– Вы идёте или нет? – прохрипел Остробок.

– Бежим и кукарекаем!!! – крикнула Клюквоносик. – Нам и вправду пора поторопиться, – белая кошка мчалась так, как будто бы она новый воин.

Догнав Светлолобик с Остробоком, мы остановились у Ледяного озера. Светлолобик свернулась клубочком и заснула. Остробок, кряхтя, улёгся у высокого дерева. А мы с Клюквоносик легли неподалёку.

– Вот они заснут, и я тебе расскажу интересную историю, – сощурившись, сказала мне светленькая кошечка. – Я расскажу тебе, что случилось с хвостом моего сына, – увидев мой изумлённый взгляд, она улыбнулась – да, да, Клочкохвост мой сын. Это интересная история.

Глава 4

Устраивайся поудобнее, юная кошечка. Пока наши сони спят, я расскажу тебе одну историю, которую ты запомнишь на всю свою кошачью жизнь. И не верти так ушками – на макушками! А слушай меня внимательно.

Эту историю рассказали мне Лепесток, Клочкохвост и Астрогривка.

Однажды они, когда ещё были младшими воинами, без разрешения старших ушли за пределы убежища, в лес. По дороге они спорили, кто больше поймает добычи.

– Спорим, я поймаю двух землероек и куропатку, – сказал Крольчишка (именно так раньше звали Клочкохвоста).

– Ага, размечтался! – съязвил Лепесточек. – Тогда я поймаю бекаса, зайца, фазана и соню.

– Вот ещё! – хмыкнула Астролапка. – Ничего вы не поймаете. Вот я, например, точно поймаю пять сонь, двух мышей и фазана.

– Похоже, у кого-то сильно длинный язык, – заявил Лепесточек. – Тише! Ты так всю дичь распугаешь!

– Это я распугаю?! – прошипела бурая кошечка. Шерсть у неё на загривке встала дыбом. – Да кто бы говорил!!! Сам орёт на весь лес. Ты бы это лучше своему брату сказал. Его тёмная шерсть так и бросается в глаза.

– Лучше помолчи, ярколапая! – прошипел Крольчишка. – А то я за себя не отвечаю!

– Ой, как мне страшно! Аж лапы задрожали! – притворилась кошечка. – Что же сделает со мной Крольчишка! Может, выдерет клок шерсти? – не удержавшись, Астролапка прыснула.

– Ладно, давайте лучше поохотимся, – предложил Лепесточек.

Все коты припали к земле и бесшумно поползли. Вскоре послышался хруст костей первой дичи. Бросив землеройку, Астролапка продолжила охоту. Вскоре показалась первая полёвка Крольчишки, а затем и бекас Лепесточка. Так набралась небольшая кучка еды, и воины закончили охоту.

– Уф! Что-то я устала… – проговорила кошечка. –Ну, и где твой фазан? – обратилась она к Лепесточку.

– А где твои мыши?! – съязвил голубоглазый котик.

Астролапка хмыкнула и перевела тему разговора:

– Я предлагаю немного вздремнуть, – позёвывая, сказала кошечка.

– Как ни странно, но это отличная идея, – сворачиваясь клубочком, сказал Крольчишка.

***

– Лепесточек, просыпайся! Ну, просыпайся же ты! – кошечка отчаянно трясла голубоглазого котика.

– А, что? – открыв один глаз, спросил Лепесточек.

– Кажется, я чувствую, здесь поблизости медведь!

– Медведь?! – котик резко вскочил.

– Не веришь, принюхайся!

– И, правда, медведь.… Надо разбудить Крольчишку!

– Какой, Крольчишка! Надо свои шкуры спасать, пока цел.

– Но я, же всё-таки его брат….

– Ладно, спрячемся в кустах неподалёку.

***

– Ребят, может, в убежище пойдём? – позевывая, сказал Крольчишка

– Ребят, а ребят? – котик недоумённо покрутил головой.

Крольчишка вскочил и огляделся.

– Ребят, вы где? Р-р-е-б-б-я-т-т?! Астролапка, Лепесточек! – от испуга у Крольчишки пробежал холодок по шёрстке.

– Ребят, это не смешно! Ре… – увидев огромную тень, котик застыл от ужаса.

– Ме… ме… МЕДВЕДЬ!!!! – Крольчишка завопил от ужаса и развернулся. Огромная медвежья пасть застыла, прям у него перед лицом. Крольчишка развернулся и хотел бежать, но медведь зарычал и наступил ему на хвост. Крольчишка вскричал. Тут из кустов высунулись две знакомые морды:

– Беги, шерстяной!!! – зашипела на него Астролапка.

