я приехала на практику к Антонине Петровне, то каждый вечер, если позволяла погода, сидела на крылечке и наблюдала, как медленно оживает темнеющий небесный свод. Но со здешним — ему было не сравниться: такое количество созвездий, как мне однажды рассказывали, хорошо видно только на юге. У нас же, на севере то ли небо бледнее, то ли погодные условия капризнее. А, может, все сразу.

В мегаполисах же, максимум, что можно достоверно разглядеть почти всегда — это Большая медведица и бледное подобие Малой. Еще Венера хорошо видна, иногда — созвездие Кассиопеи, плюс несколько разных звезд, названия которых я не знала.

Здесь же, несмотря на уютные огоньки светящихся окон «норок», видимость была совершенно замечательная и я, потеряв времени счет, все стояла и стояла, глядя в небо и не в силах оторвать взгляд от такой удивительной, сияющей и манящей меня высоты.

Тихонько скрипнули петли открываемой кем-то двери дома Советов, но я не обратила на это внимания. Поэтому теплые мужские руки, обвившие меня за талию и прижавшие к крепкому телу, застали несколько врасплох, заставив непроизвольно вздрогнуть.

Но пугаться я и не думала, сразу же безошибочно уловив, такой знакомый и любимый запах, присущий только Свету. Как муж подошел, я не услышала: видимо, шаги смягчила земля утоптанной тропки, но мне нравилось, что сейчас он здесь со мной и я с удовольствием облокотилась на такую надежную опору.

Так мы и стояли некоторое время: молчали, любовались звездным небом, впитывали удивительную гармонию настоящего момента. Тело, спокойствие, взаимопонимание. Что еще нужно для счастья?

Как оказалось, всего лишь теплая кофта или шаль. Вечерняя свежесть давала себя знать и, несмотря на теплые объятия любимого, мне все равно было зябко. Кожа покрылась мурашками, и я непроизвольно передернула плечами, обхватив себя руками в надежде хоть немного согреться. Сейчас я искренне жалела, что отнесла плащ домой. Как бы он мне сейчас очень пригодился.

— Замерзла? — тихо шепнул Светозар, убирая руки с талии и кутая меня в свои объятия целиком. Сразу стало заметно теплее.

— Немного. Свет… — решилась я все же поднять волнующую тему.

— Что, синичка?

— Я домой хочу. Вот прямо очень-очень. Мы еще надолго здесь останемся?

— Если хочешь и готова, то можем возвращаться хоть завтра. Вроде здесь мы уже что могли — переделали. И даже немного больше.

Тихий довольный смешок немного удивил меня, но я решила не уточнять про его причину. Вроде и так понятно, что куда могли — мы уже с ним вляпались. В этом сомнений нет. Почти невесомое касание губ любимого к моим волосам привычно откликнулось щемящей нежностью в груди и я, счастливо улыбнувшись, кивнула.

— Хочу. Готова. Давай завтра, а?

— Давай. Только надо тогда всех предупредить и собраться в дорогу.

— Да, я уже думала об этом. Хочу сходить сейчас к Тарне, попросить у нее продуктов. Нам же еще после перехода до дома добираться надо будет как-то.

— Идея хорошая. А я тогда сейчас все же вернусь обратно и дослушаю, чем там дело кончится. А потом уже, когда гости уйдут к себе, отдельно переговорю с Крайном, Шрайгом, и Тайроном: объявлю им, что мы завтра уходим.

— Ладно. Тогда я пошла.

— Иди, — Свет развернул меня лицом к себе и, склонившись, коснулся губ нежным поцелуем, продлившимся совсем недолго, но оставившим после себя ощущение чего-то невероятно волнующего.

— Иду… — я обвила его шею рукам, привстала на цыпочки и, возвращая ласку, ответным касанием приникла к его устам.

Это были странные поцелуи: непривычные и не несущие в себе той страсти, буквально сжигавшей нас последние несколько суток. Но в чем-то они были неизмеримо прекраснее, ибо именно через них проявлялись близость наших душ и удивительное, невероятное, запредельное взаимопонимание.

Вскоре, мы снова разошлись каждый по своим делам и встретились уже только у Тарны за ужином. Продукты она согласилась нам собрать без возражений и, кажется, собралась еще наготовить всякой всячины в дорогу. А я, все-таки уговорила еще в качестве благодарности за доброту и гостеприимство принять от меня в подарок собственноручно сделанные обережные браслеты.

Перелив лунного камня, искорки на гранях горного хрусталя и серебристый звон бубенчиков настолько очаровали оборотницу, что она не стала отказываться, с удовольствием принимая мой дар. А там уже и мужчины подоспели на ужин.

Когда все деловые вопросы, касающиеся торговых соглашений, были благополучно обговорены, а сами договора подписаны и заверены родовыми печатями, Лорд Сайрус поблагодарил всех за гостеприимство и объявил, что в обратную дорогу они отправятся уже завтра с утра. Его решение было понятно и разумно: дольше задерживаться здесь смысла не было, небось, и дома дел хватает.

Об этом мне рассказал Свет, вернувшись с Совета. По кратком размышлении, мы с ним приняли решение выдвинуться вместе с ними. Дойти до границ земель моего рода, которые с той стороны, откуда они пришли, были в пределах одного дневного перехода, а потом попрощаться и перенестись домой. Благо для этого никакой особой подготовки не требовалось.

Лорд Сайрус против нашей компании возражать и не думал, наоборот, как мне показалось, неподдельно обрадовался возможности познакомиться поближе и побеседовать с «залетными» иномирянами.