Поиск сразу же выдал полезную информацию — “Дискриминация по возрасту, эйджизм (англ. aegis [ˈeɪdʒ.ɪzm̩], от англ. age — «возраст») — дискриминация человека на основании его возраста. Проявляется в готовности воспринимать адекватно и сотрудничать лишь с теми людьми, кто соответствует некоему заранее установленному критерию возраста.”

Вот именно! Волков был дурацким эйджистом. Только не знал об этом. А это, вообще, лечится?

— Рит?

— Ты в курсе, что ты эйджист? — я нахмурилась и ткнула своим телефоном ему в лицо.

— Эйджист?

— Именно, — я фыркнула. — Ты не можешь меня дискриминировать по возрастному признаку. Я, между прочим, младше тебя всего на несколько лет.

— Понятно, — он улыбнулся. — Не хотел тебя обидеть, честно.

— Я не обиделась, Артур. Я просто считаю, что так не честно. Ты даже не даешь мне никакого шанса, — упс! Что я только что сказала?

— Шанса? Какого шанса?

— Показать тебе, что я не маленькая девочка, вот какого, — я снова отвернулась от Волкова, а щеки горели ярче фонарей на улице. И угораздило же тебя, Рита, ляпнуть такое?! Мамочки!

В салоне машины повисло такое молчание, от которого захотелось завыть, а потом выскочить через окошко прямо на проезжую часть и дождаться грузовика с ядерными отходами.

Он остановился возле подъезда, а я схватила букет с заднего сиденья машины и выскочила на морозный воздух. У меня, кажется, даже коленки тряслись. Рита-трусиха, вот как тебя надо было называть в школе, а не Ритка- Маргаритка. Из меня была такая же маргаритка, как из Колесникова — балерина.

— Не сердись, — голос Волкова застал меня врасплох где-то в области моей шеи.

— Все нормально, Артур. Ты не виноват, это всё — послесессионный стресс, как говорит Катька.

— Окей, — он приобнял меня за талию и мы вошли в подъезд.

На нас смотрели около семи пар глаз. Ну как на меня… на Волкова, в основном, смотрели.

— Мать твою, — шепот Катьки услышала кажется даже мать моя. Ох, это будет тяжелый вечер.

Но от неловкости всех спасла мама, которая выключила внезапно свет в коридоре. Все заорали детскую песенку про день рождения и кто-то вынес торт со свечкой с кухни. Волков продолжал прижимать меня к себе, а я не знала куда девать букет в руках. Кажется, Катька сообразила забрать его.

— Загадывай желание, — шепнул мне Волков и я сама стала еще одной свечкой в коридоре.

Я задула свечи, желание придумывать мне и не нужно было. Мое желание стояло рядом со мной и это все чего мне сегодня захотелось.

Включили свет и меня начали обнимать все. Кроме Стаса. Стас стоял в проходе кухни и нагло разглядывал Волкова. Все как я и ожидала. Ну, что Стас, получил?

Волков протянул руку Колесникову. Блин, я забыла что Витя тоже должен был прийти. Ну что ж, ребята. Мы должны были все выжить после этого вечера. Все… наверное…

АРТУР

Будто мне мало было Егоровых. Какого хрена они вообще притащились к нам? А Лера?

В довесок ко всему, Макс пытался строить глазки Рите. Так и хотелось дать ему подзатыльника. Рита ушла в ванную, а Лера пересела на место Риты.

— Как жизнь? — она почти легла мне на плечо, а я чуть не опрокинул стакан с соком. Ругаться на глазах у толпы Волковых и Егоровых не хотелось. Тем более, мама смотрела на умоляющим взглядом. Терпение, Волков, только терпение!

— Хорошо, Лера, — я честно старался не звучать раздраженно.

— Давно не виделись.

— И столько бы еще не виделись, — вырвалось у меня само по себе. Лера только рассмеялась.

— Ты не изменился совсем, Артур.

— Я рад.

— Я тоже. Я очень скучала, — ее рука скользнула мне на колено. Ну вот началось. Так и знал, что Лера не так просто сюда приперлась. И что от меня хотела мама? Чтобы мы помирились с Егоровыми? Но я не хотел с ними мириться. Я вообще был все еще зол на них и на их дочь. Все в прошлом… или нет?

