* * *

Большой магазин, это большие хлопоты, как назло, у Павла сегодня всё валилось из рук, полусонная голова совершенно отказывалась мыслить и как следствие, никакого ремонта толком сделать не получалось. Конечно, всему виной было отсутствие полноценного сна. В итоге, перед обедом, Павел был вызван шефом, однозначно для разгона.

В просторном кабинете директора, его ждал раздражённый Вениамин Павлович, которого явно не устраивало текущее техническое состояние оборудования.

– Давно за тобой такого не наблюдалось. У тебя же всё разваливается к чертям собачьим, морозильная камера до сих пор не работает! Хорошо, а что с компьютером, или ты предлагаешь главному бухгалтеру счёты в руки взять? У тебя четыре часа, за это время ты должен привести всё в порядок и написать заявление.

– Заявление я полагаю на увольнение? – Уныло прокомментировал Павел.

– Нет, пока только на отпуск, тебе нужно отдохнуть. Бери неделю и смени обстановку. Только не сиди дома, это не отдых. Тёплое море с песчаными пляжами, вокруг тропики, знойные красавицы, эх, сам бы рванул, но не могу. Всё, дуй, давай отсюда, мне некогда. И говорю тебе ещё раз, сегодня вечером, всё оборудование должно быть в рабочем состоянии.

– Прощай обед, да здравствует труд и наш супермаркет. – С этим девизом, Павел, до предела воодушевлённый шефом, приступил к ремонту. За работой время до вечера пролетело мгновенно и к сочинению заявления ему удалось приступить только за пятнадцать минут до окончания рабочего времени. Зато всё оборудование заработало в штатном режиме.

Показанное вчера Сашей её же убийство, не выходило у Павла из головы, и по дороге домой он не удержался и, сделав солидный крюк, прогулялся по Кустарному переулку. Для этого пришлось пересесть на пятую линию и топать с Садовой пару километров пешком, но как оказалось, оно того стоило.

Картинка окрестностей совпала идеально. Всё произошло напротив старого заброшенного строения. Обнаружив арочный проход, Павел медленно проследовал по нему, стараясь обращать внимание на любые мелочи, которые могли бы послужить доказательством представленного ему убийства, подтверждением того, что это был не сон и не галлюцинация. К сожалению, кроме свежеразбросанного песка у стены арки, обнаружить ничего не удалось. На всякий случай, сделав вид, что спотыкается, Павел смёл своей обувью часть насыпанного песка, под которым явно проглядывало крупное пятно бурого цвета.

Сомнений больше не было и дабы не привлекать к себе лишнего внимания, Павел вернулся на Кустарный и затем по Фонтанке, побрёл к себе домой.

– Невесёлый расклад получается, какой-то упырь, начитавшись не тех книжек, убивает молодёжь ради пожирания души, которая в момент смерти покидает тело. Людей постарше он игнорирует, видимо жизненной силы у них уже поменьше. Сам он не остановится, совершено уже три убийства, которые носят явно ритуальный характер, то есть, убивая, он преследует какую-то цель. Для чего ему всё это. И для чего всё это мне. – Павел не торопился, шёл медленно и размышлял, пора принимать решение, но складывалось впечатление того, что решение за него уже кто-то принял. – Видать карма у меня такая, раз судьба вплела в свой затейливый узор даже этот незапланированный отпуск. Сейчас самый главный вопрос – как избавиться от этого изверга, принесёт ли результат простое применение силы, как против обычного человека, объявлять войну не зная противника – чистое самоубийство. Придётся видимо, всё же ехать в тайгу. Или тихо отсидеться в своей норе, наблюдая против воли за последующей чередой лишений жизни ни в чём неповинных людей. Нет, я потом сам жить не смогу с таким грузом на душе. Надо ехать…

Вспомнив, что ужинать нечем, Павел зашёл в магазин на Загородном проспекте за углом своего дома.

– Добрый вечер, Ирина. Есть свежие и съедобные пельмени, или вареники на худой конец?

– Привет, Паша. Сейчас посмотрю, что в последней партии привезли. Эх, бабу тебе надо, да такую, чтоб борщи варила, а ты всё полуфабрикаты потребляешь. – Не смогла удержаться от сарказма Ирина, которая сама имела на Павла виды, но пока безрезультатно.