– Не могу, там мой хвост! – заныл Крольчишка.

– Шкура-то главней! – закричал на него Лепесточек.

Рванув из-за всех сил, Крольчишка покатился кубарем. Вскочив на лапы, котик побежал за своими друзьями. Младшие воины остановились только у входа в убежище.

– Уф, наконец-то! – Лепесточек перевёл дыхание.

– Да… Накошатили мы сегодня! – воскликнула Астролапка.

– И что мне делать с хвостом? – только и произнёс Крольчишка.

Глава 5

– Спорим, не поймаешь? Не поймаешь, не поймаешь… – дразнясь, бегал вокруг меня Клочкохвост.

– А вот и нет! – заявила я. – поймаю я эту дичь!

– Нет, нет и нет! Вот мимо тебя уже и мышка пробежала, – он указал лапой на исчезнувший хвостик.

– Да это ты меня отвлёк!

– Я?! Настоящий воин не должен отвлекаться.

– Во-первых, я не настоящий воин, во-вторых… тебе, что такое удовольствие доставляет надо мной издеваться?

– Всё, молчу, молчу, – сказал Клочкохвост и отвернулся.

Я притаила дыхание и внимательно всмотрелась. Ага, полёвка! Прилегла на землю и перестала махать хвостом. Успокоив сердцебиение, я проползла несколько шажков. Ещё чуть-чуть и дичь окажется у меня в лапах….

– Бу! – закричал мне в ухо Клочкохвост.

От неожиданности я аж подпрыгнула. Зато Клочкохвост расхохотался.

– Кто тебя просил орать мне в ухо! – рявкнула я на кота.

– Смотри и учись! – Клочкохвост прилёг на землю и затаил дыхание.

Этот наглый кот даже не обратил внимания на мои слова! Как будто бы я ничего и не говорила. Повезло тебе Клочкохвост, что у тебя нет хвоста! А то бы наступила, и завизжал как мышка!

– На, поешь, – Клочкохвост бросил мне соню. – Я себе ещё поймаю.

– О, спасибо тебе великий охотник! – сказала я. – Что же мне для тебя сделать? Оторвать ухо?! – прыснула я.

– Сделай одолжение: не мешай мне, – хмыкнул серый воин.

– Ой, тоже мне…– ответила я, поев соню.

Внезапно Клочкохвост застыл на месте, шерсть на загривке поднялась дыбом. Не доев мышь, он запрыгнул на ближайшее дерево.

– Быстрее, сюда! – прошептал мне Клочкохвост

– С чего это вдруг…Ай! – закричала я, так как он поволок меня за шкирку.

– Зачем мы залезли на… – я бы продолжила, но Клочкохвост приложил лапу к моему рту.

– Молчи, – сквозь зубы сказал он.

Я посмотрела вниз, и увидела двух котов. Один белый с пятнами все время чесался. Хм, блохастый! Зато другой, здоровенный, чёрно-белый кот, внимательно смотрел по сторонам.

– Где этот Грачехвост? – сказал блохастый. – Мы же не можем ждать его вечно, – он почесал за ухом.

– Хватит болтать, Гадкий! – рявкнул на него здоровенный кот. – Ты мне все уши промяукал! Я тоже не люблю долго ждать, но я, же терплю!

– Да ладно тебе, Мрачный – воскликнул блохастый и снова почесал за ухом – Я хотя бы говорю, а не молчу, как селедка на сковородке,

– Тебе повезло, что я сегодня добрый – у кота поднялась шерсть дыбом, и он выпустил когти. – А то, как бы… – он провел над ухом блохастого.

– Да шучу я, шучу, Мрачный – кот уклонился от когтей.

Чёрно-белый кот только хмыкнул. Вскоре показался еще один. В отличие от своих товарищей у него не было больших мускул. Зато темно-серую, почти чёрную шерсть украшали три оранжевых полосы на лапе. Его улыбка была бы красивой, если бы не шрам на губе.

– Ну, сколько можно тебя ждать, Грачехвост! – тут уже не вытерпел и здоровенный кот.

– Ради того, что я вам скажу, можно и подождать, – он огляделся по сторонам и довольно сощурил глаза.

– Говори, Грачехвост, – сказал блохастый и почесал уже шею.

– Скоро всё будет нашим…– произнёс Грачехвост.

– В смысле?! – не понял Гадкий.

– Говори конкретней, Грачехвост, – сказал Мрачный.

– Весь лес будет нашим! – крикнул Грачехвост, и ухмыльнулся.