— Лера. Я сюда приехал со своей девушкой, если ты не в линзах, — я демонстративно убрал ее руку со своего колена. Хотелось курить, где-то на балконе я услышал щелчок зажигалки. Чертов Макс курил в доме моих родителей, а я пытался строить из себя паиньку и хорошего мальчика? Когда это мы успели поменяться местами?

— Ой, извини. Рита, да? — Лера откинула волосы назад, открывая мне вид на ее грудь, которая вываливалась из платья. Да уж… зрелище было еще то. Она что серьезно думала, что я на такое ведусь до сих пор? Как в пятнадцать лет? Ну не дура, а?

— Да, ее зовут Рита. И у нее сегодня день рождения, — я понизил голос. — Лера, я не в курсе зачем ты и твои родители здесь. Но мне плевать. Понятно?

— Что? — она захлопала ресницами.

Ну нафиг таких тупых девиц в моей жизни. Достало уже. То Каролина, то Лера. А нет, началось все наоборот как раз. Сначала Лера, а потом Каролина. А между ними еще толпа таких же клонированных девиц. Кто бы рассказал мне это в школе, я бы может был бы избирательнее. Внутри зашевелилось что-то темное и неприятное. То что я гнал от себя столько лет. Рома… Да, вот именно. Вот от кого я бежал, как последний трус и подонок. Мой лучший друг… и его девушка… Лера. И зачем я вспомнил все это дерьмо?

— Пойду, посмотрю как там Рита, — я не стал дожидаться ответа Леры и вышел из комнаты.

С балкона к нам вышел Макс, которого кажется могла исправить только могила или исправительное заведение на необитаемом острове. Он предложил нас подвезти, а сам подмигивал Рите. Но Рита не реагировала и даже похоже смутилась. Умничка! Я сдержался, чтобы не прижать ее прямо здесь в коридоре квартиры моих родителей на глазах у инфантильного брата. Ее платье… ладно Волков, забудь про платье, просто надо было валить отсюда. Мама посылала нам воздушные поцелуи и недвусмысленно кивала мне на Риту, пока Рита улыбалась всем моим родственникам. Я проигнорировал Леру, которую протянула мне руку.

На улице нас уже ждал Макс. Вот придурок. Он, что, реально надеялся склеить у меня на глазах мою девушку? И что в голове у таких подростков?

— Отвали, Макс.

— Подбросьте меня. Планирую сегодня напиться.

— Такси тебе в помощь

Я помог Рите сесть в машину. Не хватало еще развозить Максима по его гулянкам. Я даже его к себе в клуб-то не пускал. В прошлое открытие он устроил мне там неприятностей, новых мне не хотелось.

— Приятно было познакомиться, Максим, — Рита натянуто улыбнулась ему, я закрыл дверь и завел машину. Идиоты вокруг нас.

— И мне тоже очень приятно, Маргарита, — Максим не отставал. Да, прощались уже сто раз, растуды его.

— Макс, губу закатай и вали, — его приставания уже достали меня. Руки так и чесались врезать ему.

— А чего, я просто пытаюсь быть вежливым, — Макс показал мне средний палец. Нет, ну точно детский сад “Ромашка”.

— Нет необходимости.

Он махнул нам рукой. Да пошел он! И почему меня так раздражало его присутствие рядом с Ритой.

— Все хорошо, Артур? — в ее голосе слышалось волнение.

— Нормально, просто… забей.

— А что не так?

— А что так? — я не сдержался. Всё, черт подери, было не так. Тудыть из всех налево.

— А что не так? Вроде… все было хорошо… Ну родители твои и …

— При чем тут родители? Ладно, не бери в голову, бери в…

Волков!!! Я мысленно двинул себе в челюсть. Я, что, реально собиралась так шутить в присутствии Риты? Самый большой придурок во всем этом дерьме был я сам. Ну жесть! Тепло Риты манило к себе даже сильнее, чем это было в прошлый раз и мои тупые шутки были просто реакцией на нее.

— Извини, Рит. Все хорошо, немного неожиданные гости у родителей были. Вот и все.

— Ты про Леру?

— Ага, — я чуть не разболтал ей про тетю Свету и Леру. Заткнуться получилось почти сразу, но Рита не была глупой.

— Почему?

Нам надо было сменить тему. У Риты был день рождения, а я тут со своими проблемами и тараканами, еще и рявкаю на девушку. Ну и молодец я! В кармане куртки я нащупал коробочку с подарком Рите, который купил еще несколько дней назад.