– Понимаешь, борщ я и сам могу такой приготовить, что ни одна баба состязаться со мной не сможет. Только вот не для кого, а для одного себя руки не поднимаются, да и есть мне его потом неделю – надоест. Я мало готовить не умею.

– Держи, вроде бы не отравленные, по крайней мере, те, кто их покупал, не дохли, потом ещё за покупками заходили. – Чёрный юмор Ирины не знал границ.

– Спасибо! Теперь я за себя спокоен. Мне ещё пару презервативов любых, можно подешевле и два коробка спичек. – Сейчас начнётся, подумал Павел после дополнительного заказа.

– Ого, пошёл на прорыв! А че так мало, всего два, да и самые дешёвые, на себе экономить нельзя. Может тебе штук пять премиум класса? – Старалась не показать отчаяния Ирина.

– Нет, мне достаточно двух и можно подешевле. – Павел знал, что сейчас он стремительно летит вниз в глазах Ирины, но объяснять ей, что презервативы нужны не по прямому назначению, а для того чтобы спички в походе всегда оставались сухими, будет ещё хуже.

Купив вдобавок ко всему, пару плиток шоколада, которые всегда могут понадобиться в дороге, особенно вдали от благ цивилизации, Павел пошёл домой, кушать хотелось уже нестерпимо.

* * *

– Ладно, съезжу я к этому учителю, хоть и не тёплое море, но всё равно – экзотика. Как и обещал шефу, сменю обстановку, отдохну на природе. – Принял решение Павел, помешивая в кастрюле закипевшие пельмени. – А окончательное заключение по неупокоенным ребятам, я вынесу тогда, когда у меня для этого будет достаточно информации.

После ужина, Павел, помыв посуду, сел за компьютер изучать карты, прикидывая дорогу от Ханты-Мансийска до Кыньши. На сайте местного автовокзала, нашёлся рейс на автобус, который за пять часов, может помочь добраться до намеченной им цели путешествия.

В походную сумку, извлечённую из шкафа, было аккуратно уложено бельё, тёплая и сменная одежда, перочинный нож, средство от гнуса и покупки, которые он сделал сегодня вечером – шоколад и спички, упакованные непромокаемым способом.

– Теперь можно и авиабилеты на Ханты-Мансийск посмотреть. – Решил Павел и открыл на компьютере расписание авиарейсов. Прямых как всегда не было, самый оптимальный – через Москву. Билеты на самолёт завтра успею купить, свободные места ещё есть, сперва нужно посмотреть, как эта ночь пройдёт. – Подумал Павел и начал укладываться спать.

Прекрасный сон про тёплое море и песчаный пляж из заветов шефа неожиданно прервался в середине ночи, и жанр сновидения кардинально поменялся, видимо ребята для надёжности решили показать ему ещё один тёмный ритуал. На этот раз, жертвой снова была девушка, ростом повыше вчерашней гостьи – Саши. Волосы рыжие, в джинсах и синей куртке. Неясно, что побудило её к прогулке ночью в безлюдном и незнакомом Павлу месте, но этот променад, увы, был для неё последним.

Всё тот же высокий душегуб, в своём тёмном плаще, с одетым капюшоном, сделал один быстрый и широкий шаг из-за угла, неопознанного в ночных сумерках строения и оказался спереди идущей путницы. Отточенными движениями – одной рукой за горло, второй рукой, кинжалом в печень, нанёс девушке смертельную рану. После жадного поглощения исходящей из угасающего тела жизненной силы, труп был выброшен на обочину безлюдной дороги. Затем, он неожиданно посмотрел на Павла своими кроваво-красными глазами. Они глубоко сидели на землистом лице в глубоких морщинах. На вид, ему было несколько столетий.

– Я оставлю тебя на десерт! – Прозвучал в голове Павла хриплый голос убийцы.

– Он видел меня, я это понял, он смотрел на меня и хищно улыбался. И эти последние слова, предназначались явно мне. – От этого Павел проснулся в холодном поту, осознавая, что пути назад больше нет. Это существо знало, что он знает о нём. В этом не было сомненья. Теперь оставалось загадкой только то, что он предпримет и когда у него настанет время десерта. В его глазах явно читалась смертельная угроза и превосходство – отступать он явно не намерен.